«Спасибо, мистер Риддл» (СИ)

И вдруг ему пришло в голову, что эти несколько часов – прекрасная возможность, чтобы напомнить о себе одному из своих самых преданных соратников. Северус всегда был верен ему, и повел себя странно лишь однажды, двенадцать с лишним лет назад, когда пришел к нему и умолял не трогать семью Поттеров. (Тогда Темный Лорд списал все это на глупую блажь, а сейчас вдруг подумал, что, возможно, Северус что-то почувствовал тогда и хотел предостеречь своего хозяина от верной гибели. Эта мысль заставила Тома проникнуться к Снейпу еще сильнее). Так или иначе, открыто заявлять о себе было опасно, но намекнуть… почему бы и нет.

Да еще и проверить, как грязнокровка собирается достать кровь Уизли (если еще не достала), и, в случае чего, помочь ей. (Юный Темный Лорд понимал, что это больше похоже на отговорку – девочка и сама прекрасно справится. Но уж больно скучно ему было сидеть в ожидании вечера… С каких пор Волдеморт жалуется на скуку?! Том поежился. Видимо, невозможно переродиться в семнадцатилетнего подростка, оставшись внутренне самим собой). Тем более, что, как он узнал от МакГонагалл, ученикам запрещено было ходить по коридорам в одиночку, поскольку Тайная Комната снова открыта, а неизвестный страшный монстр разгуливает по школе и пытается убить учеников. Они недалеки от правды, - подумал Том и усмехнулся.

Он снова почувствовал это желание жить и действовать, какого не помнил в своем «старом» теле. Недолго думая, он подхватил мантию и шагнул к двери. Выходя из туалета для девочек, он накрепко запечатал вход, с помощью палочки Поттера наложив на него защитные чары, и решительно направился к лестнице. В коридорах было тихо, светло и совершено пусто. Но Том знал, что ученики сейчас, скорее всего, в Большом Зале: если он правильно помнил школьное расписание (а помнил он правильно), сейчас как раз было время ужина.

Итак, каким же образом Темному Лорду безболезненно для себя и окружающих можно было бы оказаться в большом скоплении людей и остаться инкогнито? Том медленно спускался по лестнице и, нахмурившись и вертя в руках палочку Поттера, сосредоточенно думал. Оборотное зелье отмелось сразу: на него не было времени, да и не стоило оно того. Мантии-невидимки у него не было. Все, что у него было, — это новая внешность, о которой мало кто помнит, и еще собственный интеллект. Том вспомнил о «заклинании отвлечения» - очень удобной штуке, которая не раз спасала его в нужные моменты. Действовало оно очень просто: на применившего его обращали внимание, только если он обратится к человеку напрямую, и позовет его по имени. Все остальное время можно было хоть плясать перед людьми чечетку, ты все равно останешься пустым местом, а внимание всех присутствующих будет всегда переключаться на что-то другое. Прекрасно подходило для того, чтобы затеряться в толпе, и его часто использовали те волшебники, кто становился суперзвездами среди магглов. Именно этим и решил воспользоваться Том.

Двери в Большой зал были, к удивлению юного Темного Лорда, открыты. Войдя, он на секунду замер: все было точно таким же, как он помнил. Тот же высокий сводчатый потолок, под которым плавали сотни, тысячи свечей, которые еще не начали зажигаться; те же четыре длинных стола… Том обожал свою школу. Народу было еще немного – заняты были только слизеринский и гриффиндорский столы, - но казалось, что ожидается гораздо больше. Возможно, директор хочет сделать какое-то важное объявление? Точнее, заместитель директора: ведь (какая удача!) Дамблдора все еще нет в школе.

Том прошел вглубь зала, жадно рассматривая людей. Было несколько шумно, говорили все сразу, но в полголоса. Заклинание действовало безотказно: на него самого никто не обращал ни малейшего внимания.

За преподавательским столом было на удивление пусто. Там сидел только невысокий профессор Флитвик и – на директорском месте - бледная, как полотно, МакГонагалл. Она сжала губы и наблюдала за происходящим, готовясь сказать речь. Том знал, что она скажет. Что Джинни Уизли так и не нашли. И что лучше бы всем ученикам отправиться домой за два дня до окончания учебного года. Нельзя рисковать. И что Гарри Поттер снова спас всем жизнь, убив Василиска, но что гораздо более страшная опасность поджидает теперь всех в школе и за ее стенами, потому что Темный Лорд возродился. Ну или что-то подобное. Том самодовольно расправил плечи. Да. Темный Лорд возродился. Бойтесь. А вот Снейпа, к сожалению юноши, за столом почему-то не было. Что ж, значит, придется сообщить ему о себе немного позже.

Он прошелся вдоль столов. Среди студентов, разумеется, ему не мог быть никто знаком, но за слизеринским столом он все же заметил смутно знакомые лица. Из толпы ярко выделялся светлой головой сынок Малфоя: он угрюмо сидел, скрестив руки на груди, а рядом с ним Том заметил двух ребят немаленьких габаритов, которые тоже были копиями своих отцов – Крэбба и Гойла.