Спасти чудовище (СИ)

— Вам можно только посочувствовать, — процедила Эйлин. — Столько усилий, и все зря…

— Зря?

— Джаспер все вспомнил, — она не видела причин скрывать правду. — вам не избежать виселицы, Чарльз.

— Как знать? — криво усмехнулся он. — Доказательств у него нет, а имея на руках такой козырь, как вы…

— Как я?

— Как я понимаю, граф дорожит вам, поэтому сделает все, чтобы вызволить вас у такого негодяя, как я, моя милая Эйлин.

— Не называйте меня так! — выкрикнула девушка.

— Когда-то вам это нравилось, — протянул Браас. С нехорошей улыбкой он протянул руку и погладил Эйлин по щеке. — То, как я вас называю…

— Когда-то я считала вас достойным человеком! — парировала она, вжимаясь в спинку сиденья, чтобы избежать ненавистных прикосновений. В этот момент карету снова тряхнуло, удар пришелся как раз по шишке на затылке. Девушка вскрикнула. От боли на глазах выступили слезы.

— Осторожно, вы нужны мне живой, — виконт криво усмехнулся. — Пока что…

Эйлин прикусила губу и отвернулась. Отчаяние охватило её. Виконт был прав, Джаспер сделает все, чтобы помочь ей, и в результате Чарльз ускользнет, а они погибнут — виконт не станет оставлять свидетелей своего позора.

Девушка пыталась сообразить, что делать, но не могла придумать ничего дельного. Любая попытка накинуться на похитителя обречена на провал — Чарльз гораздо сильнее её и легко справиться. Выскочить из экипажа на полном ходу означало сломать себе шею. Оставалось только одно — ждать подходящего случая, не могут же они ехать вечно.

Надежды не оправдались — они все мчались и мчались куда-то.

Тошнота то и дело подкатывала к горлу, и Эйлин не знала, от страха это или от удара по голове. В том. что Чарльз не оставит её в живых, девушка почти не сомневалась. Она почти отчаялась, когда экипаж, наконец, сперва замедлился, а потом и вовсе остановился.

— Прошу прощения, милорд, лошадям необходим отдых, — послышалось снаружи.

Виконт выпрямился, бросил хищный взгляд на Эйлин и продемонстрировал ей пистолет:

— Он заряжен, так что давайте без глупостей.

В ответ девушка истерически рассмеялась:

— Не поверите, вы уже второй, кто за эти дни наставляет на меня оружие!

— И кто же был первым?

— Маркиз дю Вилль.

— Не удивительно — ради тех, кому он предан, Макс любому перегрызет глотку. Странно, что вы до сих пор живы.

— Он просто решил не лишать вас удовольствия похитить меня и тем самым признать свою вину, — язвительно отозвалась Эйлин. Она очень устала и желала только, чтобы все так или иначе закончилость. Дверца кареты распахнулась, прерывая их спор.

Виконт быстро спрятал руку с пистолетом в складках плаща и первым вышел из кареты и помог Эйлин спуститься. Он крепко сжал её локоть:

— И не вздумайте поднимать шум!

— Боюсь, что для этого необходимы силы, а у меня их нет, — холодно ответила девушка, прекрасно понимая, что начни она кричать, виконт выстрелит либо в нее, либо в тех, кто решит прийти на помощь.

Не смотря на то, что смеркалось, на постоялом дворе почти никого не было. При виде хорошо одетых посетителей, хозяин моментально вышел из-за стойки и рассыпался в любезностях.

— Ужин и немедленно — распорядился виконт, кидая на стол несколько медяков.

— Как пожелаете, милорд, — дородный мужчина поклонился. — Желаете ли комнаты на ночь?

— Нет, мы торопимся, — Браас подвел Эйлин к столу, помог сесть, и сразу же занял место напротив.

Тем временем трактирщик вынес тушеного в вине цыпленка, при виде которого рот Эйлин наполнился слюной, позавтракав рано утром, она и не подозревала, что так голодна. Хозяин не успел разложить по тарелкам, как дверь снова открылась, и в комнату вошел кучер виконта. только теперь Эйлин смогла разглядеть его свернутый набок нос и квадратную челюсть, свидетельствующую о боксерском прошлом.

— Прошу прощения, милорд, — пробасил кучер. — Но одна из лошадей почти потеряла подкову, дело поправимое, но кузней придет только утром. Придется ночевать здесь.

Браас недовольно сверкнул глазами.

— Найди другую лошадь! — отрывисто распорядился он.

— Милорд, это невозможно, единственная кляча на конюшне слишком стара, и боюсь, падет, как только я запрягу её.

Браас вскочил и разразился руганью, Эйлин брезгливо поджала губы, но промолчала.

— Вы можете ругаться сколько захотите, милорд, но от этого ничего не изменит, — рассудительно заметил кучер.

Виконт смерил его убийственным взглядом, но замолчал.

— Милорд все-таки желает комнаты? — сразу же засуетился хозяин.

— Да, желаю, — процедил Браас, — И помоги тебе Создатель, если они окажутся плохими.

— У нас лучший постоялый двор во всем округе, милорд! — залебезил трактирщик. — Вы пока ужинайте, а я прикажу подготовить спальни…

Эйлин опустила взгляд, опасаясь себя выдать. Вот он, шанс попытаться бежать.

— Одной будет вполне достаточно, — голос виконта оборвал радужные мысли.

— Как пожелаете милорд.

Хозяин отошел, а Эйлин хмуро взглянула на своего похитителя.

— Одна спальня? Что вы себе позволяете, Чарльз?

— Не беспокойтесь, вы не привлекаете меня, как женщина, — усмехнулся тот. — Но я не могу позволить вам пытаться сбежать, а ведь именно об этом вы и подумали, верно?