Спасла на свою голову (СИ)

— Вы благословлены огнем и богом его несущим[1]. Кандидатуры лучше я не знаю. — Пояснил свое решение монарх. — К тому же, о ваших реформах в Закатном Крае слышали даже у нас. — Я молчала, ждала продолжения. — Наконец, за то, что вы сняли завесу, вы получите пятьдесят тысяч золотом.

Состояние, на которое я могу безбедно содержать свои земли и платить людям просто за то, что они есть.

— А за возвращение моего сына… — Я заметила, как разбежались лукавые морщинки от его глаз. — Сколько он сейчас весит? Пять пудов? Шесть? Потянет еще тысяч на десять.

— Когда я могу отправиться в свои земли? — Спросила я, когда пауза затянулась.

— Можете и прямо сейчас. — На лицо императора вернулось жесткое выражение. — Но сначала, мне нужна ваша кровь. — Он протянул небольшой хрустальный шарик. — Всего капля.

Я быстро достала кинжал и выполнила требуемое.

— На аудиенцию к императору не берут оружие, герцогиня. — Отметил он.

— Но нам ведь пригодилась моя предусмотрительность. — Дерзко ответила я.

— Вы можете идти. — Холодно сообщил мужчина. — Не забудьте отметить свое прибытие.

— Благодарю. — Я поднялась.

— Я вызову вас перед началом сезона балов, ваша светлость, чтобы представить великим домам. — Донеслось мне в спину.

Радости мне это не добавило. Мне предстоит много мороки и решение крайне сложных задач, налаживание торговли и, главное, обеспечение защиты. Спасибо, хоть без пафосных речей и присяги в тронном зале. На самом деле, это объяснялось традициями: если я добровольно дала императору свою кровь, считай уже присягнула ему на верность: такая магия. Все Хранители обеспечены императорскими кристаллами — матовыми сферами — обеспечивающими быструю связь с правителем для отчетов и срочных новостей.

За время отчуждения многие ушли в такие регионы, как Агендел, чтобы жить натуральным хозяйством. Ввозимые из-за завесы товары были дороги, животные, плодящиеся медленнее, чем их поедают, были под защитой императора, для восстановления популяции. Конечно, сейчас станет проще, когда завеса пала, но все же, скорее всего, я приеду к сложной ситуации.

Чувак тенью следовал за мной и явно предвкушал охоту на нечисть.

В покоях ничего нового нашелся комплект документов на мои земли, на вознаграждения, на титул.

Меня осенило: если я выйду замуж, я тоже стану основательницей великого дома. Один мой титул сделает его великим.

Парней я нашла в гостиной Котана.

— Я уезжаю. — Сообщила я сходу.

— И вам добрый день, несравненная леди Хелена, — издевательски пропел Котан.

Я только фыркнула.

— Понадоблюсь — ищите в Агенделе. — Сказала самое важное я и развернулась на выход.

В спину вперились два удивленных взгляда, но сказать им мне было нечего.

В комнатах я, в очередной раз, собрала вещи и нацепила сумку на Чувака.

— Похоже, мы идем домой. — Сообщила я защитнику и тот согласно фыркнул.

Во дворце мне дали лошадку, так что Чувак бежал налегке. Правда, ехали мы буквально несколько часов: когда мы почти покинули территорию дворца меня догнал главный маг и открыл мне голубой телепорт.

Вышли мы на широком тракте, который очень быстро привел нас в город. Тут было людно и шумно, вовсю торговали на сезонной ярмарке фермеры и «лесные дельцы» — грибники, ягодники и прочие знатоки лесных богатств.

Дома, в основном, каменные, обнесены заборами, с кованными пиками поверху. Много смоляных бочек по улицам, размещенным по скатам крыш и специальных деревянных «горках». Довольно глубокие рвы, чистые и сухие, с пиками на дне. Этот город всегда готов к обороне.

Представляться властям города я не спешила. Доеду до своего замка (а я вполне уверена, что ждет меня ни разу не дворец) и созову народ к себе, сразу, как выясню что к чему.

После того, как мы пересекли город насквозь, не заезжая никуда, мы припустили галопом. Я торопилась в замок.

Ожидания мои полностью оправдались: меня встретили высокие стены, которые упирались в отвесную скалу, вершина которой терялась где-то над облаками.

Над стенами виднелись две башни — видимо, главного здания и храма.

Ворота мне отворили только с третьего раза. К тому моменту я стучала уже ногами и серьезно думала постучать камнями.

— Кого принесло? — Грубо рявкнули с той стороны.

— Твою светлость! — В тон ответила я.

— Не ждем никаких светлостей, пшла вон. — И захлопнули смотровое окошко.

Я достала королевский указ и постучала еще раз.

— Я же сказал, пшла вон! — Даже не открывая крикнул страж.

— Грамоте обучен? — Холодно спросила я.

Конечно, я была зла. Но если подумать: хорошо, что меня не пустили по первому требованию. Вселяет веру в собственную стражу.

— Показывай. — Окошко открылось, я разместила текст так, чтобы ему было видно.

— А герцогиня Хелена Ицвер — это, стало быть, ты? — Усмехнулся мужик.

— Сомневаешься? — Я продемонстрировала небольшой огненный шарик.

— Ладно, проходи, твоя светлость. Посмотрим что ты за птица. — В итоге решил стражник и со скрипом отворил калитку.

— Кто управляет землей в отсутствие лорда? — Спросила я, когда мы с чуваком миновали первые ворота.

Теперь мы шли по невысокому коридору, длиной метров четыреста, ко вторым воротам.