Спасла на свою голову

Новый император взойдет на престол только через четыре месяца — после окончания траура и официального расследования. На днях он заключит помолвку с леди Велир, что несколько примирит великие дома и народ с его наличием. Их свадьба состоит состоится после коронации, пока что дворец начинал подготовку ко всем этим событиям.

Мне перед отъездом непрозрачно было намякнуто, что мне тоже стоит поторопиться с замужеством.

Эдсерр оставался в камере и, по всей видимости, остаток его короткой жизни проведет там. Он рассказал, как пытался влезть в комнату на постоялом дворе, чтобы перерезать мне горло во сне. О том, что в комнате вертеск он знал и собирался действовать быстро и решительно, попытавшись метнуть в пса снотворное или погибнув в процессе. Тот факт, что мы скрылись из комнаты, едва заслышав, его особо не расстроил — план все равно был так себе. Потом он пытался не сдохнуть с голода, пока мы занимались завесой и пытался никому не попасться на территории Шиирила. Как он потерял меня и ему пришлось затаиться, пока обо мне не пойдут слухи, он рассказывал особенно подробно.

В том, что я и тут буду воротить свои порядки, он не сомневался, и оказался прав. Скоро слава о новой Благословенной разлетелась по всему краю. После того, как все населенные пункты получили пропитание и магическую защиту, у недворян я приобрела статус, близкий к божественному, а вот дворяне недоумевали. Когда в полный рост встала налоговая реформа и благородные семьи империи чуть потеплели ко мне. Эдсерр собрал побольше слухов и двинулся ко мне. Зашел на территорию Запада, лег спать в лесу, а очнулся в часе ходу от столицы, где, опять-таки, нашел меня, и прилип ко мне хвостом.

Как только он понял, что можно будет обвинить меня в смерти императора, он провернул то, что провернул, оставив того умирать и почти весь день ходил за мной под невидимостью. Вертеск его игнорировал, как знакомого человека, полагая, что так было задумано. Все-таки мой мальчик еще не такой взрослый и умный, каким я его воспринимаю.

По возвращении я, как смогла быстро, вернулась к прежнему ритму. Фенисталас предлагал варианты срочной эвакуации, на случай беды.

Теперь, когда мы точно знали, что к нам движется войско, он стал нервным, часто метал на меня острые взгляды. Имперский маг обещал переброс вражеских войск на мои земли с теми знаниями, которые он получил, но Фен считал, что его прямая обязанность организовать эвакуацию жителей Запада. Я считала, что заниматься этим надлежит военачальнику, и Фен его даже привлекал под моим давлением, но они больше спорили, чем планы разрабатывали.

Полтора месяца прошло в тревожном ожидании. Запад жил своей зимней неспешной жизнью, потихоньку налаживая все ее стороны и области, потихоньку начиная готовиться к весне.

Мы с магом проводили вместе много времени, чаще и чаще позволяя себе не работать и биться над решением проблем современной магии, а просто общаться. Я узнавала его все лучше и лучше, убеждаясь в двух вещах: во-первых, мои чувства к нему давно уже не молочный росток, а вполне молодое растение, во-вторых, я чувствовала себя счастливой рядом с ним. Я малодушно не позволяла себе думать о том, что наше тихое счастье в любой миг может разлететься осколками.

И вот это день настал. Рано утром со мной связался лорд Харн, который сообщил, что через три часа на границах Запада окажутся демонические войска.

Фенисталас тут же собрал военный совет и раздал всем ценные указания. Народ сразу зашевелился, и уже через несколько минут по всем городам появились сообщения о военном положении, а воины замка начали распределяться на отряды и отбывать, чтобы вернуться уже с мирными.

Сам Фен вышел за территорию замка, чтобы что-то поправить в защитном контуре вокруг территории. Я же бестолково ходила по замку пытаясь понять, что мне стоит сделать. Ко мне подходили за указаниями мои главные, по кристаллу связывались другие Хранители с ценными советами, а я казалась себе неприкаянной и бессмысленной. Фенисталас нашел меня в кабинете.

— Ваша светлость, все пройдет бескровно. — С порога начал он.

— С нашей стороны, по крайней мере. — Кивнула я.

Повисла тишина. Мы смотрели друг на друга. Я думала о том, что я — единственная, кто реально рискует. Потому что это я выйду к войску, буду говорить с полувменяемым правителем соседа, пытаясь дозваться до него.

— Ваша светлость… — Маг порывисто дернулся ко мне. — Хелена… — Выдохнул он и замер.

Я поднялась и обошла стол. Подошла к нему вплотную, вдохнула его запах — пахло мужчиной, с неуловимым оттенком хвои. Голова немного закружилась, но скорее от волнения. Несмело подняла глаза, чтобы встретить бурю в его.

Он не мешал мне стоять рядом, смотрел на меня внимательно. Когда наши взгляды встретились, он едва заметно двинулся, прижимаясь ко мне, будто всем телом, обхватил мои плечи руками и замер.