Спасите ведьму, или Некроманты здесь скромные

А тут ещё блондинка… Их вместе на пороге дома Гордон будет ждать не самым радушный приём.

— Через три дня жди меня в парке, — решилась ведьма и плеть винограда надежно спеленала Хлою. Она отпускала кокон с брыкающейся жертвой предельно осторожно, только когда ощутила землю, смогла отозвать силу и лиана проворно затерялась в кустах.

Самое сложное решиться на прыжок. Тем более на спину дракона. Он спикировал ниже, чтобы ведьма точно не промахнулась. А тут ещё нога, что кровит и кость будто выворачивает. Но когда за спиной рухнула несущая балка- не до меткости стало. Элис рухнула на спину ящеру с изяществом куля с картошкой. Хвала богам, крылатый не подкачал.

— Ты знаешь где находится Кассоди? — прокричала девушка через порыв ветра, сидя между гребнями на спине дракона.

Глава 42

Одна из башен поместья Сватор полыхала. Грегори понял, что опоздал. Не давая отчаянию заглушить голос разума, он пришпорил коня.

В голове трепыхалась одна мысль: только бы была жива. Пусть эта чокнутая ведьма будет жива. Плевать на все остальное. Спешившись он забросил поводья на сук дерева, а сам устремился к горящему зданию. Из кустов гневно и истерично прокричали:

— Стенли! Помоги мне! — мужчина дёрнулся на голос и в раскидистых кустах роз увидел связанную лозой винограда Хлою. Он опешил, но тем не менее принялся вытаскивать девушку из зарослей. Она ругалась под нос. Была оборвана, изгваздана в саже.

— Где Элис? — продавив комок в горле, спросил некромант. Под его пальцами ветви, что опутывали фигуру девушки рассыпались прахом. Она звонко чихнула.

— Понятия не имею куда улетела твоя ведьма, — гнусаво и ворчливо отозвалась Бернар, высвободив руку и совсем по-плебейски вытерев нос ладонью. — Она меня вышвырнула как кутенка, а сама верхом на драконе испарилась в ночи…

У Грегори отлегло от сердца. Им обоим был известен лишь один дракон, который смог бы прийти на помощь. Значит она в безопасности.

— Что здесь происходит? — над ними возвышался шериф, помятый и несобранный. Даже воротничок расстегнут. А за ним скромно маячил молодой секретарь.

И Хлоя стала рассказывать. По мере повествования у мага волосы вставали дыбом. Она несвязно, словно торопясь, выдавала историю про свою наставницу, что ополоумела и вызвала демона. Как демон этот выполнял ее приказы. Госпожа Тесса отчаянно хотела пристроить воспитанницу в руки одного некроманта, а ведьма, так некстати появившаяся здесь, очень мешала. К концу девушка выдохлась и предположила:

— Возможно, ее еще можно допросить, — на неё накинули один из мундиров служивых. В непомерно длинных рукавах она прятала озябшие руки. — Когда мы с Элис зажгли пентаграмму, она была жива.

Некромант поджал губы. Все, что ведьме пришлось пережить это только его вина. Его не оправдывает опоздание, скандал и слова. Он, тот кто должен защищать и оберегать, сам толкнул девчонку в руки похитителей.

Двое огненных магов, что прибыли в компании шерифа пытались затушить драконье пламя. Выходило так себе. Но тело удалось вытащить, а допросить нет. Дух не отзывался, а поднимать зомби из того, что осталось-лишено смысла.

Через час приехал Бернар старший. Он разбрызгивал слюну, как заправская кобра яд. Хлоя нацепив свою излюбленную маску недалёкой, капризной дочурки разревелась и норовила свалиться в обморок. Таким поведением она доходчиво дала понять, что дальше разговаривать не будет.

Френк продержал Грегори до рассвета на месте проишествия. Увы, чего-то большего узнать не удалось, поэтому когда небо стало наливаться золотом, местная исполнительная власть в лице седовласого мужчины уточнила:

— Значит все эти убийства дело рук демона? — он потряхивал в ладони жестяной коробок с леденцами. Звук резал по нервам.

— Возможно… — безразлично отозвался некромант. Он не знал, что делать дальше. Где искать Элис. И стоит ли. Если она не появится в поместье, значит ушла, как он и просил.

— О чем ты думаешь? — поинтересовался Тальбот, не выдержав и закурив.

Грегори не ответил. Он сидел на земле, уперев локти в колени. И встречал рассвет. Первый без неё.

***

Рассветные сумерки прорезал первый луч солнца. Элис свалилась с дракона прямо под ограду родительского дома. Народ в этот ранний час, завидев и услышав крылатую ящерицу, что топталась на мощённых плитах дороги, опасливо жался носами к окнам. Кто посмелее-высовывал носы за дверь. Но расслышать как девушка благодарит мудрое создание никто не мог. А потом лазоревый змей ткнулся мордой в плечо ведьмы и в прыжке взлетел в небо.

Ворота отворял камердинер отца, Юст. В ночной сорочке до пят и с колпаком на лысеющей голове он казался уютным. И родным. Настолько, что Алисия чуть не прослезилась. А он с благоговейным ужасом придерживал кованную створку и пытался осенить девушку божественным знамением. Немудрено. В рваном, опалённом платье, босая, вся в синяках, с кровоточащими запястьями, рассеченным затылком и рваной раной на бедре, она была больше похоже на зомби, чем на юную госпожу.