Спасти Мир Алинды. Пробуждение

  - Использую Артефактумный Ключ.

  - Что-то? - изумился я.

  - Ключ, позволяющий выйти из Срыва и вернуться в реальность, - буркнула она.

  - Это невозможно! - вырвалось у меня. - Если бы это было так...

  - То люди бы толпами возвращались назад, - подхватила Мирра, тотчас понявшая меня.

  Девушка скривила губы:

  - Это и было невозможно. Но я нашла обходной путь. Мой знакомый, хакер... раньше работавший на команду по изучению компьютерных аспектов Срыва, написал программу, которая должна была возвращать людей домой. Пробная версия - Артефактумный Ключ версии 0.1. И она, разумеется, не работала. Но я нашла, как решить проблему. Он сбросил мне её, когда понял, что я пропала - ушла в Срыв, в дурацкой игре "Инферно". Всё дело в том, что нельзя вернуться - откуда угодно - из Друмира, Алинды, Евы-4 - используя лишь законы нашего, земного мира. Мы должны создать сплав технологий, гибрид, тончайшее соединение магии и программного инструментария. И я отдала ключ гномам и магам-портальщикам. Они ведь ежедневно создают Врата в другие миры... Шло время, и однажды по ЛС мне пришло сообщение - Ключ создан и работает. Но увы, в этот момент я была всего лишь игрушкой для Некрокороля.

  Лика сипло рассмеялась:

  - Знаете, какой я раньше была? Три тонны пирсинга, вся в татуировках - инфаркт бабушек на скамейках и радость панкам! Я думала, что знаю всё лучше всех, я нарочно выбрала такую игру - максимально жёсткую и жестокую - из чувства противоречия. Ну и дура! Могла бы пасти овечек в Фаэвелле или танцевать ночи напролёт - в Городе Мамбы! Я сама выбрала судьбу. Н больше я этого не повторю.

  За столом воцарилось неловкое молчание.

  - Но, Лика, - наконец, сказал я. - А как же твоё тело? Больше года прошло. Где гарантия...

  - Молчи! - сипло крикнула она. - Молчи! Я ни за что и никогда здесь и не останусь! И ты, если в тебе есть хотя бы капля ума - пойдёшь за мной!

  У меня пересохло в горле.

  - Моё тело недавно отключено от аппарата, - сумел выдавить я.

  - Давно?

  - Вчера...

  - Тогда ещё есть шанс! - такого полубезумного, фанатичного огонька в глазах я давно не видел.

  - Шанс? - горько рассмеялся я. - Шанс вернуться и обнаружить, что ты инвалид с неработающими ногами? Что пищеварительная система повреждена - и тебе придётся всю жизнь питаться через трубочку? Что тебе понадобиться нянечка, чтобы сходить в туалет?

  - Ты дурак!

  Она так стиснула нарисованную кружку, что я на миг испугался.

  - Медицина не стоит на месте! А этот мир - не вечный! Монстры идут сюда!

  - Так что же - оставить его им?! - неожиданно вспылил я. - А как же они? Мирра, Биппи, Салли? Девушка, что наливает тебе чай?

  - Они?! - с ядом ответила мне девица. - Красивые грудастенькие НПС? Те, кого ты отправил утешать меня вместо себя? Умненькие программы? Ты здорово их настроил -я даже сразу не поняла, что они неживые! Вот только их речевой синтезатор иногда сбоит! Оставил меня с ими, а сам отправился развлекаться - с той, что посмазливее! Что, в реальности не получается?! Задрот или импотент?!

  Я слегка опешил от такого напора.

  - Да нет же... - виновато поднял я руки. - Всё не так!

  - А как?!

  Я на миг растерялся.

  - Они... Лика... они не программы! Они - живые!

  - Ах, вот как! - рассмеялась она сиплым, каркающим смехом. - Живые, значит!

  - Да, но...

  - Я-то думала, я сошла с ума! Но ты, похоже, ещё безумнее, чем я! Кстати, что это за место? Брошенная, наполовину разработанная локация?

  - Типа того, - вздохнул я.

  Правду она бы сейчас всё равно не приняла...

  На беду и мои электронные девушки застыли - видимо, настолько поражённые её напором, что не знали, что сказать. Хорошо, хоть не начали заикаться. Тогда бы их сходство с машинами ещё бы увеличилось.

  - Лика, - осторожно сказал я. - Ты читала о феномене Срыва? Оживают не только вещи, но и...

  - А ты читал о Робинзоне Крузо? - весело сказала она. - Он там тоже... мог разговаривать с вещами. Ха-ха-ха! Ха-ха-ха!

  Напавшее на неё веселье было таким же неестественным, какой глубокой была до этого печаль.

  - Словом, поступай как знаешь, - сплюнула она. - Хочется играться в спасителя мира, настраивать НПС так, чтобы они казались живыми, жить и умереть в этом Королевстве Иллюзий - твоя правда. Мне же нужно всего лишь добраться до ближайшего банка, чтобы оформить сюда перевод Ключа. Это возможно?

  Я вопросительно посмотрел на Мирру:

  - Да, в Эльане есть банковская ячейка, - деревянно сказала она.

  И я её понимаю...

  - Вот и отлично, - возрадовалась девица. Она довольно потирала руки. - А теперь попрошу меня не трогать...

  Лика отвернулась и что-то забормотала.

  Я вздохнул. По правде говоря, в один момент и мне стало от её отповеди не по себе. Что, если она права? Если я действительно обманываю себя? Если Салли, Биппи, Мирра - действительно лишь программы, а вся их якобы жизнь - лишь продукт моего воспалённого воображения? Впрочем, мысль исчезла так же быстро, как и появилась. Достаточно вспомнить, как Биппи вела себя ночью. Никто не может так настроить программу - тем более, что я и сам не знал, как надо. Встретившись глазами с Миррой, я махнул рукой.

  - Ладно, выходим.