Спасибо за рыбу!

Пеппер училась, быстро училась падать, группироваться, падать и тут же подниматься, с кувырком, а так же падать на различные поверхности, что бы не дать себе навредить… Я тоже повторял эти упражнения и присматривал за ней, инструктировал… Разминка закончилась через полтора часа – мы вместе пошли на завтрак… Пеппер, кажется, начала обживаться на базе. Я ей не надоедал особо, однако, оказывал мелкие знаки внимания, которые, впрочем, её смущали – при её должности и деловитости, она не была избалована мужским вниманием. Я не хотел торопиться, присматривался. Пеппер, впрочем, тоже присматривалась ко мне, не заигрывала, но и не отталкивала меня. Через неделю, пока Стив и Пегги вовсю готовились к свадьбе, а директор разрабатывал матчасть платёжной системы и начинал её производство, мы сблизились. Но ровно через неделю Пеппер стала раздражительной, и мне пришлось натянуть на себя маску сурового тренера, который не делает поблажек. Переносить неприятности легче, если с тобой не сюсюкаются. Не кричал на неё, конечно, но старался не показывать, что мне было не очень приятно гонять её, учитывая, что у неё всё тело болело и скручивало порой адски. График стал более жёстким – с утра до полудня – физические тренировки, с полудня до обеда – приводили себя в порядок, и с обеда до вечера – спецподготовка. Боевые искусства, умение проникать на защищённую территорию, использование матчасти – в первую очередь – костюма, тренировки действиям при похищении, при покушениях, и так далее…

Через два месяца, в один прекрасный день я заметил, что Пеппер стала намного спокойнее. Не огрызалась и не ругалась сквозь зубы на меня…

– Пеппер? Позволь спросить, нигде не болит?

– Ну… – она мило улыбнулась, – вчера ещё болело, но я привыкла, а сегодня…

Я, обрадованный, что всё закончилось, подошёл и обнял её, от души, так сказать. Пеппер явно этого не ожидала – пока я был «суровым инструктором» она малость охладела ко мне. Какое же это облегчение!

– Прости, – я отошёл на шаг, – извини, но я не жалел тебя. Знаю, это не слишком приятно, особенно для меня, но поверь – переносить трудности, когда тебя жалеют – ещё хуже. Я всё-таки ещё раз её обнял. Пеппер обняла меня в ответ:

– А уж как я то рада… я уж думала, ты меня хочешь в гроб загнать!

– Ну уж нет, – я отстранился, второй раз, – скорее наоборот… Надеюсь, ты не держишь на меня зла?

Ощущение такое, что между нами искра пробежала. Пеппер могла, как оттолкнуть меня, так и притянуть к себе. Я был готов к любому развитию событий, однако, худшего не случилось. Она была в прекрасном настроении, поэтому потянулась ко мне и коротко поцеловала в щёку.

– Спасибо, – она улыбнулась и тут же отскочила, немного порозовев, – боже, чувствую себя ЖИВОЙ. Как никогда раньше… – она осмотрела свои руки. Довольно мускулистые. Ощупала торс – как у легкоатлетки, талия не слишком тонкая и выделяющаяся, зато крепкая – это не жирок, как у большинства девушек, а мышцы. Причём, они не будут деградировать после окончания срока трансформации. Пеппер с интересом ощупывала себя, особенно в районе талии и бицепсов. И не поймёшь, это была симпатия или просто озорство от прекрасного настроения?

– Ну как? – признаться, смотреть на её прекрасное тело мне никогда не надоест, но надо же нарушить тишину.

– Как-то не обращала внимание. Просто всё болело… это… впечатляет.

– Предлагаю спарринг.

– С тобой? – Пеппер подняла бровь, – , а выдержишь мой удар?

Я только рассмеялся.

– Нет, с Роджерсом. Он как раз проснулся. Я уже связался, он идёт сюда. Посмотрим, сможешь ли ты уделать знаменитого суперсолдата!

* * *

Стив был хорош. У него – большой опыт, но Пеппер оказалось тоже не лыком шита. Её, Пеппер, я обучил одному стилю боя, сочетающему как гибкость, так и силу. Схожим стилем владела Гамора. Пеппер изгибалась, как кошка, легко подпрыгивала и, как кошка же, всегда приземлялась на ноги. Единственный удар, который она пропустила, отправил её в долгий полёт в стену. Будь это обычный человек – её бы размазало, но умерла бы она ещё раньше, со сломанным позвоночником. Но Пеппер только на секунду замешкалась, тут же прыжком преодолев расстояние до Стива и атаковав того снизу – подсечка, потом, когда Стив пытался атаковать – Пеппер обхватила его руку своей ногой и, сжав её, оттолкнулась от его руки, тут же ударив сверху, стремительным ударом. Стив не обладал реакцией мангуста и координацией кошки – поэтому сделал два шага назад ещё когда Пеппер подскочила вверх, а получив удар, упал. Пеппер не стала сильнее его – будь у них реальный бой, победил бы, скорее всего, Стив. Он опытнее. Но Пеппер показала почти совершенную гибкость и координацию, акробаты всего мира умерли бы от чёрной зависти. В условиях, когда координация важна – ставка только на Пеппер. Я аж залюбовался этой картиной.

– Ох, – Стив покачал головой, – давненько я таких ударов не получал!

– А ты? – Пеппер повернулась ко мне, сияя улыбкой, – хочешь со мной сразиться?

– Лучше не надо, – попытался остановить её Стив.