Спаситель мира

– Что ты смеешься? – поинтересовалась Эмили. – О чем думаешь?

– Скоро узнаешь, – пообещал Ёрш.

Девушка застыла на месте и шумно втянула воздух.

– Просто удивительно, что я здесь оказался. – Ёрш опустил руки и вздохнул. – Столько времени прошло…

– А говорил, что никогда раньше здесь не был. – Эмили стояла на лестнице, теребила воротник и смотрела на Ерша сверху вниз. – Получается, ты врал? – Судя по выражению лица… Да, такое Ёрш уже видел.

– Иди сюда, Эмили! Не убегай!

– Хеллер, ты меня пугаешь! Не улыбайся так!

– Не могу сдержаться! – Ёрш улыбнулся еще шире. – Спускайся, Эмили, и поцелуй меня.

Девушка схватилась за перила и издала звук, напоминающий кошачье мяуканье.

– Мне это не нравится!

– Какая разница? – Ёрш пожал плечами и шагнул к ней. – Это нужно не мне, а всему человечеству.

– Хеллер… – Эмили закрыла глаза рукой и наблюдала за ним в щелки между пальцами. – Стой, подожди секунду! Пожалуйста, Хеллер, стой! Я не могу…

– Эмили. – Ёрш поднимался по лестнице. – Вокруг становится жарче, не нужно это отрицать! – Раз! – и его левая рука стиснула поручень. – Станешь отрицать – случится непоправимое.

В ответ снова раздалось мяуканье. Ёрш позвал девушку по имени, но она точно не слышала. Неужели это повторилось? Неужели голос снова отключился? А вдруг… Вдруг его отключила Эмили?

Ёрш посмотрел на подругу и сделал лицо «как у Уилла Хеллера».

– Жаль, что так получается, – проговорил чей-то голос, и Ёрш понял, что слышит себя. – Не хочу тебя расстраивать, но вижу, что расстраиваю. Мне жаль, очень жаль! – Ёрш набрал в грудь побольше воздуха. – Если честно, я неважно себя чувствую.

Никакой реакции. Под ногами о чем-то шептала Мусаконтас. Наконец Эмили смущенно кашлянула в кулак.

– Ясно, Хеллер. Я просто испугалась, вот и все. Только, пожалуйста, не надо…

– Расскажу тебе занятную историю. Я то ли прочел ее в газете, то ли по телевизору слышал… – Когда Ёрш договорил, Эмили была на третьей ступеньке – уже на третьей! – а секундой позже – на четвертой.

– Хеллер, не смотри так на меня! Ты же на себя не похож! Такое ощущение, что ты хочешь…

– Ты слышала про Великие озера? Там произошла экологическая катастрофа. – Ёрш взглянул на девушку. – Рыба вымирает! Ни икры больше нет, ни мальков.

– Хеллер! – Девушка чуть не плакала. – Если сейчас же не остановишься…

– Заткнись, Эмили! Прибывшие на Озера ученые решили наблюдать за окунями. Знаешь такую рыбу? – прищурившись, спросил Ёрш. – Мелкая, зеленоватая, малосимпатичная.

Девушка кивнула с пятой ступеньки. Сколько их всего? Одиннадцать? Эмили дрожит? Плачет? Длинная темная челка прилипла к лицу… Получилось здорово, как разводы на тонированном стекле!

– С окунями творилось неладное. Их численность сокращалась день ото дня, представляешь, Эмили? – Ёрш перевел дух и постарался говорить медленнее. – Неужели окуни вымирали? «Не совсем так», – заключили ученые. – Теперь он карабкался по ступенькам в два раза быстрее девушки. – Окуни не трахались, отсюда и проблема. А не трахались они, потому что с водой было что-то не так. – Ёрш хлопнул в ладоши и сделал лицо «как у судьи». – Юная леди, в чем, по-вашему, заключалась проблема? Вы слушаете? Есть предположения?

Эмили подняла сначала правую руку, потом левую. Ёрш замер, прикинувшись мертвым окунем, и стал ждать. Терпеть было невмоготу, но он терпел.

– Стало слишком тепло? – наконец пролепетала она. – В воде стало слишком тепло? – Казалось, у нее не ворочается язык – Эмили говорила, как вчерашняя эмигрантка из Австрии.

– Да, именно так подумали ученые! – Ёрш схватил девушку за руку. – Однако в воде кое-что обнаружили. Кое-что забавное.

С жалобным стоном Эмили вырвала свою руку из плена.

– Лекарства! В воде обнаружили лекарства. Они с мочой попадали в туалеты, из туалетов в воду, а из воды в рыбу. В Великих озерах нашли препарат траминекс, который делает людей счастливыми. У него есть побочный эффект… Эмили, ты слушаешь?

Несчастная кивнула и прижалась к стене.

– Тот же, что у зипрексы и вальпроевой кислоты. – Ёрш лукаво подмигнул. – С него не потрахаешься! – Ёрш задрал Эмили рубашку и поцеловал в живот, но девушка лягнула его и бросилась вверх по ступенькам. Рука Ерша скользнула следом, но Эмили придавила ее каблуком, как змею, как комок туалетной бумаги. «Я снова стал плоским? – спросил себя Ёрш. – Неужели вернулись Плоские времена?» Эмили остановилась тремя ступеньками выше, Ёрш дернулся, чтобы схватить ее за лодыжку, но когда попробовал поднять голову, ничего не получилось.

– Ты мне пальцы сломала! Ты их трахнула!

– Отведи меня обратно, Хеллер, пожалуйста, я хочу на улицу!

– На улицу, – тупо повторил Ёрш. – На какую еще улицу? – Он сжал отдавленные пальцы и попробовал встать. Голова кружилась, правое предплечье точно отрубили. «Смотри на Эмили!» – велел себе Ёрш. Да, вот она, спустилась вниз, но не до конца и села на ступеньку выше него. Эмили сказала что-то неважное, и он ответил что-то неважное. – Это неважно, Эмили! – громко объявил Ёрш. Девушка покачала головой и добавила что-то неважное.