Спасти чудовище (СИ)

— Я?! — изумлению дю Вилля не было предела. — Вы с ума сошли! Зачем мне пачкать руки?

— Вы могли нанять кого-нибудь, — возразила девушка, понимая, что ошиблась в подозрениях. То, с какой брезгливостью маркиз произнес последнюю фразу свидетельствовало о его полной невиновности — он просто не стал бы убивать.

— Или вы, — парировал он.

— Я?

— Конечно, вы же не поклялись архиепископу, что не убивали…

— Потому что невольно я явилась причиной её гибели, — с горечью произнесла Эйлин. — Отправь я Агнесс обратно сразу, она осталась бы жива.

— Возможно. А возможно и нет, — отмахнулся маркиз и с удивлением взглянул на пистолет, о котором уже забыл. Вздохнув, он небрежно положил его на каминную полку.

— Вы не отожмите курок? — поинтересовалась Эйлин.

— Он не заряжен, — в доказательство своих слов дю Вилль поднял оружие дулом вверх. послышался сухой щелчок.

Эйлин недовольно нахмурилась:

— Но вы сказали…

— Что метко стреляю, верно. Что еще я мог сказать, видя, как вы роетесь в моем исподнем?

Щеки девушки полыхнули алым.

— Я даже не открыла крышку! — возразила она.

— Рад это слышать. Не люблю знаете ли, когда мои вещи кто-то трогает. Но уверяю вас, даже это не повод убивать ту, кто является единственным шансом для друга.

— Что? — охнула девушка. её теория рушилась, словно песчаный замок в прилив.

— Вы — единственный шанс для Джаспера сохранить рассудок. Я не знаю, как так получилось, что вы появились в его доме, когда он совсем отчаялся, но ради его благополучия я готов закрыть глаза на все.

— А как же… вы же ненавидите меня и считаете охотницей за состоянием!

— Считайте, что я переменил свое мнение. Что же до чувств, которые я к вам испытываю, то какая вам разница? Вы замужем не за мной, а за Джаспером, а он в вас души не чает.

— Да, но… — пролепетала девушка, окончательно растерявшись.

— Что же касается наших гм… пикировок. То, согласитесь, они вносят некое разнообразие в унылые серые будни?

— Хотите сказать, что все это время вы развлекались за мой счет?! — возмутилась Эйлин.

— Не без этого, — почти весело согласился маркиз. — Ну а теперь, когда мы расставили все точки над “и”. Скажитне, что вы пытались найти в моей комнате?

— Медальон, — призналась Эйлин. — Я нашла один в сундуке Агнесс…

— И с чего вы решили, что у меня непременно должен быть второй?

— Потому что когда я взяла его в руки…

Дю Вилль шумно выдохнул сквозь зубы:

— Только не говорите, что вы не подумали о последствиях!

— Увы, — девушка опустила голову. — Открывать его я не осмелилась.

— Ну хоть что-то! Где он? — он требовательно протянул ладонь.

— Я оставила его в спальне Джаспера.

— Прекрасно. Идемте! — маркиз вскочил и устремился к дверям. У самого порога обернулся и посмотрел на Эйлин. — Ну же, поторопитесь!

Девушке ничего не оставалось, как подчиниться. Еле успевая за широкими шагами маркиза, она пыталась понять, как отреагирует муж на её появление на пороге спальни в компании другого мужчины, пусть даже и лучшего друга. Она мечтала запнуться или даже упасть, но особняк притих, с удивлением наблюдая за тем, что происходило.

— Джесс, это мы! — маркиз ударил кулаком в дверь и распахнул, не дожидаясь ответа.

— Макс? — граф Уорвик сидел в кресле у камина. При виде друга он встал, и только потом заметил жену, все еще стоявшую у порога. — Эйлин! Что ты здесь делаешь?

— По всей видимости твоя жена уговорила нашего общего друга не забирать её с собой, — хмыкнул дю Вилль.

— И правильно сделала, — не сдержалась девушка. — Карету архиепископа оставили для досмотра.

— Вот как?

Мужчины переглянулись.

— Они заставили тебя вернуться в имение? — поинетерсовался граф.

— Нет, не думаю, что мне это позволили бы, — девушка покачала головой. — Я просто вышла за поворотом.

— Тебе надо уволить садовника, Джесс, — иронично заметил Максимиллиан. — И потребовать срезать кусты, которые закрывают аллею.

— Возможно, — отозвался граф, подходя к девушке. — Но почему ты просто не вернулась сюда.

Эйлин нерешительно взглянула на маркиза. Он молчал, предоставляя ей самой излагать подходящуюю версию. Понимая, что объясняться все равно придется, она решила сказать правду:

— Потому что я подозревала твоего друга…

— Макса? — граф невольно оглянулся. — В чем?

— В том, что он и есть тот самый предатель.

— Что?!

— Ну это уже переходит все границы, миледи! — наигранно возмущенно воскликнул дю Вилль. — Сначала вы обвиняете меня в убийстве, теперь — в предательстве и измене!

— Я просто… — Эйлин тяжело вздохнула. — Маркиз появился как раз тогда, когда ты начал все вспоминать, он с самого начала был против нашего союза, и потом те письма…

— Какие еще письма?

— Которые вы пересылали леди Вайолет. В одном из них было сказано, что, — она прикрыла глаза, вспоминая фразу, — “существует опасность потери рассудка, хотя есть шанс…” Второго листа не было, и я решила, что вы умышленно уничтожили его.

— Не уничтожил, — голос маркиза звучал отрывисто. Письмо писалось накануне боя и так и не было дописано — целитель погиб.

— О! — только и произнесла Эйлин. — И вы не пытались узнать, что за шанс?