Спаситель

А ведь не все города кешири так же хороши, признал Корсин, кивая ковыляющим мимо старейшинам. Много лет назад он едва не потерял все. Но гибель жителей озерных городов удачно списали на недостаток в них веры в божественность Племени ситов. А небольшое представление, разыгранное прямо на этом месте, тогда еще бывшим главной площадью, окончательно утвердило статус ситов на Кеше. Спектакль получился грубым и прямолинейным: один из известные кеширских отступников, горячо выступающий против «так называемых Защитников», упал замертво на середине своей пламенной речи, словно захлебнувшись собственными лживыми словами. Корсин смог убедительно изобразить и великодушие, и крайнее удивление. Но посыл был предельно ясен - мор, чума и прочие беды только и ждут какой-нибудь дерзости.

Глойд придумал этот трюк. Старый, добрый Глойд… Теперь старости в нем куда больше, чем добра. Несгибаемый хоук стоял позади, обнажив оружие согласно своей роли церемониального телохранителя, но выглядел так, словно это ему требуется защита. Единственный экзот экипажа, оставшийся в живых. И он, как и все, моложе не становился.

- Дочь Рожденных Небесами, Адари Вааль! - объявил Глойд.

Корсин моментально забыл обо всем - и о красоте архитектуры, и о старых, добрый хоуках. Адари, маленькая отважная туземка, принесшая им спасение, мягко шагнула вперед и поклонилась.

Теплолюбивая Сиелах поприветствовала ее весьма холодно. Было бы еще холоднее, не стой они на виду у доброй половины Кеша. Оказавшись рядом, они неизменно изумляли Корсина. Сравнивать там было нечего. Сиелах была красива, она прекрасно это знала - и никому не позволяла об этом забывать. Кешири, по ее мнению, были отменно безобразны. И это еще раз доказывало то, что суждениям Сиелах доверять не стоит.

Адари была кешири. Конечно, она была чем-то невероятно малым по сравнению с Сиелах. И, в то же время, чем-то гораздо большим. Она не владела Силой, но ум ее был удивительно гибок и постигал предметы, лежащие далеко за пределами миропонимания ее народа. И у нее была воля сита. Только дважды за все эти годы он видел, как ее сила изменила ей - и в первый раз, самый важный, это случилось, когда она решила сохранить в тайне подробности смерти Деворе. Сколь многое стало возможным благодаря этому - для них обоих.

Она подошла, пристально вглядываясь в его лицо. Пытливые умные глаза, прячущие в темной глубине столько загадок. Он взял ее за руку и улыбнулся. Забудь о Сиелах.

Двадцать пять лет. Он сохранил свой народ.

Сегодня чудесный день.

*

Ты читаешь мой разум. Ты же знаешь, насколько мне это неприятно. Или тебе все равно?

Адари вывернула свою руку из ладони Корсина, с трудом растянув губы в улыбке. «Дружелюбие» Сиелах вызывало у нее лишь легкий озноб. Но Яру Корсин смотрел так… Словно она - повозка на базаре, которую он примерился купить за полцены.

Она отступила назад. Хотелось сбежать с платформы и раствориться в толпе. Но Корсин удержал ее:

- Это и твой день, Адари. Твое место здесь, рядом с нами.

Замечательно, подумала она. Адари постаралась расположиться вне прямой видимости Сиелах. Кто знает, тело Корсина может оказаться не таким уж прочным щитом. Впрочем, ежедневные тренировки приучили ее переносить Сиелах относительно безболезненно. А вот к подобным публичным смотринам ей никогда не привыкнуть.

Не так уж много их было. И все закончились для нее благополучно. Именно здесь ее обвиняли в отступничестве. Именно здесь, спустя лишь несколько дней, ее чествовали, как героя - а ведь она принесла своему народу великую беду по имени ситы. И сейчас, когда старая площадь исчезла под каменной мощью новых дворцов, она снова стоит здесь перед толпой глупцов и невежд. Кешири беспечно праздновали свое собственно порабощение, позабыв о своих несчастных братьях и сестрах, погибших с тех пор, как явились ситы. Многие тысячи погибли в озерных городах; но больше, гораздо больше жизней сожрали тяжелые работы в попытке угодить небесным гостям. А ситы изворачивали верования кешири так, что жертвы, казалось, не имели значения. И все свои надежды и чаяния - от самых незначительных до судьбоносных - кешири возложили на ситов.

Это коснулось даже семьи Адари. Она вспомнила своего бедного Финна, окровавленного и изломанного. Едва возмужав, он стал рваться в рабочие отряды. Ее называли дочерью Рожденных Небесами, и ее детям не было нужды работать. Но кровь Жари Вааля дала о себе знать - Финн попросту сбежал.

А потом… Возведенные в спешке, плохо укрепленные строительные леса рухнули. Адари не удалось в тот день долететь до храма ситов и принести своего разбитого умирающего ребенка к ногам Корсина. Великий Лорд пришел сам. Он делал что-то, колдовал по-своему. И на мгновение ей показалось, что Корсин сможет совершить невозможное, сможет вернуть жизнь ее сыну. Но он, конечно, не смог.

Ведь тогда она уже знала, что они - не боги.