Спасти Брэда

– Ага. Отстойно.

– Почему?

– Почему это отстойно? – Она моет руки и причесывается.

– Почему его выгнали?

Фэй поворачивается ко мне.

– Он не сказал тебе? – закатывает она глаза. – Конечно, нет. Не хотел грузить тебя после всего, что произошло на той неделе.

Очень похоже на Брэда, и весь мой гнев улетучивается.

Бесит. Он был рядом со мной в трудный период, и я хочу отплатить ему тем же.

– Я так счастлива, что вы теперь официально пара.

– Не соскакивай с темы, – шиплю я.

– Ничего подобного. Мы еще вернемся к этому вопросу, но я хочу, чтобы ты знала, как я за вас рада. Я вижу, как вы двое смотрите друг на друга весь вечер. Даже когда вы не вместе, ваши взгляды – как лазерные лучи, сканирующие комнату. Мне нравится. И нравится, что ты чувствуешь то же, что и я. Разве это чувство не лучшее в мире?

– Я знаю, что ты делаешь, смекаешь? – Я сверлю взглядом воображаемую дыру у нее во лбу.

– Не понимаю, о чем ты. – Она изображает невинность, и я фыркаю.

– Я читаю тебя, как открытую книгу. Ты хочешь быть уверена, что я витаю в облаках и что в ярости не брошусь терзать его задницу.

– Получается?

– Возможно.

Она обнимает меня за плечи.

– Отлично. Имей это в виду и не сердись.

– Я зла на него! Парень, которого я люблю, скрывает от меня нечто важное! Я знаю, что новичок в отношениях, но даже мне понятно, что это неправильно. – Фэй начинает скакать в своих туфлях на каблуках и хлопать в ладоши, как восторженный тюлень. – Дамочка, что ты принимаешь, отсыпь и мне.

– Ты сказала, что любишь его, – визжит она.

– Ах, это. – Я взмахиваю рукой в воздухе, как будто это не имеет никакого значения. – Это уже не новость.

– Он сказал тебе, что тоже тебя любит? – Ее глаза широко распахиваются, и, клянусь, она затаила дыхание в ожидании моего ответа.

На моем лице появляется самая широкая улыбка.

– Да, сказал, – на ее глазах блестят слезы. – Эй.

Она всхлипывает.

– Не обращай внимания. Просто вы – двое моих самых любимых людей во всем мире, и это самая потрясающая на свете новость. – Фэй обнимает меня. – Я так рада за тебя, Рэйчел. Брэд – потрясающий парень, и я доверяю ему заботу о тебе на все сто процентов. Мы с Каем уже видим в нем перемены. В последние несколько недель он превратился в того парня, с которым я однажды познакомилась. Милый, искренний, вдумчивый, он помог мне освоиться в моей новой жизни. Ты даже не представляешь, как я чертовски рада за тебя.

– Я чувствую это. Поверь мне. – Я не могу винить подругу за ее эйфорию. – И пошла ты к черту за искоренение моего праведного гнева. Теперь я хочу отправиться туда, оседлать его и порвать, как тузик грелку.

– Отлично, потому что, когда ты услышишь, что я тебе скажу, ты все равно захочешь это сделать.

Фэй продолжает рассказывать, как тренер поставил ему ультиматум, но Брэд проигнорировал его и все равно поехал со мной в Ирландию. Она также поведала мне, что он получил официальное письмо, подтверждающее, что со следующего семестра выплата стипендии ему будет прекращена.

Поверить не могу, что он пожертвовал всем этим ради меня.

Я потрясена.

Никто никогда не делал для меня ничего более самоотверженного, и мое сердце вот-вот взорвется.

Я бегу к двери, и Фэй смеется позади меня. Я показываю ей средний палец, прежде чем выбегаю наружу.

Вернувшись в зал, я осматриваю комнату, отчаянно ища своего мужчину. Нахожу стоящим в кругу нескольких друзей и направляюсь к нему. Я бросаюсь на него, и он почти теряет равновесие от моего неожиданного порыва. Но у моего парня потрясающие рефлексы, и он хватает меня за талию, чтобы поддержать.

– Осторожнее, Рыженькая.

Не обращая внимания на то, что у нас есть зрители, я обхватываю ладонями его лицо и прижимаюсь к его губам. Раздается хор диких присвистов.

– Ты такой глупый, – говорю я в перерывах между поцелуями, которыми покрываю его лицо. Прижимаюсь к нему всем телом, пока мои руки проделывают свой путь вверх по его восхитительной груди. – И часть меня хочет убить тебя. – Я продолжаю ласкать его губы. – Но я не могу злиться на тебя. Не теперь, когда ты пожертвовал своим местом в команде ради меня.

Он крепко прижимает меня к себе, целуя в ответ с тем же пылом. Мы отрываемся друг от друга, когда раздаются крики «валите в комнату!». Мы оба тяжело дышим и улыбаемся, как идиоты.

– Я чертовски люблю тебя! – говорю я громко, желая, чтобы его друзья слышали, но не ожидая, что Брэд ответит тем же.

– Я тоже тебя чертовски люблю.

Его уверенное заявление снова вызывает у меня слезы. Этот человек пожертвовал своим будущим, чтобы поддержать меня в одну из самых трудных недель в моей жизни. И он готов рискнуть уважением мужской публики, без раздумий заявив о своих чувствах перед друзьями. Не могу поверить, что он мой. Что мне так повезло. И после всего, что он для меня сделал, пора отплатить за услугу. Не знаю, как это сделать, но я найду способ.

* * *