Спаситель по найму: Преодоление

Они успели заменить одну трубу, когда к ресторану подкатила бочка ассенизаторов. Встала неподалеку от телеги. Рабочие поприветствовали друг друга и продолжили каждый свое дело.

Их мельтешение не привлекало ничьих взглядов и даже самый любопытный и бдительный полицейский не смог бы заметить ни малейшего беспорядка. Да и не следил за ними никто. Поэтому никто и не видел, как один из рабочих и ассенизатор быстро затолкали что-то в отрезок трубы, и рабочий быстро потащил его на крышу.

Через полчаса ассенизаторы уехали. А еще через час покинули улицу и рабочие.

Без четверти десять, дворец Палионги.

– …соблюдая традиции древнего города, мы будем рады приветствовать наших гостей в самом старом и самом знаменитом здании – дворце Палионги, где некогда жили и правили лорды славного рода. И не случайно именем Палионгов будет назван первый военный фрегат, строительство которого практически завершено в Япруде. Только так, блюдя традиции, помня о нашем славном прошлом, мы с уверенностью будем идти вперед, к нашему славному будущему!

– Ну да, написано все верно! Но ни слова о запросе Федерального комитета и о предстоящем вторжении.

– Ну ведь ясно сказано – славном будущем! А славное будущее – это великий поход за пределы побережья!

– Этот великий поход, уважаемый коллега, грозит великими жертвами.

– Нет побед без крови!

– Видимо, поэтому вы запретили своему старшему сыну записаться в армию.

– Я попрошу без намеков и оскорблений!

– Господа, господа! Будьте благоразумны! Не стоит ссориться перед встречей с канцлером! Уверен, он ответит на все наши вопросы, в том числе и о грядущем походе!..

Стоящий на углу здания агент Службы с неприязнью посмотрел на спорщиков и отвел взгляд. И зачем только канцлер собрал весь этот чванливый сброд? Лучшие люди города! Лучшие прохиндеи и лицемеры! Думают одно, говорят другое, делают третье! И все будто бы во благо федерации! Тьфу!..

Агент заметил неподалеку фигуру старшего группы и подобрался. Начальство обходит посты и проверяет несение службы. Видимо, канцлер вот-вот приедет. А посему предельное внимание и усердие на лице. Начальство любит, когда сотрудники выкладываются полностью.

Час дня, кабинет начальника городского отделения Службы.

Эвенара сидел за большим столом, подперев голову руками, и смотрел на разложенные перед ним донесения агентов и сотрудников полиции. «Никаких подозрений», «Никто не обнаружен», «Следов нет».

Брошенные на поиск чужаков силы работали на полную мощность, но никого так и не нашли. Результат на первый взгляд обнадеживающий. Если уж столь частая сеть никого не выловила, значит, их и впрямь нет в городе. Но…

Но был и второй вариант – их просто не нашли. Слишком мало о них известно. Даже портреты, и то приблизительные. И остроумная догадка о наличии длинноствольного оружия догадкой и остается.

Эвенара отодвинул ближний листок и посмотрел на часы. Потом поднял взгляд на стоявшего рядом помощника:

– Во сколько канцлер выезжает в университет?

– В тринадцать сорок, господин легат.

– Наши люди там стоят?

– Две группы. Работают параллельно с отрядом охраны.

Эвенара кивнул. Две группы – это двенадцать человек. Вместе с сотрудниками полиции и бойцами охраны выходит солидное число. Да их там больше, чем прохожих!

– Что на подступах к университету?

– Одна группа контролирует аллею, еще две – концы улицы. С тыльной части здания полиция.

– Хорошо. Я пока остаюсь здесь, а к трем часам выеду в управление полиции. Как только канцлер покинет университет, сразу дайте знать.

– Слушаюсь, господин легат!

Пятнадцать часов двадцать минут. Здание библиотеки.

Старший сотрудник архивного отдела открыл дверь и увидел в коридоре высокого человека в рабочей форме и в старом кожаном переднике.

– Что вам? – строго спросил сотрудник, не любивший, когда его отвлекали от чтения.

– Извините, господин Помст, я из ассенизаторской службы. Мы у вас утром в спешке забыли инструменты. Я хотел бы их забрать.

Помст с неудовольствием оглядел ассенизатора, отметил затрапезный вид одежды и грязные ботинки.

– Вы в таком виде шли по городу? Куда смотрит полиция?!

Ассенизатор смешался, пожал плечами.

– Простите. Меня подвез товарищ, он ждет за углом. Я быстро пройду и возьму.

Помст нехотя развернулся, чтобы взять со стола связку ключей.

– Где вы оставили вещи?

– Наверху, в башне.

Сотрудник поморщился. Идти наверх никакого желания не было. Башня старая, ступеньки крутые и узкие, а ноги у Помста уже не молодые.

Он хотел отдать связку ассенизатору, но потом передумал. Доверять постороннему нельзя. И пусть об этом никто не узнает, но все же нарушать инструкцию не следует.

– Ладно, – пробормотал он после короткого размышления. – Идем. Только не лети. Ты закрыл за собой входную дверь?

– Да, господин Помст.

– Впрочем, сюда и так никто не войдет. Пошли.

Они миновали коридор и дошли до входа в башню. Помст тоскливо взглянул наверх и пошел первым. Сзади топал этот грязнуля.

Странно, но от него не пахло ничем таким неприятным. А уж ассенизаторы, как ни стирают одежду, легкий запашок сортирного амбре все равно преследует их всегда.