Спаситель (СИ)

— Затем, чтобы перестать приносить им жертвы, — теперь Карраго серьезен. — Я знал, что они режут людей. Все это знали… мешеки не особо скрывались, не считали это чем-то стыдным, зазорным… но вот сколько… если я правильно понял, то счет шел даже не на сотни — на десятки тысяч человек, которые каждый год гибли на алтарях.

— Скажи, что ты их пожалел.

— Не в жалости дело. Я разумный человек. Я никого не убиваю просто из забавы. Это расточительно. Они же отправляли на алтарь не лишь бы кого, а самых сильных и здоровых, тех, кто мог дать таких же сильных и здоровых детей. Тех, кто мог возделывать землю, выращивать зерно или там скот. Тех, кто защищал бы границы или исследовал мир… да и маги ничуть не лучше. Признай.

— С чего бы.

— Ты и сам маг.

— Был, — уточнил Ирграм, наблюдая, как от дворца к процессии выдвигается воинство. Менее сияющее, но явно лучше вооруженное.

И на молчаливый запрос Эш-шалан ответил согласием.

Эти идиоты Древние были настолько беспечны, что нормальным оружием и не озаботились. Так, экспресс-парализаторы, которые в арсенале хранились. Да и вообще миролюбие Древних в данном конкретном случае было лишним.

— Стало быть, понимаешь, что в лабораториях гибло ничуть не меньше народа. Эксперименты. Сила… сила, которой никогда не хватало.

— Дай разрешение, — перебил Ирграм.

Карраго коснулся запроса, чуть задумался.

— Полагаю…

— Раз уж я Повелитель небес или этих, путей, то требую себе молнии. Согласно внутреннему божественному регламенту.

Получилось ворчливо.

— Поладили, стало быть?

— Почему бы и нет. Она меня понимает.

И не требует обсужадать породы свиней и перспективы развития сельского хозяйства.

— Погрешность велика. Не пришибешь случайно кого-нибудь нужного?

— Она аккуратно, — заступился за Эш-шалан Ирграм. — Она толковая…

— Копия. С обрезанным функционалом. И пониженным уровнем эмпатичности.

— Меня устраивает.

— Ладно.

Запрос был принят. А затем Ирграм моргнул. Полномочия? Настолько…

— Если получится, надо будет еще в паре точек поработать, — пояснил Карраго. — Нужна коррекция рельефа, да и в целом… проще управлять одним народом.

А объединять, демонстрируя божественную волю напрямую, куда удобнее…

— Цаи предлагает для начала все же оставить несколько центров. Пока и культурные различия чересчур велики, и в целом связь наземная работает не так, чтобы обеспечить управляемость одним конгломератом… в дальнейшем взять вектор на развитие по сближению.

Навстречу повозке выехала троица воином.

— Звук есть?

— Пока нет. Там помехи, — Ирграм поморщился, поскольку не любил признавать свою неспособность. — Но мне кажется, что им не слишком рады… ага… сейчас.

Он подал сигнал, и отзываясь на него, Эш-шалан создала импульс слабой силы.

Для орбитальной станции слабый.

А вот мостовая перед всадниками треснула. И не только она. От магнитно-энергетической вспышки лошади встали на дыбы и попятились. Воздух нагрелся, а с ним полыхнули и столпы по обе стороны дороги. Полетела крошка от стены здания, которого задело.

И толпа взвыла.

И упала на зем, когда Верховный жрец поднял руки. Голос его, усиленный Системой, наверняка вещал что-то этакое, донельзя правильное и соответствующее моменту.

Славил Повелителя небесных путей?

— Просто не будет, Повелитель, — заметил Карраго.

— Это да… зато будет интересно.

Очень.

И сам Ирграм получит замечательную возможность наблюдать за происходящим. Это ли не чудо… еще бы звук восстановить.

Но над этим они с Эш-шалан поработают.

Вместе.

Внизу люди поспешно падали ниц, и те, что верховые, тоже… и процессия устремлялась дальше. Ирграм смотрел, как повозка Древних добралась до подножия пирамиды.

Здесь связь стала совсем дрянной, поскольку энергетический фон не отличался стабильностью. Впрочем, это свидетельствовало о запасах энергии, которая будет нужна. Пусть собственные аккумуляторы орбитальных станций полны, да и недостатка во внешней энергии они не испытывают, но вот наземные станции, особенно находящиеся по другую сторону границы с мешеками, почти пусты. Пока Ирграму удавалось кое-как перенаправлять потоки, но это были капли.

Нужно больше.

— Так, — Карраго встрепенулся. — Схему я тебе скинул, отправляй по ней.

— Десятый и сто семнадцатый номера отклика не дают, — уточнил Ирграм, почти даже не раздражаясь. — Смысла не вижу. Там надо на месте смотреть, возможно, точки вообще разрушены. Обвал там, оползень или еще какая-то хрень…

Карраго прислушался.

Покачал головой.

— Попробуй шибануть направленным импульсом. Если будет отклик, дашь стабильный поток. Там станции малые, могли просто-напросто разрядится.

Золотые фигурки на вершине пирамиды видны были многим, ибо человеческий поток устремился за ними. Каждый жаждал стать свидетелем чуда.

Что ж…

Пускай.

Всплеск удалось подцепить с первого раза, пусть каналы и задрожали, не рассчитанные на столь мощный поток. Но передатчик, пристроенный на алтаре — а сделан он был в виде огромного золотого цветка, ибо Карраго заявил, что мешеки вряд ли позволят возложить на святыню железную фиговину странной формы — включил сепараторы, разделяя поток.

Цветок засиял и воспарил.

Чудо, чтоб его…