Спаситель по найму: Истинный враг

От времени доски двери ссохлись, в щель можно было просунуть палец, не то что клинок ножа. Герман подцепил им засов снизу и осторожно поднял.

За дверью был узкий коридор. Он вел к залу и кабинетам. Оттуда доносились негромкие голоса. Отсвет ламп и свечей неровным пятном падал на стену.

Герман отключил прибор, убрал его в футляр и выставил пистолет. Осторожно двинул бесшумным шагом вперед, по голосам прикидывая количество мятежников в здании.

Их было пятеро. Двое сидели в кабинете начальника почты. Один за стойкой приема. И двое возле дверей хранилища.

Вели себя мятежники беспечно, громко разговаривали, смеялись, издевались над запертыми в хранилище пленниками.

Они даже толком не отреагировали на появление Ветрова. Только изумленно пялили глаза на возникшую фигуру и искали подходящие слова. А кое-кто и не пялил, потому что не успел увидеть, от кого пришла его смерть.

Герман прошел по зданию как приведение. Начал с кабинета, потом миновал стойку, а в конце нанес визит в хранилище. И уже оттуда двинул к центральному входу.

Внезапное нападение практически всегда имеет шансы на успех, если им правильно воспользоваться. И если есть опыт в подобных делах.

Герман все сделал очень просто. Снял пару в дверях, встал в проеме и, не выходя на улицу, расстрелял остальных. Почти как в тире. Только вместо мишеней живые люди.

За дверью хранилища было подозрительно тихо. Видимо, внезапно смолкшие голоса мятежников озадачили пленников.

– Эй, внутри! – громко сказал Герман. – Слышите?

Тишина. Однако скрип обуви и звяканье Ветров расслышал.

– Сейчас я открою дверь. Не вздумайте нападать! Здесь больше нет врагов.

– Этот голос мне знаком! – вдруг раздался властный баритон.

– Черт возьми! – выдохнул Герман. – А мне этот.

Он рванул дверь на себя и встал в проеме.

В хранилище было темно, и пленники невольно зажмурились, когда им в глаза ударил свет ламп.

– Вот уж кого не ожидал здесь увидеть! Обер-колонель! Вас-то как сюда занесло?

Обер-колонель Вернер собственной персоной стоял в трех шагах от Ветрова и пытался рассмотреть своего освободителя. А когда узнал, изумленно охнул и воскликнул:

– Герман! Откуда ты здесь взялся? Ты же!.. Всевидящий свидетель, это невозможно!

Потом он обернулся и крикнул:

– Господа, это друг! Мы спасены!!

В хранилище угодили несколько чиновников различного ранга, пара придворных и городских служащих. Всех их схватили в городе и специально отделили от остальных пленников.

Важных персон ждала расправа, так что радость от внезапно обретенной свободы была понятна. Но Герман не дал возможности радоваться долго.

– Господа! Мы все еще в опасности. В любой момент сюда могут нагрянуть. Потому нам надо спешить.

– Что вы хотите сделать? – спросил Вернер.

– Отбить дворец и уничтожить и мятежников. Но сперва освободить пленных из тюрьмы и снять осаду с казарм.

– Кто вы такой, молодой человек? – спросил нарядно одетый господин с седой шевелюрой.

За Ветрова ответил Вернер:

– Это Человек Войны!

Местное имя наемника здесь знали, седой господин смешался и больше вопросов не задавал. Зато другие смотрели с удивлением и любопытством. Слишком много слухов ходило о личных гостях короля.

Герман внес поправку в слова обер-колонеля:

– Кроме прочего, я – король-регент! И на данный момент представляю высшую власть в Хартемене.

Эти слова вызвали куда больший переполох. Такой титул внушал уважение и заставлял подчиняться.

– Но пока король – высшая власть!

– Король убит. Дворец захвачен. Чем дольше вы будете думать, тем меньше шансов на успех.

Похоже, Герман слегка переборщил с новостями. Бывшие пленники словно впали в ступор. Слишком много событий произошло в последние часы, чтобы так легко их воспринять.

Первым пришел в себя обер-колонель. По-военному четко шагнув вперед, склонил голову и произнес:

– Слушаю ваши приказы, ваше высочество король-регент!

Герман кивнул.

– Благодарю. Итак, к делу!

Через пятнадцать минут от здания почты в сторону тюрьмы двинулся отряд в тридцать человек. Бывшие пленники, не чинясь рангами и титулами, разобрали трофейное оружие и то, что привезли Герман с Левесом, и встали в строй. Сейчас был такой момент, что даже от чиновника нужно только одно – умение стрелять и рубить.

Возглавляли отряд Герман и Вернер. План был прост: ворваться в тюрьму, перебить стражу и освободить пленников. Главное – войти в ворота.

– Как ты оказался здесь? – спросил Герман обер-колонеля, когда отряд двинул по улице.

– Король вызвал для доклада. Приехали поздно вечером, не успели встать на постой, а тут началось. Адъютанта, денщика и коновода убили сразу. Потом погибли трое солдат. Ординарец и еще трое успели уйти. Не знаю, где они.

– Жаль. У нас мало военных.

– В тюрьме сотни две кирасиров. Ну и гражданских хватает. Но ты каким образом попал сюда? Вернулся из Степи?

– Не совсем.

– А что с...

– Угроза уничтожения отведена.

Вернер перевел дух.

– Но как видишь, другая угроза еще существует.

Герман коротко пересказал все, что знал о заговоре и о роли верховного оракула Неринга. Вернер охал и матерился.