Спасти Девять Планет. Том 1

— Нет, я уже говорил почему.

— Может, это и к лучшему… — нахмурился англичанин. — Тогда другой вариант…

И вот это «другой» мне уже нравился. Заключался он в простой вещи — скупке всех ближайших к Праджису переходов. Входили в этот список:

1. Портал в Тэйме.

От Праджиса до него было около 500 километров, принадлежал он Совету Семей Землевладельцев (6).

Рыночная стоимость: 80 млн колоннисов.

Месячные расходы на эксплуатацию: 1 млн колоннисов.

Месячная прибыль: 2–5 млн колоннисов.

2. Транспортер в Гунань.

Это был ближайший к городу системный транспортер — в 700 километрах от Праджиса. Принадлежал он китайскому роду Хун (6), о котором пока была обрывочная информация. С Вангами (8) вроде бы не связан, занимается плюс-минус всем подряд. Транспортер был сравнительно небольшой.

Рыночная стоимость: 50 млн колоннисов.

Месячные расходы на эксплуатацию: 0,5 млн колоннисов.

Месячная прибыль: 0,5–1,5 млн колоннисов.

3. Портал в Тинь.

Крупнейший из трех переходов. Его наверное, даже можно было назвать главным транспортным узлом целого региона. И по странной случайности — ну-ну — принадлежал он «Порталам Тэйджо». Тем самым, формальным владельцем которых я недавно стал.

Рыночная стоимость: 170 млн колоннисов.

Месячные расходы на эксплуатацию: 4 млн колоннисов.

Месячная прибыль: 7-12 млн колоннисов.

Во многом из-за «Тэйджо» Рэтклифф и предлагал заняться скупкой. Финансово, правда, это могло нас едва ли не похоронить. По крайней мере, в первое время. Зато в перспективе делало Фэнсов едва ли не единоличным владельцем целого региона.

Дополнительно англичанин предлагал сделать проход через эти три перехода бесплатным для всех жителей и грандов Праджиса. Это должно было существенно повысить привлекательность города, да и лояльность населения обязательно бы подняло.

— И вот тогда уже и в Тэйме задумаются, — закончил он. — Начать, кстати, можно будет с Тиня с Гуанем. Понятно, что сейчас Томпсон нам портал не продаст.

— У нас и денег нет, — напомнил я.

— Это твоя проблема, — отмахнулся англичанин.

Да, спасибо, конечно.

Ну а в плане того, что нападение было организовано именно Томпсоном, иллюзий у нас не было изначально. Удивило другое. Ни от одного из наемников, что участвовали в нападении, ничего путного мне добиться не удалось. Только и выяснил, что платили им люди Томпсона. Но мне ниего не давало. Повезло с другим. Пару уголовников из нападавших в камеру Грубера тоже угодила. И один из них оказался приезжим не из Тэйма, как большинство, а аж из Второй, с одного из курортных городков. Там он тоже занимался кражами, мелким разбоем, ну и когда «пошел слушок», что появилось новое местечко, где можно будет приподняться, он захотел попытать удачу.

— Теперь понятно, что это за дерьмо, — хмуро сказал мне Груберю.

Разговаривали мы там же — в его родном участке.

— А если точнее?

— Есть гранды, которые кормятся с преступности, — распечатав пакет семечек, новоиспеченный начальник полиции тут же принялся «за дело». Бросив курить, он перешел на новый наркотик. Ну хоть без дыма. — Когда хотят захватить территорию другого рода, они ни войны не объявляют, ни скупить бизнесы не пытаются. А вот преступность вдруг начинает расти.

— В Тэйме так и было, — заметил я.

— Да, но я думал это кто-то из местных. Если же кто-то собирал всякую шваль со всех Девяти Планет, то это именно кто-то из преступных грандов. Есть такие… В том числе и правители даже. Их официальная власть не интересует, с теневой стороны, они даже больше получают. Город после такого превращается в грязную дыру, но им до этого дела нет.

— Наемники были вместе с этими уголовниками, — проговорил я. — Значит…

— Томпсон должен знать, — кивнул Грубер.

Но самому Томпсону такое положение дел не могло быть выгодно. Он был лидером Совета (6) и доход получал с налогов. Преступность ухудшит его положение. Значит, либо у него есть какая-то другая выгода, либо… ему кто-то приказал.

— А государи или монархи есть среди преступных грандов? — спросил я.

— Монархов точно нет, — ответил Грубер. — Государи… сомневаюсь, но нужно поспрашивать.

С учетом того, что у меня были проблемы как с Ротшильдами (8), так и с Доминиумом (8), еще один враг погоды бы не сделал… — мог бы подумать кто-то, и это была бы глупость. Какая разница прикончит какой-нибудь собственник (4) или сам император вселенной? Итог-то один.

Кроме того… Ощущал я, что на самотек эту историю пускать не стоило.

— Узнай, лишним не будет, — сказал я.

* * *

За два дня до императорского бала сообщили, что состоится он не в Александрии, а в Зимней Башне. Столице Русской Империи (8) на Третьей.