Спасите ведьму, или Некроманты здесь скромные

Оружие было вывернуто за спину и плотно прижимало Элис к магу. Ехидно вскинутая бровь намекала, что этот бой все равно останется за мужчиной, и тут ведьма, шагнув на встречу, максимально близко прижалась к Грегори, касаясь своим обнаженным коленом его брюк. Потом глубоко выдохнула и положила ладонь ему на грудь, проводя пальцем по мышцам. Брюнет замер. Она привстала на носочки и, почти дотронувшись своей щекой его шеи, также глубоко выдохнула:

— Будь спокоен маг, — она облизнули губы и ещё сильнее вжалась в мужчину, — это правило я усвоила…

И дёрнув палку из рук мужчины, отступила назад. Грегори смерил ее новым, неизвестным взглядом, будто бы не ожидал такого поворота. А потом одобрительно улыбнулся и, развернувшись, отправился к дворецкому, на ходу небрежно обронив:

— Каждое утро, в восемь… — он забрал из рук Ганса кувшин с водой, — я буду ждать тебя здесь…

Звучало, как приказ. Захотелось вредно высунуть язык и удалиться. Вместо этого девушка негромко спросила:

— А что мне за это будет? — под удивлённым и оскорбленным взглядом стало неудобно, но Элис не отступила и, расстегнув ремень, отдёрнула подол.

— А что ты хочешь? — все-таки отпив глоток, уточнил мужчина.

— Желание, Грегори… — она развернулась в сторону дома и, изящно подобрав туфельки, уточнила. — Я хочу, чтобы ты исполнил одно мое желание…

— Надеюсь ты не попросишь голову дракона на серебряном блюде…

— Не попрошу… — она многозначительно смерила полуголого мага взглядом, облизнув, для большего драматизма, губы, — есть множество куда более приятных вещей.

И босиком скрылась в яблоневом саду.

После этой злосчастной тренировки каждое утро у Элис было омрачено ранними подъёмами и совсем неприятными физическими нагрузками. То ее гоняли по песку уродливые монстры, иллюзии вурдалаков, жвальников или утопленников. То она отрабатывала удары палками. То совсем страшное, ее ждал сам наниматель, противно довольный и добрый.

Саботировать экзекуции не получалось. Ведьма просыпала, запиралась на все двери, пряталась в оранжерее, однажды уговорила Гретту на подбор гардин и опасно балансировала на стремянке, примеряя одобренные варианты. Ее находили всегда. И тащили на тренировки.

К чести Грегори он оказался хорошим учителем. Справедливым, но упорным, как дятел. По несколько раз повторять приемы стало привычкой. Его не останавливали ни работы по ремонту, ни посетители. И через пару недель Элис с удивлением заметила, что стало легче. Просыпаться легче, бегать, прыгать, и держать неподъёмное оружие. К чему ей эти навыки, она не понимала, но втянулась в процесс, больше похоже из любви к садомазохизму.

Маг же был всегда приятно обходителен, хотя пару раз ненароком излишне долго задерживал свою руку на запястье девушки, прикасался к волосами, собирая их в высокий хвост, чтобы не хлестали по лицу. И от этого незначительного внимания становилось не по себе и, словно маленький вулкан грозился разлиться горячей лавой по венам. Ведьма гнала от себя эти дурацкие мысли и старалась не обращать внимание, а ещё в срочном порядке бежала выбирать новые ковровые дорожки, оттенок масла для паркета и шёлковые обои. Так ей казалось, что это все ненастоящее и не стоит обращать внимание, а ещё лучше переключаться на заботы.

Переключалась. Бродила по поместью, прикасалась к старому дереву на витых балясинах, трогала некогда дорогой камень на каминной полке. Прислушивалась к утробному ворчанию дома, ловила его настроение и разговаривала. Она просила ещё немного потерпеть, эти ненужные появления разнорабочих, надсадный визг шлифовальных станков, что снимали старый лак с пола, торопливые и дёрганные движения каменщиков.

Приходящим людям в старом поместье было неуютно. То ли дом капризничал, то ли их пугал мрачный и смурной хозяин, каждый раз провожая темным взглядом чужаков. Грегори не был против изменений, но люди ему не нравились. В его глазах сквозило недовольство от их присутствия. Однажды, он признался, что он не доверяет никому. И если бы ремонт можно был сделать руками его подчинённых, ему было бы проще.

Он тоже говорил с домом. Элис это подмечала по неспешным переборам пальцев по новым обоям, по долгим взглядам на отреставрированную лестницу. Дом с ним шептался и жаловался. Кряхтел деревом оконных рам, ворчал задуваемым ветром в каминные трубы.

Было в их отношениях что-то невероятно уютное и правильное. Так приходит внук к старику и делится моментами жизни, приносит подарки и подолгу слушает старые истории.