Спасти Девять Планет. Том 3 (СИ)

— Понятия не имею, откуда он взялся, — сказал Тревис. — Там кислотный паук себе рядом гнездо утроил, еле завалили его. Не представляю, почему этого не сожрали. Вот и привели, ты говорил всех таких вести…

— Все правильно, — ответил я, глядя на старика. — Покормите и отведите в хижину. Назначь кого-нибудь, чтобы ухаживали.

— Хорошо, сделаем, — ответил Тревис уже без особого удивления.

Видимо, привык за прошедшие годы к моим странностям. Спросил только:

— А кто это?

— Наш Учитель.

* * *

Четвертая

За шестьдесят восемь лет до рождения Алекса Фэнса

Произошло это ранним утром, на седьмой год после появления «учителя» в Школе. Я по обыкновению вел тренировку. С чжанчжуан мы уже закончили, и теперь отрабатывали движения формы.

Увидев подошедшего к площадке старика, все остановились. Перевели взгляды на меня. За все время до этого он не сказал ни слова. Только ел, спал и даже из хижины выбирался исключительно под руку с кем-то.

Впервые он вышел наружу сам. И впервые на его лице появилось осмысленное выражение. Жесткое, уверенное, целеустремленное.

Я давно этого ждал.

Пройдя мимо учеников, я подошел к нему и поклонился.

— Мы слушаем ваши указания, Учитель.

Десять полных секунд я стоял в полной тишине, чувствуя взгляд и исходящую из старика мощь. Он находился на ступени Воссоединения Неба и Земли (9). Ребята же, которых я тренировал, только-только начали подходить к ступени Укрепления Тела (3). Талантов среди них не было, да и других дел было немало. Жизнь на Четвертой простой не была.

— Продолжаем тренировку, — ответил, наконец, Лао. — У нас много работы впереди.

* * *

Четвертая

За сорок шесть лет до рождения Алекса Фэнса

Я сидел за столом в своей хижине. И выводил один узор за другим.

Столешница передо мной была сплошь покрыта листами желтоватой бумаги. Небольшое производство мы организовали самостоятельно. Если стальные перья в руинах еще можно было найти, то чистую бумагу уже нет. Пришлось выкручиваться.

— Майк! — услышал я с улицы. — Майк, скорее!

По голосу я узнал Тоби. Одного из новеньких. Тоже совсем бесталанного, но не оставлять же его наедине с Четвертой. Их убежище разгромили Пространственники — очень неприятные твари, даже не портальщики, а какие-то местные монстры, вылезшие из особняка какого-то древнего рода и отожравшиеся на повышенном Стихийном фоне. Спасти нам удалось всего нескольких человек, а монстров потом не один месяц вылавливали по одному.

— Майк!..

— Я слышу тебя, Тоби, — поднял я голову. — Что случилось?

— Там… в общем, там…

Гм.

— Понял.

Неужели уже этот день настал? Как время летит.

Выйдя их хижины наружу, я сразу его увидел.

Тысячеликий решил прогуляться.

— Где Учитель? — спросил я.

— У себя в хижине, — ответил Тоби. — Мы звали его, но он…

— Понятно, — кивнул я.

Что ж, сегодня день испытания для меня.

— Всем прятаться, — сказал я, перейдя на беспрекословный тон.

Секунду Тоби смотрел на меня, а после бросился к остальным домикам.

Я же двинул прямиком в сторону городе, на окраине которого рушились сейчас многоэтажки и поднимались сотни метров раскаленной пыли.

Убить его еще было рано, но слегка укоротить, очевидно, время настало.

* * *

Пятая.

За тридцать семь лет до рождения Алекса Фэнса

Амшель. Башня Ротшильд.

Я стоял за спиной у Лао. Позади нас лежали тела, разрушенные перегородки и обвалившиеся перекрытия.

Старику нужна была демонстрация силы перед потенциальным нанимателем, и я ее ему обеспечил.

— Я так понимаю, у вас есть какие-то требования? — без малейшего страха во взгляде уточнил пожилой Гедалия Ротшильд — формальный глава Ротшильд Корп (8). На разрушения он взирал с равнодушием давно все повидавшего человека.

— Никаких требований, — ответил Лао. — Предложение.

— Предложение обычно не присыпают горой из трупов, — заметил Гедалия.

— Мой ученик никого не убил, — сказал Лао.

Сделал паузу. И добавил:

— Пока что.

Несколько секунд Ротшильд рассматривал нас.

— И что же у вас за предложение к Ротшильд Корп?

— Не к Ротшильд Корп, — отмахнулся Учитель нетерпеливо. — А к твоему хозяину.

— Не понимаю о чем вы…

— Мне плевать, — перебил Лао. — Передай, что мы знаем о его проблеме. Те, кого он ищет, рассеяны по всем Девяти Планетам. Отыскать их всех он никак не сможет. Мы же найдем всех. И устраним.

— Даже не знаю, что вам ответить, ведь предмет обсуждения мне неясен, — проговорил Гедалия расчетливо. — Но в любом случае, раз уж вы проделали такой путь… — он бросил взгляд на полуобвалившийся этаж небоскреба. — Может вы изложите и оборотную сторону сделки? Чтобы вы хотели получить взамен за свои услуги?

— Неприкосновенность, — ответил Лао. — Меня, и всех, на кого я укажу. А также территория под мое управление.

— Большая территория?

— Нет, — дернул подбородком Учитель. — Планета по моему выбору.

* * *

Восьмая.

За три года до рождения Алекса Фэнса