Мы довольно долго блуждали по извилистым переходам, иногда спускаясь-поднимаясь по хлипким винтовым лестницам, иногда пробираясь по тайным ходам, открывавшимся, как в средневековых романов, с помощью рычагов-факелов или скрывавшихся за мрачными гобеленами. Мои ноги с каждым шагом болели все сильнее, снова напомнили о себе несчастные растерзанные коленки, но я упрямо делала шаг за шагом. И вот, когда я уже приготовилась лечь прямо на холодный пол, а там будь, что будет, мы, наконец, выбрались в просторный зал. Стены были покрыты темно-изумрудной тканью, у противоположной стены виднелся огромный камин. Больше в зале ничего не было. «Интересно, сейчас эта женщина всучит нам по пригоршне сыпучего порошка и велит встать в камин, назвав место прибытия? Было бы смешно… И кстати, почему Велиал сказал, что Луизе лучше не попадаться на глаза Виктории вместе с нами? Может, она шпионка…»
— Кристина! — Велиал дотронулся до моей руки, заставив вздрогнуть. Кажется, я едва не пропустила все самое интересное.
— Здесь вы сможете создать портал, — как ни в чем ни бывало, Лаура обвела зал рукой, а затем посмотрела мне прямо в глаза. — Кристина, я ведь предупреждала, что твоя жизнь совершит резкий поворот. Ничего не бойся и иди по намеченному пути! Поверь, ты сильнее, чем думаешь, — после этого напутствия ведьма исчезла. Подождите, то есть эта она была той цыганкой? Ничего не понимаю…
Пока я размышляла над словами Лауры, все остальные собрали свои силы воедино и смогли подготовиться в открытию портала.
— А куда ведет портал? — не могла не поинтересоваться я.
— В место, которое ты представишь. Нам надо перенестись туда, где Виктория нас точно не будет искать! — на этих словах Велиал и остальные посмотрели прямо на меня.
— Я вот сейчас что-то не поняла, вы планируете податься ко мне? — я ведь собиралась домой, к котику, к привычной обстановке. Да я была готова снова вернуться на работу и вытерпеть тысячу таких начальников, как Синицын, лишь все произошедшее оказалось страшным сном. И я точно не хотела видеть у себя в гостях всю эту развеселую компанию.
— Но ты же не оставишь нас на произвол судьбы? — жалобно спросил Дей и преданно заглянул мне в глаза. — Обещаем, что будем вести себя хорошо, честно-честно.
Ага, конечно! Так я ему и поверила!
— Мы ни в коем случае не хотели бы стеснять тебя, но пока лучше перенестись в квартиру, это самое знакомое тебе место. А уже там решим, куда дальше выдвинуться. У тебя ведь найдется немного горячей воды? — судя по мечтательному взгляду Миры, она планировала валяться в моей ванне часа три, не меньше.
— Нам очень нужно убежище, — просто сказал Велиал, и я поняла, что не могу противостоять трем сговорившимся волшебным существам.
— Ладно, проворчала я, — будет вам убежище.
— Отлично! — Мира сразу же заговорила деловым тоном. — Кристина, тебе нужно представить свою квартиру во всех деталях и пожелать там оказаться.
Ну, что ж попробуем.
Нарисовав в голове свою уютную квартиру и любимого пушистика, так погрузилась в эту волнующую картину, что чуть не пропустила, как рядом с нами открылся святящийся круг. Дей деликатно, но настойчиво подхватил меня под локоток, сбивая концентрацию, но через мгновение мы уже шагнули в круг. Перед глазами все померкло, я непроизвольно прикрыла их, а когда распахнула, то уже стояла у себя дома. Мои новообретенные друзья осматривали квартиру и, кажется, были расстроены, что это не номер в пятизвездочном отеле. Впрочем, я была счастлива, что, наконец-то оказалась в своей квартире.
— Проходите, гости дорогие! — сейчас меня не удручал даже тот факт, что в не слишком просторной квартире места для пятерых было явно маловато.
Глава 7
— Мрр? Мяууу! Фрррр!!! — стремительный топот сменился глухим стуком и обиженным ревом: Лео выбежал ко мне на встречу, желая пожаловаться на свою горькую судьбу, но увидел гостей. В его отчаянных воплях слышалась обида.
— Котик ты мой маленький, — я отвлеклась от гостей и уже попыталась подхватить Лео на ручки, но нахальный пушистик ловко вывернулся и сразу же в прыжке атаковал только-только разувшегося Велиала. Демон взвыл и отскочил, а Лео уже обрабатывал штаны Дея, покрывая их пушистой шерстью и точа о них лапы.
— Ах ты зараза! — восхищенно протянул дракон, пытаясь схватить юркого кота, однако Лео бочком-бочком уже подбирался к Мире. Стремительный рывок — и недоумевающий Лео оказался в руках ведьмочки. Колдовство — не иначе: через секунду мой неуживчивый кот уже громко тарахтел на всю квартиру.
Я не успела удивиться, как мое внимание уже привлекли Велиал и Макс, развалившиеся на моем диване. «Боже, они тут короли, что ли?» — я закатила глаза и уже хотела пристроить мужчин к делу, как с кухни послышались шорохи.
— Пустили дракона к холодильнику! — проворчала я и метнулась на кухню.
— Стейки-стейки, полмира за жаренный, сочный, шипящий маслом стейк, — приговаривал дракон, обшаривая мои пустые сковородки и кастрюли. Да он даже облизывался.