Спаситель Отечества (Другая Цусима) (СИ)

Японцы все же смогли разобраться, откуда исходит реальная угроза, но, увы для них, сделали это слишком поздно. Левицкий приказал не скупиться на торпеды и таковых по "Асаме" было выпущено 11 штук -все, что еще оставалось на миноносцах после дневных схваток с японскими "коллегами". Одна "рыбка", тем не менее, так и не смогла выйти из минного аппарата "Заветного", две затонули, не дойдя до цели, а еще одна была отброшена в сторону потоками воды от винтов крейсера. Из оставшихся семи в цель попали две, но у одной не сработал взрыватель. Тем не менее, "Асаме" хватило и той единственной, которая угодила в корпус напротив машинного отделения, силой своего взрыва вдобавок вызвав разрушение временных заделок образовавшихся ранее пробоин в корме. Остановить начавшееся быстрое затопление японцы так и не смогли. К 22.00 крейсер покоился под водой, а болтавшуюся в шлюпках его команду уже в ночи поднимали на борт вспомогательные крейсера противника. Теперь "Варяг" мог чувствовать себя полностью отмщенным...

Для русских атака тоже не прошла даром - шестидюймовый снаряд снес мостик на "Грозном", доведя общий счет убитых и раненых на этом миноносце до 3 и 12 человек соответственно. Имелись также попадания 76-мм снарядов в "Завидный" и "Громящий" с сопутствующим им ущербом для людей и техники. Но в целом этот раунд определенно остался за кораблями под Андреевским флагом.

Однако самая большая удача в Цусимском сражении выпала все же на долю человека, от которого, откровенно говоря, не ждали великих ратных подвигов. Да и выделенные ему под начало корабли как-то не особо к таковым располагали. Разумеется, мы сейчас ведем речь об Н.И.Небогатове.

Отряд Николая Ивановича, следуя в арьергарде русских главных сил, несколько припозднился к началу сражения. Но это было даже и лучше, потому что на поле боя как раз нарисовалась "дичь", приходившаяся его "старикам" как раз "по зубам". Причем именно такими словами обычно живописали эту историю все к ней причастные. Потому как по свидетельствам людей, бывших вместе с ним на мостике "Императора Николая I", Небогатов, увидев плетущийся к месту схватки 6-й боевой отряд японцев (его "стреноживал" тихоходный "Чин-Иен" с его парадными 14-ю и к этому времени фактическим 11-ю узлами), недобро улыбнулся и пробурчал себе под нос:

- А вот вас-то, голубчики, мы и будем кушать...

Номинально у 6-го отряда Катаоки против Небогатова имелось равное количество кораблей - но это если посчитать с не имевшим особой боевой ценности авизо "Яйеяма". Фактически же ни три архаичных 320-мм орудия на японских бронепалубных крейсерах, стреляющих в лучшем случае раз в десять минут, ни четыре не менее древних 305-мм пушки "Чин-Иена" не были достаточно весомым аргументом в споре с двумя русскими броненосцами и тремя броненосными крейсерами. А сравнивать защиту кораблей и вовсе не имело смысла - здесь преимущество отряда Небогатова было просто подавляющим.

Поэтому, наверное, не стоило удивляться тому, что спустя чуть более двух с половиной часов после первого выстрела с "Императора Николая I", сделанного в 14.41, состояние отряда Катаоки можно было описать словами "полный разгром". Оба русских броненосца обстоятельно разобрались с "Чин-Иеном", отправив его на дно, тогда как "Память Азова" и "Дмитрий Донской" провернули ту же операцию с "Хасидате". А "Адмиралу Нахимову" лишь самую малость не хватило для того, чтобы вдобавок прикончить еще и "Мацусиму", выходившую из боя объятой пламенем пожаров и с изрядным креном. Впрочем, о данном "подранке" не стоило особо кручиниться - на пути к тому месту, где его смогли бы подлатать, переборки старого крейсера начали не выдерживать напора воды. И "Мацусиме", как и броненосцу "Фусо", пришлось выброситься на цусимский берег, отправив за помощью один из двух отряженных ей в сопровождение миноносцев 5-го отряда. Лишь, "Ицукусима", бывшая флагманом Катаоки, смогла избежать серьезных повреждений и вместе с авизо "Яйеяма" и миноносцами "Фукурю" и N 25, с трудом уйдя от кораблей Николая Ивановича, осталась на поле боя. На исходе дня этим кораблям удалось примкнуть к остаткам сводного отряда Того-младшего, к тому моменту стараниями Эссена съежившегося до трех крейсеров. А еще чуть позже оба миноносца Катаоки были откомандированы для ночной охоты на русскую эскадру.