Спасите чёрных лебедей

– Хорошо бы найти клад до того, как смена в лагере начнётся, – рассуждала Даша. – А что мы у сторожа спрашивать будем?

– Нам надо узнать, где находится второе озеро и есть ли оно сейчас вообще, – ответила Маша.

– Ты же сама говорила, что прочитала о нём в книге! – возмутилась Даша. – А теперь сомневаешься, есть ли оно?

– Даш, той книге уже почти пятьдесят лет, за это время много воды утекло.

– Озеро или есть, или нет. Оно не может взять и уйти непонятно куда. У него нет ног, и лап нет, – Даша обиженно поджала губы и подозрительно посмотрела на сестру. – Машка, признавайся, ты решила без меня клад искать?

– Не говори чушь! – рассердилась Маша. – Озеро за пятьдесят лет могло превратиться в болото, его могли осушить. Ладно, не хмурься, пойдём к дяде Феде и спросим его об озере.

Глава 5 Куда ведут тропинки

Дядя Федя, высокий, худой и седой старик, жил при лагере уже много лет. В семьдесят четыре года он оставался бодрым и энергичным. Семью ему заменяла большая, длинноухая и короткошёрстная собака Найда какой-то охотничьей породы. Она всюду следовала за хозяином как нитка за иголкой. Когда девочки подошли к жилищу дяди Феди, он сидел на крыльце и плёл из гибких прутьев корзину. Найда лежала у ног хозяина и лениво посматривала то на сидевшую на заборе сороку, то на девочек.

– Здравствуйте, – вежливо поздоровалась Маша.

Даша только кивнула, и предпочла остаться за спиной старшей сестры.

– Здрасти-здрасти, – улыбнулся дядя Федя.

– А вы на рыбалку собираетесь? – поинтересовалась Маша. – А куда? На наше озеро или на лесное? Говорят, на том озере много рыбы, даже есть большие щуки. А оно далеко?

Дядя Федя с интересом посмотрел на девочек. Даша выглядывала из-за спины сестры, а в её зелёных глазах прыгали любопытные чёртики. Маша старалась выглядеть безразличной, но было заметно, что она даже затаила дыхания, ожидая ответа.

– А почему это вас так заинтересовало то озеро? – дядя Федя отложил в сторону корзину и предложил девочкам сеть рядом. Но те стояли в нерешительности.

– Да так, просто интересно. Мы в одной книжке читали, что там раньше разбойники жили. Наверное, места глухие, дичи много, рыбы всякой, – произнесла Даша.

– Для охоты раздолье, – вставила Маша.

– Так вы что, собрались на охоту? – ехидно спросил дядя Федя, стараясь быть серьёзным, но глаза его смеялись. – Сегодня не советую, гроза будет. Да и охота запрещена, заповедник у нас. Забыли?

– Вы что! – вышла из-за спины сестры Даша. – Мы никогда не будем убивать невинных зверушек. Нам просто интересно посмотреть, где разбойники жили…

– Мы интересуемся родным краем, – перебила сестру Маша и наступила ей на ногу. В ответ Даша ткнула её кулаком в бок.

– Понятно, – усмехнулся дядя Федя. – Тут каждый год кто-то интересуется родным краем. То озеро в народе зовётся Ведьмино, молва о нём дурная идёт, люди бесследно исчезают. Так что вы туда не ходите. С прошлого года учёные там работают – птиц изучают, заповедником объявили, стало меньше любопытных, – дядя Федя снова взялся за плетение корзины.

– А где оно, это озеро? Далеко от лагеря? – Даша даже рот приоткрыла от любопытства.

– А это вы у своей мамки спросите, она к нему хорошо дорогу знает, – усмехнулся дядя Федя.

– А почему вы решили, что сегодня будет гроза? – полюбопытствовала Маша. – Смотрите, небо голубое, солнышко светит и облака белые и пушистые.

– А я знаю! – воскликнула Даша. – У вас кости ломит перед дождём!

– Да нет, мои кости ещё не научились погоду предсказывать, – возразил дядя Федя. – А вот природа нас предупреждает о ненастье, надо только уметь её слушать и видеть. Утром нет росы, облака похожи на башни, духота. Это все признаки надвигающей грозы. Да и по телевизору обещали грозу во второй половине дня.

– Так это же во второй половине дня, а в первой можно сходить на рыбалку. Туда, где много рыбы, на Ведьмино озеро, – осторожно предложила Даша. – Или оно далеко от лагеря и до обеда туда и обратно не обернуться?

– Нет, не далеко, особенно, если заветную тропинку знать. Но зачем идти куда-то, если под боком озеро, и рыбы здесь не меньше. Только ведь перед грозой клёва не будет, ни здесь, ни там. Я вам лучше покажу земляничную поляну, она совсем рядом с лагерем. Вы оденьтесь подобающе, чтобы клещ ненароком не покусал – штаны, платок, сапоги.

Через полчаса сёстры бодро шагали за широкой спиной дяди Феди по небольшой тропинке. Полянка действительно была рядом, и ягод на ней столько, что у девочек в глазах зарябило. Дядя Федя сказал, что назад они могут вернуться по этой же тропинке, но даже если перепутают, и пойдут не назад, а вперёд, то все равно выйдут к лагерным воротам, только времени потратят больше, так как им придётся обойти лагерь кругом. Вскоре он ушёл по своим делам, а девочки занялись земляникой. Когда они набрали свои баночки и вдоволь наелись, солнце уже стояло высоко.

– Жарко, – сказала Даша. – Я сниму курточку и джинсы.