«Спасибо, мистер Риддл» (СИ)

Гермиона, едва замешкавшись, быстро выхватила палочку, но не успела даже подумать о заклинании, как Том легко - так, что, кажется, ни один мускул не дрогнул в его лице, - обезоружил ее. Гермиона понятия не имела, что теперь делать, и главное, как дать знать Гарри, чтобы он ни в коем случае не приходил сюда.

- Как невежливо, мисс Грейнджер, - произнес Том с расстановкой. – Так вы приветствуете старого знакомого?

Гермиона не нашлась что ответить. Темный Лорд напротив нее недобро улыбался, а она, сидя на высоком барном стуле над открытой «Историей магии», не знала, как себя вести и чувствовала себя глупее некуда. Нужно было сбежать (хотя куда, она не успеет отсюда и шагу ступить живой) или позвать на помощь (кого? Может, вот эту милую старушку у окна?!).

- А красноречия не прибавилось. Хотя у меня о тебе совсем другая информация, а мои информаторы – хотят они этого или нет – никогда мне не лгут, - Том Риддл повертел в руках ее палочку и добавил с ледяной улыбкой:

– Угощайся кофе, пожалуйста. Он не отравлен.

Да, забыть можно было что угодно, но две вещи она помнила прекрасно: то, как эффектно он действовал всегда, и это невольное оцепенение, которое охватывало ее, когда он находился рядом. Собравшись с мыслями, Гермиона решила начать разговор первой:

- Зачем ты здесь?

Том, казалось, только и ждал этого вопроса, но почему-то немного помедлил, прежде чем ответить. А она не могла оторвать от него взгляда, как завороженная наблюдая за малейшими изменениями его мимики.

- Скажем так, …решил напомнить тебе о себе, - ответил он.

- О, поверь, не стоило. О тебе невозможно забыть. Твое имя уже несколько лет на первых полосах всех магических изданий, - язвительно сказала Гермиона, мысленно умоляя себя не лезть на рожон. Кажется, с момента их последней встречи она все же поднабралась храбрости.

- Ну разумеется, - протянул Том. – Я, скорее, имел в виду, что мне немного надоело наблюдать за тобой издалека. Я решил, что посылать кого-нибудь из моих… кхм… слуг было бы не очень вежливо. Что личная встреча предпочтительнее, - он снова недобро ухмыльнулся. – И гораздо интереснее.

Гермиона опешила. Личная встреча? Интереснее? Что? От непонимания происходящего и того, что задумал Том на этот раз, ею начала завладевать легкая паника.

– Но зачем?! Зачем тебе встречаться со мной?

– Подумай. Ты же умная, – Том Риддл сделал акцент на последнем слове.

Точно так же, как тогда, много лет назад, Гермиона почувствовала безотчетный укол гордости, но тут же одернула себя. Почему в том радужном спектре эмоций, которые она испытывала при взгляде на своего собеседника, она не могла найти самого необходимого – ненависти?! Особенно тогда, когда она так нужна была ей. Наверное, дело во внешности. Куда проще было бы, если бы с Темный Лордом случилось что-нибудь во время его многолетних странствий, что-нибудь, что сделало бы его страшным красноглазым монстром, при взгляде на которого сердце бы уходило в пятки от ужаса. Оно действительно уходило в пятки у семнадцатилетней Гермионы, но взгляд от Тома она оторвать не могла, так же, как и четыре года назад.

Том тихо продолжил:

– Я мог бы заставить тебя пойти со мной, Гермиона. Как много времени потребуется Поттеру, чтобы прибежать ко мне, когда он узнает, что у меня его подружка? – Он смотрел на нее пристально, прямо в глаза, и на его губах играла все более издевательская ухмылка. – Или, например, я могу заставить тебя примкнуть ко мне. Как насчет Черной Метки, а, Грейнджер?

Гермиона похолодела от ужаса. Том говорил вполголоса, на их странную парочку никто не обращал ни малейшего внимания: пожилая женщина, кажется, уснула у окна, а бармен и вовсе скрылся где-то в кухне. Глубоко в душе гриффиндорка понимала, что он вряд ли говорит серьезно. Если бы Темный Лорд хотел сделать что-то подобное, он бы просто это сделал без лишних разговоров. Но почему же, черт возьми, она не может найти слов, чтобы ответить?

- Впрочем, я догадываюсь, что сама ты ко мне не присоединишься. Вы, гриффиндорцы, такие верные… Совершенно не видите своей выгоды. С твоими данными, ты вполне смогла бы стать великой… Нет? – Сжав губы и глядя на сидящего напротив красивого молодого человека широко распахнутыми от страха глазами, Гермиона помотала головой. - Что ж, не буду настаивать. Мне всегда это нравилось в тебе. Стойкость, верность себе. Даже жаль было бы отнимать это у тебя.