Спасите ректора!

– Аманда, присядь. – Мануэль перехватил мою руку. – Этим ты ничего не докажешь. А вы не правы, ректор Денвер. Мисс Дейлис – лучший профессор нашего университета, и если она уйдет следом за профессором Паулс, мы много потеряем. Могу сказать больше, часть студентов ее факультета переведутся в другие учебные заведения.

Спасибо, Мануэль! Настоящий друг! Глаза защипало от нахлынувшей благодарности.

– Я не говорил, что кого-то увольняю, – нахмурился Рей. – А нежным фиалкам в науке делать нечего. Не вы ли все уши мне прожужжали о репутации университета? Я принял к сведению и со своей стороны делаю все, чтобы ее упрочить. А вам советую заняться своими делами, декан Зоррес. Ваши студенты вчера тоже отличились.

– Да, я принял меры, – насупился Мануэль.

– Думаю, мы услышали друг друга, – кивнул ректор. – Делайте выводы. На этом наше совещание прошу считать оконченным, увидимся на педсовете.

И покинул зал. Ну, Мышонок облезлый! Я этого так не оставлю. Поспешила за ним и перехватила у самой лестницы.

– Вопросы, мисс Дейлис? – равнодушно спросил Рей.

– Нет, небольшая ремарка. Я бы на вашем месте попридержала лошадей. Сегодня уйдет Нати, завтра – кто-то еще. И с кем вы останетесь, ректор Денвер? А если вздумаете лишить меня поста декана, я обращусь в высший магический совет или даже к самому королю. И никакая дружба вас не спасет, я умею быть настырной. Удачи!

И пошла прочь, гордо подняв голову. Ничего, и не с такими справлялась. Оскорбился он, видите ли. А как меня обвинять в том, чего я не делала, – так это он первый. Нет, я не уйду из университета Гарроуз. Но, похоже, из нас все-таки должен остаться только один.

Глава 17

После последней пары Энджел дождался, когда его однокурсники уйдут, и подошел ко мне.

– Что было на совещании? – спросил виновато.

– Одно увольнение, одно обещание увольнения и… Ой, совсем забыла сказать ребятам, что больше я не ваш куратор.

– Не вы? А кто? – уставился на меня Энджел.

– Твой дорогой братец. Так что видеться вы будете чаще. Ссориться, думаю, тоже, потому что он ведет себя как последний подлец.

– Не понимаю, из-за чего он так взъелся.

– Наверное, не понравилось чувствовать себя идиотом на международной конференции. – Я безразлично пожала плечами. – И он по-прежнему уверен, что это я подменила доклад либо вступила с тобой в сговор и помогла это сделать.

– Вот балбес, – прошептал Энджел. – Вы не беспокойтесь, декан Дейлис, я все ему расскажу. Только можно завтра? А то на сегодня с меня хватит Рея.

– Дело твое, – ответила я. – Хочешь – признавайся, хочешь – нет. Это ничего не изменит, мы вышли на тропу войны, и теперь мне пора действовать всерьез. А ты учись, Энджи. Это все, что от тебя требуется. И вот, возьми расписание для ребят, завтра будет небольшая замена, потому что профессор Паулс уволилась.

– Так вы не шутили? Рей уволил ее? – уставился на меня Энджел.

– Какие уж шутки? – ответила тоскливо. – Но Натали взрослая женщина и сама знает, что ей делать. Поэтому не пропадет. А теперь мне пора, хочу поужинать до того, как ректор объявится в столовой. Жаль, мышиного яда в меню нет.

– А почему мышиного?

– Долгая история, – улыбнулась студенту. – Идем.

Энджи направился в общежитие, а я – в столовую. Увы, мои ожидания не оправдались. Рей был там. Сидел за столиком и безмятежно общался с Лили Шайнер. Вот подлиза! Уже нашла подход к Мышонку. С другой стороны, какая мне разница? Наоборот, эти две змеи подходят друг другу как никто. Пусть сцеживают яд вместе.

– Что-то вы сегодня печальны, Аманда, – заметил шеф-повар.

– Увы, господин Адеус, нас покидает Натали Паулс, – ответила я.

– Что? Да как же? – всплеснул руками добрый повар.

– Ректор ее сожрал. Вынудил уйти. А ведь даже я поверила, что он безобиден. Притворялся.

– Да что вы говорите! – Адеус прижал ладони к щекам и охнул. – Быть не может.

– Может, – ответила я. – И Натали уходит. Мне тоже предложено уйти, но я так просто не сдамся. Поэтому, возможно, недолго вам придется кормить меня ужином.

– Что вы, мисс Дейлис! Мы вас никуда не отпустим.

– Ректор спрашивать не будет. А вообще… Окажите мне последнюю услугу. Позвольте добавить в его заказ щепотку магии.

Адеус одними глазами указал на десерт – так любимый Мышонком вишневый пирог. Я ничем не выдала, что заметила, только добавила к десерту «вишенку» – маленькое простенькое заклинаньице. А затем села к столу и спокойно приступила к ужину. Когда Мышонку подали десерт, я уже допивала чай. Денвер, по-прежнему воркуя с Лили, откусил кусочек, еще один – и вдруг закашлялся.

– Что случилось, ректор Денвер? – засуетилась мерзавка. – Вам дурно?

Рей залпом осушил стакан воды, но кашель стал только сильнее, а лицо покрылось алыми пятнами, нос и глаза заслезились.

– Похоже, у ректора аллергия на вишню, – сказала я, проходя мимо. А так как Лили никогда не имела дела с тем типом заклинаний, который я использовала, значит, и помочь ничем не могла.