Спаситель

Которое она сунула в карман толстовки.

Затянув рюкзак, она вышла из лаборатории и быстро пошла по коридору. У подразделения Герри было два уровня допуска – единственная лаборатория в компании с подобными условиями. Когда зашла речь об изменении уровня, она помнила, как Герри комментировал, что ему пришлось пойти в отдел кадров и подписать кучу документов. У него даже взяли отпечатки пальцев и тест на наркотики, и, как он сказал, осталось только чипировать его, как собаку в ветеринарной клинике.

Кафе находилось на полпути между лабораторией Сары и отделом инфекционных заболеваний, и она прошла прямо мимо него. Охрана менялась в десять, она знала об этом уже давно, исходя из опыта ночной работы, поэтому решила произвести свой фигуральный взлом с проникновением во время пересменки.

Когда она приблизилась к инфекционной лаборатории, ее ладони вспотели, дыхание стало тяжелым. Вынимая удостоверение, она чувствовала, что время словно замедлилось, а часть ее разума закричала «Нет! Не делай этого!».

Потому что пути назад уже не будет. Ее лицо, ее проникновение зафиксируют камеры, и если она ошиблась, если информация, которую она обнаружила на USB–накопителе Герри, была ложной, или если программу не вели в последние два года, ее уволят и привлекут к ответственности за нарушение порядка. Она уже не сможет работать в выбранной области, потому что ни одна исследовательская программа в стране не захочет добровольно нанять специалиста, который навел шороху на ровном месте.

Плюс она на какое–то время окажется на месте героини сериала «Оранжевый – хит сезона»[50].

Но потом Сара подумала о тех снимках. Отчетах. О том, как раковые клетки закачивали в человека...

Рука решительно провела карточкой, и последовавшая наносекунда заняла целую вечность.

Свет лампочки сменился на зеленый. Воздушный шлюз зашипел.

Она не стала тратить время на осмотр офисной части помещения, планировка была такой же, как и в ее подразделении, что очень помогало. В задней части, с левой стороны была еще одна запертая дверь, и Сара снова воспользовалась картой, той, что, по всей видимости, открывала лабораторию.

Этот замок тоже открылся, и широко распахнув стальную дверь, Сара остановилась.

Здесь все было иначе, месторасположение рабочих мест и оборудования было не стандартным. Неважно, сказала она себе, зайдя в помещение. Ступая между полками из нержавеющей стали и стеллажами, она заглянула в каждый закоулок под знакомое фоновое гудение азотных холодильников.

Все было блестяще чистым, от микроскопов до лабораторных материалов и рабочих мест. Все в полном порядке. Ничего необычного.

Она начала думать, что сошла с ума.

Ну а что она ожидала? Что откроются секретные панели, и вот она, подпольная лаборатория?

Боже, вполне вероятно, что сегодня вечером она совершила карьерное самоубийство.

Пройдясь по лаборатории раза три, она сосредоточила внимание на изоляторе. За панелями из толстого прозрачного стекла она видела вспомогательное помещение для экипировки, а также зону специальной обработки и за ней камеру с воздушным шлюзом, на который были нанесены предупреждающие об опасности знаки.

Следующая карточка привела ее в экипировочную комнату, и она быстро надела защитное снаряжение, натянула на свой рюкзак мешковато–синий изолирующий костюм, надела на голову капюшон, пристегнула перчатки, которые доходили почти до локтей. Убедившись, что все закреплено должным образом, Сара вошла в рабочую зону с ее отрицательным воздушным балансом, вытяжками «InterVac» и… и все.

Шум ее дыхания в эхо–камере только подстегивал ее беспокойство, а прозрачная пластиковая панель заставила ее чувствовать себя так, словно она находилась под водой.

Чтобы подключить подачу кислорода, она сняла один из шлангов с потолочного крепления и со щелчком прикрепила к отверстию на задней части костюма. Пахнущий синтетикой воздух мгновенно наполнил капюшон, от запаха она чуть не задохнулась.

Заставляя себя смириться с этим, она прошлась по комнате двадцать на двадцать футов.

Сара обнаружила консоль на дальнем конце рабочих станций, и поначалу не придала ей значения, поскольку та, казалось, не относилась к какой–то двери. Но затем она увидела очень тонкий шов в стене.

Это был дверной проем.

* * *

Джон привык к приступам. Они накрывали его с тех пор, как он пришел в мир вампиров. В первый раз, который он запомнил, это случилось при встрече с Бет. Были и другие припадки, но то, что произошло, когда он впервые встретил свою сестру, супругу Короля, было действительно значительным.

Нынешний припадок, от которого он постепенно отходил, также сигнализировал о важности момента… хотя Джон не мог понять, в чем причина.