Спасите ведьму, или Некроманты здесь скромные (СИ)

— Не ты подарил? — девица смотрела на него из-под приподнятой брови. Без лукавства и жеманства.

Ах вот оно что… Платье, что ей подарили. В котором она здесь. И подарить мог только один человек, вот почему столько печали во взгляде.

— Я бы подарил белье, — мужчина белозубо улыбнулся, игриво проводя пальцами по спине девушки. — Не люблю, когда красоту прячут под многослойными тряпками.

Девушка посмотрела в упор и опустила глаза. Танцевала она более чем сносно. Даже ни разу не оступилась.

— Ты мне нравишься, — решил заполнить паузу в разговоре Эрик, наклонившись к ведьме. Та подняла на него свои изумрудные глаза и губ коснулась игривая улыбка.

— Ты мне тоже… — она не оставила незамеченным, что его ладонь спустилась немного ниже талии, — поэтому давай не будем портить нашу взаимную симпатию банальной постелью.

— А не банально было бы предложить сразу поход в храм?

— Тогда мое реноме точно не пострадает, — Элис все равно возвращалась взглядом к Стенли и мрачнела.

— Пострадает, тогда у людей создастся впечатление, что я его просто спасаю от чужого бесчестия.

Она хмыкнула и, отстранившись, крутанулась на носочках в лучших танцевальных традициях, чтобы тут же оступиться. Столкнуться взглядом со своим некромантом и замереть под блеском затянутых тьмой глаз.

Эрик, жестом фокусника, притянул к себе девушку.

— Да, — он шепнул на ухо, — сейчас именно я спасаю твоё реноме.

— Почему ты так решил? — она оттолкнулась от него для того, чтобы снова вернутся как того требовал танец.

— А разве он? — и повернул голову в сторону танцующего Стенли.

Девушка остановилась. Растеряна и обескуражена. Обижена.

— Ты всегда так омерзительно правдив? — в следующий момент совладав с лицом, процедила Алисия.

— По средам и субботам, — в зубастой улыбке расплылся кавалер, — в остальные дни я истерично циничен.

Она покачала головой, словно утверждаясь с диагнозом сумасшествие и опять столкнулась глазами со Стенли. Наметившаяся было улыбка поблекла, закуклилась.

Так не пойдёт. Нельзя так явно показывать свои чувства. Главное, чтобы вот тут, посреди бального зала, ведьма не разревелась. Почему-то больше жадных баб Эрик ненавидел баб плачущих. Это ввергало его в апатию. Ну как ей комплименты отвешивать, когда на тебя красными глазами смотрят и хлюпают носом? Вот чтобы избежать подобного, он ловко прижал нервическую девицу к себе и провальсировал к дверям в сад.

Выдохнули оба. Бернар младший, потому что девчонка превзошла все ожидания: не только не разревелась, но ещё и набралась храбрости надменно взглянуть в глаза провожавшему их некроманту. А ведьма, потому что теперь можно не опасаться шепотков за спиной.

Так и шли. Ее рука грациозно лежала на его локте. Шёпот шагов терялся в шорохе дорожек усыпанных речной галькой. Цикады скрипуче свиристели, словно их недопридушил местный котяра.

Движение воздуха стало более вязким, и градоправительский сын притянул девицу к себе. Почему-то хвост, которого у него нет, но предчувствуя неприятности, казалось что он как бы есть, заныл. Блондин передернул плечами, проверяя перевязь для короткого клинка на спине. Дурацкая привычка воспитанная дедом, не выходить из дому без оружия. А поскольку на бал не завалишься с мечом на поясе, пришлось впрягаться в эту сбрую.

— Ты чувствуешь? — Элис медленно сжала его запястье, вглядываясь в темноту сада. — Как будто… Что-то проис…

Ее голос потонул в в ватной пелене телепотационного окна, которое норовило схлопнуться перед носом мужчины, отрезав его от подопечной. Но проворства юному Бернарду не занимать, он с ловкостью ящерицы просочился в почти закрытый портал, чтобы оказаться… А собственно…

— Где мы? — закончив его мысль, шёпотом спросила ведьма. Он слышал шорохи ее юбки, дыхание прерывистое. Но ничего не видел. Одна тьма, без намёка на что-либо…

— Зажги огонь, — бесстрастным голосом попросил он, скидывая парадный пиджак. Он знал, что ведьмам не доступна материальная магия, пожтому и ожидал какого-то речитатива, что был прошлый раз в лесу. Ошибся. Чародейка что-то пробормотала, и над головами тускло заблестели солнечные светляки. Делу не помогли, за пятно света приходилось платить чернильной тьмой за ее границами.

***

Глянцевый чёрный песок под ногами. Кромешная тьма вокруг. Какие тут страдания о некроманте, что так умело раздавал авансы? Тут бы понять куда их занесло. Мягким место, на котором обычные люди спокойно сидят и только ведьмы находят неприятности, почуялось, что Элис опять влипла в историю. И хотелось заныть, что не виновата, только ведьма знала-виновата: не надо было переться на этот бал. Обладала бы прорицанием, ноги бы узлом перевязала и корячилась на руках по поместью.

А меж тем спутник начал разоблачаться. Пиджак он откинул под ноги, явив чародейке не только широкую грудь под атласной рубашкой, но и ножны, что крепились на спине.

— У тебя с собой настоящий меч? — решила уточнить девушка, разглядывая под новым углом кавалера.

— Нет, — огрызнулся он, со скрежетом вынимая небольшой меч, — мне пять лет и я хожу на балы с игрушечным.

— Зачем тебе он вообще понадобился?