Спасти демона

– Всё ещё под домашним арестом, – скорее утвердил, чем спросил Морган с толикой отвращения.

– Уже нет, но папа гоняет каждый день! Он вообразил себя тренером года.

– О. Это важно, да, – сказал Морган и лукаво улыбнулся. – И семнадцатого гонять будет?

– Нет, конечно. У Аргуса же день рождения.

– И у меня, – как бы невзначай, добавил Морган. – Приглашаю, раз ты у нас вновь обрела свободу.

Я глупо заулыбалась, тщетно стараясь скрыть свою радость от старшекурсника. С новогодней ночи мы с ним ни разу не виделись. Морган встревожено поинтересовался у меня, как я тогда добралась до дома. Он наклонился ко мне через стол и понизил голос. Я удивилась такой его реакции, но учитывая, что он тогда пропал и оставил меня совсем одну, решила, что не зря тревожился. Постаралась успокоить Келли и уместила свой ответ в одно слово: «хорошо». Он успокоился и извинился, что совсем не следил за временем, а моё наказание продлили из-за этого до конца каникул.

Спустя неделю я жалела о решении поучаствовать в ежегодном школьном соревновании. Все мышцы болели. В лёгких катастрофически не хватало кислорода на полный вдох, всегда хотелось спать, а во что превратились мои нежные пальчики! Я так радовалась глине, приятно успокаивающей опухшие руки, что на керамике просто опускала кисти в тазик с мягкой прохладной глиной да так и сидела, пока не заметил Рой.

– С такими пальцами у тебя ничего путного не получится, – заключил глава клуба. – Можешь не ходить, пока опухлость не сойдёт.

Я даже не думала ему противоречить. От ежедневного черчения простых печатей и подпитки медальона, руки болели и отказывались работать. Даже пишущее перо держать больно! Папа смилостивился и поговорил с мамой, а она возвратила мне Звезду Тера. Опухоль спала, но на керамику я не вернулась. Мне достаточно ежедневной подготовки к состязанию под руководством папы! Да ещё и жуткие тексты по ла антикве. Мы каждый день проходим древний нелюдский язык, и каждый день надо дома что-то переводить. Мне и по другим предметам домашнего задания хватает!

– Строчишь? – поинтересовался Жан, забираясь в окно.

– Как переводится «Эн ля унуа нивело нениу вивой»?

– На первом уровне никто не живёт, – вздохнул мой друг и сел на уголок стола.

– Ага, – я записала сказанное. – А дальше…

– На втором встретишь лишь тень. На третьем услышишь голоса. На четвёртом уровне столкнёшься с питомцами. На пятом с собой, – перебил меня Жан, диктуя заданный по ла антикве текст.

– Интересно, – хмыкнула я. – Там десять уровней, но ниже пятого никто не спускается.

– Я их понимаю. Двойник охраняет спуск, и он совсем не добрый!

– Жаль, я бы с собой пообщалась. Вон в Филине есть девчонки, а в нашем только я, – я подняла глаза от заляпанного чернилами листа на Жана. – Ты для чего пришёл?

– Давно не общались. И отец уехал, а белый демон больше не засыпает. Он всё сильнее. Отец говорит, что демон взрослеет, потому его Сила продолжает расти вместе с ним.

– И что Тадеус делает?

– Буянит.

– Хочу посмотреть!

Жан хмыкнул и покрутил пальцем у виска. Я улыбнулась, и друг сдался. Мы выбрались в окно и спустились по сетке, стараясь не задевать распустившийся плющ. По пути Костроун несколько раз назвал меня дурочкой. Он удручённо вздыхал, а я обещала, что лишь спущусь в подвал, а от клетки буду держаться на расстоянии.

– Знаешь, – признался Жан. – Я нашёл один способ освободить демона из плена.

– Какой?

– Убить хозяев, – тихо сказал друг.

Я пожалела, что спросила, но он сам поднял эту тему.

– А способ избавиться от договора ты не находил?

– Умереть? – вопросительно протянул Жан.

– Не смешно! Я ничего не нашла.

– Ты и не искала! – упрекнул он.

Щёки разгорелись. Жан заметил и недовольно промычал. Я пожала плечами, но Костроун вдруг сорвался на крик, обвиняя в безответственности. Я хотела сказать, что впереди ещё четыре года, Жан поправил: «три с половиной», а голос его при этом звучал угрожающе. Я бы отмахнулась, но позволить ему так просто признать меня ещё и беспечной! Нет.

Мы зашли в дом Костроунов. Жан привычно поставил чайник на плиту. Я зашла в светлую кухню и прислушалась к подвальной двери, за ней тихо.

– Буянит, говоришь? – недоверчиво спросила друга.

– В основном.

– Тогда я спущусь.

Жан тихо перечислил всех богов и у каждого попросил мозгов для подруги, но останавливать меня не стал. Только твёрдо заявил, что спускаться не намерен, и если со мной что-нибудь случиться, он с себя всю ответственность снимает! Пришла моя очередь хмыкнуть и демонстративно пожать плечами. А ступая за потрескавшуюся дверь, я не удержалась и показала Жану язык.