Спасти демона (СИ)

Я улыбнулась, и Аргус улыбнулся в ответ. Дункан - его первая работающая выдумка. Впрочем, щенок не всегда вёл себя так, как был должен. В металлическом теле щенка хранились пойманные Аргусом короеды. Эти существа, заключённые специальными печатями, дарили жизнь игрушке, но инстинкты порой брали своё. Дункан не раз пытался прогрызть ножки стульев, а один раз даже вгрызся в новый комод. Это оказалось последней каплей маминого терпения. Она грозилась выбросить щенка, и только сейчас Дункан полетел в мусорный мешок. Её желание исполнилось.

- Как экзамены? - вывел меня из воспоминаний заботливый голос братика.

- Осталось правописание.

- Я знаю. Их последовательность никогда не менялась, - заверил Аргус. - Не волнуешься?

Я отрицательно мотнула головой. Да, занятия с Жаном помогли понять как мало мы оба знаем.

- Думаю, минимальный балл я наберу, - заверила брата.

- Минимальный? Это слишком мало.

- Для поступления достаточно? Значит, достаточно!

Аргус добродушно рассмеялся.

- Если поступишь, подарю тебе амулет здоровья.

- Ты его сам сделаешь? - поинтересовалась с опаской.

- Нет. Такой предмет идёт в одно время с уроком астрологии. Я не желал пропускать его!

Я облегчённо выдохнула. Никогда нельзя быть точно уверенной в том, станут ли изделия брата работать, и что они работают, как и задумано их создателем! Зато получить амулет здоровья не будет лишним!

- Сдаём работы, - произнесла строгая учительница.

Возможно, единственная женщина в составе преподавателей. С другой стороны, что мешало им набирать простых людей на должности с алхимией не связанные?

Я огляделась по сторонам. В душной аудитории почти никого не осталось. Жан уверенно поднялся со своего места и положил лист на преподавательский стол. Я тоже поднялась со своего места, глянула на записи. Мой лист весь измазан чернилами, почерк скачет и меняет наклоны, большая часть слов множество раз перечёркнута и переписана, как и знаки препинания. Я могу сколько угодно уверять всех в собственной уверенности, но стоит Аргусу или Жану взглянуть на этот лист, как они сразу поймут истинную силу моего волнения.

- Прости! - воскликнул юноша и поправил круглые очки на носу.

Он, вероятно, тоже глядел на собственный лист, когда шёл по узкому коридорчику между партами и столкнулся со мной. Я ответила, что всё в порядке и быстрее направилась сдать выполненную работу. Если её можно назвать таковой.

На улице меня встретил Жан. По лбу его стекал пот, но не от волнения за экзамен.

- Как себя чувствуешь? - в который раз поинтересовался друг.

Поборов желание ударить Костроуна по ушам, лишь закусила нижнюю губу.

- А ты как думаешь? - произнесла злее, чем намеревалась. - Я ещё и тебя переживу!

Жан кивнул и что-то буркнул себе под нос.

- И Тадеуса выпущу, - сузила серые глаза, пристально всматриваясь в Жана.

- Зачем? - перепугано вскрикнул друг. - Он же демон.

- Я не думаю, что он злой демон.

- Хочешь сказать, что демон может быть не злым?

- Почему бы и нет? Я хочу увидеть его ещё раз, сказать, что поступила.

- Мы этого ещё не знаем. И разве мы не собирались найти способ избавиться от сделки, не выполняя её?

- Для этого я и хочу с ним ещё раз встретиться. Тогда я решу, буду ли избегать своей части уговора, или нет.

- С ума сошла! - выдохнул Жан. - Встреться, только помни: не бывает добрых демонов.

- Запомню. Жан, пойдём к тебе завтра?

- Завтра узнаю. Если отца дома не будет, то можно. Он запрещает мне приводить гостей в его отсутствие. А в его присутствии в подвал не спуститься. Только для начала нам надо поступить.

Улыбка против воли растянула мой рот. Поступим ли, пойдём ли в подвал - всё узнаем завтра.

Дома меня встретил семейный ужин. Папа поставил нас в известность о том, что он и мама уезжают куда-то и вернутся весной. С собой они забирали Сандру, оставляя меня с Аргусом и бабушкой.

- Когда я вернусь, то привезу всем подарков! - пропищала довольная Сандра.

- А я, когда ты вернёшься, буду учиться во ВША! - ответно заявила я.

Сандра весело похлопала в ладоши. Мама закатила глаза. Папа кашлянул в кулак и натянуто улыбнулся.

- Буду рад, - произнёс он, под давлением маминого и бабушкиного взглядов.

- Такими темпами и Сандра может решить стать алхимиком, - недовольно произнесла бабушка. - И тогда в этой семье не останется ни одной здоровой души.

- Мама, ну что вы такое говорите, - протянула мама.

- Я не хочу становиться алхимиком, - достаточно твёрдо сказала Сандра.

- Умница, - похвалила младшую внучку бабушка.

Мне захотелось скорее покинуть обеденную комнату. Я не придумала достаточно веской причины, чтобы выйти из-за стола недоев, и встала молча. Громко отодвинула тяжёлый стул. Извинилась и поднялась в свою комнату. В открытом окне уже сидел Жан, прижимая плюшевого медведя.

- Как самочувствие?

- Как ты меня достал, - почти заныла я.

Хотелось завалиться в постель и забыться. От семьи сбежала... Осталось выпихнуть Жана, но какая-то часть меня не хотела оставаться одной. Друг забрался в комнату и улёгся рядом со мной, всё ещё держа в руках мишку. Он вытянул руки вверх, глядя в плюшевую мордашку.