Спасите ректора (СИ)

Мы попрощались с королем, захватили Энджела, который уже клевал носом на ходу, и слуги проводили нас в отведенные комнаты. Причем, Рей и тут выделился — вытребовал им с Энджелом соседние спальни, связанные общей гостиной. Мне же отвели соседние покои. Мы попрощались на пороге и разошлись каждый к себе. Однако, несмотря на усталость, я долго ворочалась с боку на бок. Поэтому стук в дверь услышала сразу, несмотря на то, что он был очень тихим.

— Кто там? — спросила, подходя к двери.

— Это я, Лукреция, — раздался ответ.

Час ночи! Её только не хватало. Но я позволила сестре войти. Она казалась тихой и задумчивой.

— Что случилось? — спросила прямо. — И не надо юлить. Если бы ничего, ты бы не пришла.

— Ты права. — Лури присела на диванчик и сложила ладони на коленях, будто примерная школьница. — Я пришла поговорить. Не знаю только, с чего начать… Одним словом, Аманда, ты не могла бы попросить ректора Денвера, чтобы он раздобыл у его величества приглашение для меня на остальные балы?

— Что? — Я лишилась дара речи. — Лури, по-твоему, это тот разговор, который необходимо вести посреди глубокой ночи? Ты что, в королевы решила записаться?

— Почему сразу в королевы? — вспыхнули щеки сестры. — Просто его величество… Он мне нравится. И я ему, вроде бы, тоже. Так почему нет?

А затем за расставание Фердинанду придется заплатить, как минимум, местом в верховном магическом совете. Хотя как раз король имеет мало влияния на советников, у них — своя власть и свои цели.

— Я спрошу, — решила, что это — единственный способ выставить Лури за дверь.

— Спасибо. — И она вдруг мечтательно улыбнулась, а мне стало не по себе. — Знаешь, Минни, я так тебе завидую!

Ей там Фердинанд ничего не подсыпал в шампанское? Потому что это была не моя сестра, а кто-то чужой.

— И в чем же? — спросила угрюмо.

— Ты многого добилась, занимаешь высокий пост. А главное — ректор Денвер так тебя любит!

— Тебе почем знать?

— По-твоему, незаметно? — удивилась сестра. — Рей только на тебя и смотрит. Держись за него, он хороший человек.

Едва удержалась, чтобы не повторить свой вопрос: ей-то почем знать? Но Лури была права. Я дорожила теми чувствами, о которых она говорила. Пусть неожиданными, в какой-то степени нелепыми, но они заставляли чувствовать себя важной и нужной. Единственной в мире.

— Я… скажу Рею на счет приглашения, — решилась внезапно. — Но ничего не могу обещать, это ведь король.

— Да, да, конечно, — засуетилась Лукреция. — Хотя бы попытайся. Мне бы хотелось увидеть его вновь.

Я сомневалась, что эта встреча пойдет Фердинанду во благо, но вдруг? Судьба — дама непредсказуемая. Иногда не стоит находиться у неё на пути.

Лукреция ушла, а мне наконец-то удалось уснуть. Настолько крепко, что утром прислуге пришлось меня будить, чтобы не проспала завтрак. Кто там говорил, что Фердинанд не станет завтракать раньше полудня? Стрелки еще не добежали и до десяти, а в десять нас ожидали в малой королевской столовой. Хорошо, хоть в малой, потому что полный парадный церемониал утомлял. Пришлось быстро одеваться и умываться, чтобы слуга сопроводил меня в положенную комнату. Рей уже был там. Лукреция, как ни странно, тоже, а вот Энджи влетел сразу за мной. Видимо, кто-то доложил его величеству, что все гости собрались, и он тоже появился в дверях. Последовали положенные поклоны, и нас пригласили к столу. Я же с удивлением изучала сестрицу. Та выбрала нежно-розовое платье, настолько воздушное, что была похожа на облако или зефир. На его величество глядела лишь украдкой и казалась невинной овечкой. Я только фыркнула, а Рей улыбнулся.

— Что? — спросила у него.

— Думаю о том, как похожа сейчас Лукреция на тебя в первые дни учебного года, — ответил тот.

Вот змей! Да, я тоже старалась казаться лучше, чем являюсь, но совсем по другой причине. И эта причина не имела никакого отношения к флирту. А Лури лишь сделала вид, что ничего не понимает. Может, и не понимала, конечно, но я привыкла ей не доверять.

— А что произошло потом? — поинтересовался король, сверкающий белозубой улыбкой. — После того, как прошли первые дни учебного года?

— Я узнал мисс Дейлис куда лучше, — усмехнулся Рей. — И понял, что коготки у неё ого-го.

Вот теперь Лукреция вспыхнула. У неё ведь тоже когтищи такие, что только диву даваться. А Энджи подмигнул мне. Да, собрались тут все, особо когтистые.

— Мне остается радоваться, что я — не мышь в окружении прелестных кошечек, — сказал Фердинанд, а Рей задумчиво посмотрел на меня. Теперь посмеивалась я. Да, Мышонок тут у нас лишь один, зыркает глазищами из-за стекол очков. Рей прав, в королевском дворце не стоит расслабляться.

— Надеюсь, вы сегодня порадуете своим присутствием на балу? — спросил его величество. — Аманда, Лукреция?

— Конечно, ваше величество, — проворковала сестра.

— Когда мы с глазу на глаз, можно Фердинанд. Титулы утомляют, знаете ли.

А король тоже — опытный игрок. Странно, что при этом у нас нет королевы. Любил бывшую жену? До сих пор страдает? В чем дело? Я запуталась в гранях этого человека и никак не могла его понять.