Спаситель (СИ)

И первая ловушка дрожит, готовая обнять наглеца пламенем. Но Винченцо впитывает силу. И со следующей… и значит, скоро уже. Карраго уверен, что кровь откроет доступ. Хорошо бы ему не ошибиться.

Не ошибается.

Кровь впитывается в камень, который рядом с металлическими стенами выглядит нелепым, и по сплошной на первый взгляд поверхности ползет трещина.

— А ты знаешь, что в условиях недостатка кислорода клетки мозга отмирают? И последствия гипоксии практически необратимы…

— Не переживай, тебе она и так не повредит.

— Почему…

Бестолковые.

Винченцо сдержал улыбку.

— Ты и так дура. А чуть больше, чуть меньше…

— Знаешь, это… это обидно! Твои постоянные намеки на недостаточность развития моего…

Дети.

Все еще дети…

Еще одна дверь.

И кровь. И дыхание чего-то… чуждого, изучающего Винченцо. Заклятье? Если так, то сотворил его не отец.

— Назад, — рявкнул он, очень надеясь, что его все-таки послушают.

Сила окружила. Обняла. Сжала, грозя раздавить, и отступила, признавая за Винченцо право быть в этом месте.

— Порог не переступать! Опасно.

— А…

— Стоять! Говорю же, дура… если маг говорит, что опасно, то опасно. Костей не соберешь.

Зал невелик. И ничего-то в нем роскошного. Каменные стены. Треноги для светильников. И еще одна — для темного шара, внутри которого один за другим вспыхивали огоньки.

Шар был теплым.

И целым.

От него потянуло живою силой, которая наполнила Винченцо. Появилась мысль, что уж теперь-то ничто и никто не остановит его, пожелай он забрать власть над городом. Почему бы и нет? Выжженная земля? Востановится. И дома. И весь-то город. Других магов не осталось, значит он, Винченцо, может…

Он потряс головой и поинтересовался:

— Карраго, ты меня слышишь?

Тишина.

Ладно, значит, придется выбираться на поверхность.

— Ты сам — примитивный дикарь, способный только убивать других людей. Бесчуственная дубина…

Дети.

Дети — это хорошо.

— Выходим, — сказал он. — Красавчик, держишься за мной. Ты, рыжая, ничего не трогаешь и слушаешь его.

— Почему…

— Потому что он, может, и дикарь, но знает, где находится.

Её не убедило. Рыжая фыркнула и задрала голову. Так и пошли. И вышли. И Винченцо почти даже не удивился, увидев людей во дворе своего дома. Разных. Старые. Молодые. Дети почти. Мужчины и женщины. Все одинаково грязные и закутанные в тряпье. Люди жались друг к другу. Их страх был вязким, но тот, другой, быть брошенным в городе, оказался сильнее.

— Тень?

— Они хотят с вами, — сказал Тень, прервав беседу с каким-то оборванцем. — Как я понял, у них там раскол. Часть ненормальных объявили себя новыми магами и захватили хранилища с едой. И взамен требуют людей… меняют зерно на людей.

— А с людьми что? Хотя нет, я понял… и от меня чего хотят?

— Чтоб ты пошел и победил этих вот магов. И еды дал. Укрытия. Вообще защитил и все такое… они готовы принести клятвы. Любые. Даже рабами готовы стать.

— Свобода… — начала было Аи. — Чего ты пихаешься? В людях нужно пробуждать чувство собственного достоинства…

— Соглашайся, — прошелестел голос Карраго. — Вижу, артефакт ты нашел. Цел? Хотя не отвечай… в общем, спустишься в хранилище. И их за собой бери. Начнешь расконсервацию, наладишь синтез… рыжую используй, она точно будет знать, что делать… а с этими людоедами позже разберешься.

Все так и вышло.

Даже скучно.

Найти хранилище, путь к которому указывает система, несложно. А установка передатчика и вовсе укрепляет связь с центром. Он же и берет управление…

Винченцо осталось спуститься и вложить артефакт в нишу.

А потом…

— Мы должны остаться! — Аи шлепнула по руке Красавчика, который явно хотел убрать её за спину. Он, в отличие от рыжей, знал, что люди опасны. — Мы просто обязаны помочь несчастным…

— Поможем, — вздохнул Винченцо, подумав, что он сам не отказался бы, чтобы кто-то помог ему. — Всенепременно… вот только с делами завершим. Тень… организуй их. И пусть заходят. Башня… сойдет для начала. Защитные контуры я восстановлю худо-бедно. Вниз не суйтесь, но хранилища с зерном открою. Расселяй, ну и в целом… если что — Карраго подскажет.

— А я… да что ты все мешаешь! Я буду следить за соблюдением прав личности! — возвестила рыжая.

Винченцо вздохнул.

Кажется, не только он.

— Будешь, — буркнул Красавчик. — Но сначала уборка, а потом уже права личности…

Глава 53

Миха

Каменный идол с оглушающим грохотом катился по ступеням пирамиды. Он поднимал тучи пыли, а достигнув подножия, разлетелся гранитными брызгами. Кажется, кого-то ранило, если люди, стоявшие в отдалении, заволновались, зашептались.

Но стоило Императрицам обернуться на шум, и вновь воцарилась тишина.

Очередное представление…

— А оно надо? — Джеру явно было скучно.

Нет, сперва, конечно, интересно.

Город мешеков во всем великолепии. Пусть и потрепанный бедствиями, частично разоренный и пострадавший не столько от небесного огня, сколько от людей, он все одно был больше всех городов, которые доводилось увидеть Джеру.

Врата.