Спасителей не выбирают

Хаггар озадаченно нахмурился, выслушав такую характеристику: по его представлениям Амирад обладал силой ниже среднего, не говоря уже об умении этой силой распоряжаться, наверняка уступающем талантам какого-нибудь школяра-троечника. Такая разность восприятия сначала здорово насторожила — недооценивать врага Хар не собирался. А потом он вдруг сообразил, в чём дело, и едва не расхохотался.

Тщательно скрученные нити силы, спеленавшие ауру, плотной сетью укрывшие от внешнего мира излишки магии — маскировка, созданная им ещё в родном мире со всей тщательностью, на какую был способен теневик, не зря именуемый при жизни гениальным. Она оказалась удивительно надёжной и с честью выдержала решительно всё: и столкновение с богом, и Междумирье, и прочие лишения. Сам маг ещё на родине успел к ней привыкнуть, а могущественные нечеловеческие сущности её, вероятно, просто не замечали.

— Посмотрим, — с ухмылкой отмахнулся он от Омелы. — Проваливай. И для своего же блага — молчи. Ладно я, но твой владыка за эти козни за его спиной по голове не погладит.

Женщина напоследок обдала его злым взглядом и вышла.

— Хар, я ничего не поняла, — тоскливо проговорила Брусника. — Омела — она нездешняя и пришла оттуда же, откуда мы? Что происходит? Эти люди хотят причинить вред моим сородичам?

— Ты на себя наговариваешь, главное ты как раз уяснила, — со смешком возразил он.

— Но как этот человек собирается взять… меня себе? — нахмурилась она. — Я же этого не хочу! Я же могу уйти в любой момент.

— Вряд ли его бы это остановило. — Маг поморщился. — Есть масса способов удержать человека против его воли. Тем более — взять женщину, которая физически слабее.

— Ты… делал такое? — напряжённо проговорила Руся, глядя на него очень тревожно и испуганно.

— Нет, — спокойно встречая напряжённый взгляд, честно ответил он. А про себя с иронией подумал, что даже в его бурной биографии есть пробелы. Кто бы знал, что именно этот окажется так кстати! — Но знаю, как это происходит. Там, откуда я родом, подобное случается не так уж редко, а здесь, подозреваю, и вовсе может считаться нормой.

— Ты пришёл из плохого места, — наконец, через несколько секунд напряжённого размышления, решила Брусника. — Хорошо, что ты оттуда ушёл. Но не волнуйся, я помогу тебе разобраться, как правильно, если вдруг ты сам не поймёшь, — добавила она и ласково погладила его ладонью по щеке.

— Спасибо, — не удержавшись от улыбки, почти серьёзно ответил он. — Но для начала нам стоит разобраться с другими проблемами и как минимум вернуться обратно.

— Да, — погрустнела Руся, на несколько мгновений забывшая, где они находятся. — И Вишню обязательно забрать!

Хаггар не стал заранее пугать женщину, что её коллегу, вероятно, гуманнее сразу добить: он здорово сомневался, что та магия, с помощью которой её подчинили, обратима. Воздействия на разум — одни из самых сложных, и чтобы воздействовать аккуратно, нужно обладать большими знаниями и большим талантом, которыми аборигены похвастаться явно не могли. Так что их подчиняющая магия наверняка сродни хорошему удару дубины. Чудо, если там от личности вообще хоть что-то осталось!

Вместо этого теневик решил вплотную сосредоточиться на вещах гораздо более насущных. Например, прояснить вопросы собственной маскировки: действительно ли она вводила в заблуждение всех вокруг, или он правда чего-то не понимал?

— Ты говорила, что чувствуешь мою силу, находясь рядом. Скажи, ты всегда чувствовала её одинаково? Или поначалу всё обстояло иначе?

— Не знаю, — неуверенно протянула Брусника, сосредоточенно хмурясь. — Поначалу, пока ты был без сознания, она точно ощущалась слабее. И потом, когда ты только очнулся. Наверное, ты тогда просто ещё не восстановился до конца, да?

— Может быть, а может и нет. Помнишь ту клятву на крови? Постарайся определить, твои ощущения до сильно отличались от ощущений после?

— Я не знаю, — проговорила она уже смущённо. — Я тогда об этом не задумывалась. Сначала… ну, больно было, когда я попробовала проверить. Да и потом тоже не проверяла. Но на следующий день ты уже точно ощущался совсем иначе!

— Любопытно, — задумчиво проговорил маг.

Сбивчивые объяснения шаманки только подтвердили его предположение. Он уже почти не сомневался, что женщина чувствует сквозь его маску из-за кровной связи, образованной клятвой. Он вплёл в чары клятвы только стандартные необходимые защитные уточнения, не позволяющие воспользоваться этой связью для причинения вреда и осуществления поиска (разумеется, в одностороннем порядке: страховка никогда не бывает лишней), и маскировка в этом списке отсутствовала.

Это открытие, кстати, объясняло странную самонадеянность Остролиста. Если старший шаман что-то знал о пришельцах из соседнего мира — а Хаггар в этом уже почти не сомневался, — то вполне мог принять за подобного и самого Хара. Не исключено, что он с подобными уже сталкивался и точно знал, как можно с ними справиться. Вполне возможно, уже когда-то проделывал подобный трюк.