Спасти Москву

– Ты мне дозволь самому решать, мальцов чему учить. Оно понятно, – поспешил успокоить он встрепенувшегося Дмитрия, – Закон Божий – всему голова. Но так и не свелся свет весь на нем. Грамота, счет, фигуры как строить разные да физика.

– Чего?!

– Наукам обучать хочу отпрысков.

– Негоже мальцам знать все это! Закон Божий да наука государева!

– Не прав ты, князь, – устало ответил пенсионер.

– Чего же это вдруг: князь и не прав!

– А лодьи тебе зачем быстроходные, ежели они по рекам только и бегают?

– Что мелешь? До Царьграда вон морем идти!

– Морем, да вдоль берегов. Да и что за море-то? Вон в океан на такой выйти страх один! Кто поведет их? Курс кто рассчитает? Да и побыстрее лодьи корабли есть! Грознее, сильнее! Да построить такой – инженер хороший нужен. А без науки какой тебе инженер? А у тебя и грамоте обученных по пальцам пересчитать! Вон, из тюфяков палить, думаешь, нехитрое дело? Ан кукиш! Еще годов столько пройдет, и наукой целой станет умение это. А сам тюфяк сделать таким, чтобы по швам не пошел? А чтобы цели поражал, которых и не видно, пусть бы и с башни высокой самой? Везде люд ученый нужен. Вот соседи твои уже и университеты строят, а у тебя…

– Молчать!!! – князь Дмитрий снова саданул кулаком по столу, да так, что тот подпрыгнул, как заяц перепуганный. – Уж не слишком ты много о себе возомнил?!

– Прости, князь, – Николай Сергеевич поспешил сбавить обороты. – Твоя правда: увлекся я. Не серчай.

– Срок тебе – год, – насупившись, проронил князь. – Не сделаешь, что велено, – пожалеешь! А теперь ступай к себе, – продолжал он. – Завтра утром волю княжью объявлю всем, да с и Богом.

– Как скажешь, князь, – тяжко поднялся на ноги Булыцкий и, неловко поклонившись, вышел из светлицы.

Разные мысли у Булыцкого в голове клокотали. И на душе вроде и светло было, а в то же время самое и погано. И беду отвел от Московии, так ведь и большую накликал. И поверил князь в него, да в то же время самое озадачил. Что делать? Как быть? Откуда селитру брать? А таблетки как сотворить? Хотя если порох дать, то потом оно, может, и с таблетками решится. В смысле забудут про них все ко времени тому. Или опять на веру в чудеса положиться да порошки золы с мелом делать?! Вон Ждан насколько ловчее передвигается уже. А из-за чего? Да из-за того, что верит. За этими беспокойными мыслями Булыцкий тяжко проворочался остаток ночи.

Утренние звуки прервали зыбкий сон пенсионера. Сначала разорались первые петухи, затем, чуть погодя, скрип сонных петель и веселое переругивание поднявшейся челяди да дворовых. Еще чуть спустя – топот ног да крики скотины.

Решая не дожидаться, когда за ним придут, Булыцкий поднялся на ноги, оделся и уселся на топчане.

– Открывай, чужеродец, – негромко постучались в дверь. – Князь видеть желает!

– Иду, – открыл дверь тот.

Восьмая часть

В горнице было пусто. Лишь князь да брат его сидели на лавках в ожидании чего-то. Рядышком стояли Милован да Тверд. Вид у всех задумчивый был. Впрочем, едва лишь только Булыцкий вошел в помещение, оба расслабились.

– Здравствия тебе, чужеродец, – приветствовал гостя князь. – Присаживайся, – указал он на свободное место. Булыцкий молча поклонился и осторожно присел на край скамьи. – Тохтамыша хочешь увидеть живьем?

– А что мне на него смотреть? – буркнул в ответ тот, хотя сердце сжалось от мысли только одной, что своими глазами увидит он прославленного воина. И снова пожалел, что мобильник разрядился, а так бы и фоточку сделать можно было бы. Жаль, только отправить сыновьям нельзя.

– Пригласите гостя дорогого, – усевшись на свое место, обратился к сотникам Дмитрий. Скрипнув несмазанными петлями, дверь распахнулась, и Милован с Твердом растворились в полумраке. Правда, уже через минуту снова появились, сопровождая высокого человека в длинных шелковых одеждах. Только сейчас обратил внимание Булыцкий на то, что оба московита облачены были в блестящие кольчуги да плащи алые; как на парад прямо. Да и вели они себя не как стражники, а как, скорее, сопровождающие. Ни дать ни взять VIP-кортеж. Чуть поколебавшись, пленник, наклонившись, шагнул из темноты и вышел в центр горницы. Только сейчас Булыцкий смог рассмотреть легендарного воина вблизи. Высокий, но не мускулистый, а, скорее, жилистый, с остро отточенными чертами лица, подчеркнутыми смуглым цветом кожи. Показно равнодушный, но при этом напряженный, прямой, но с едва заметной сутулостью, выдававшей неуверенность, он смотрел на Дмитрия. Тут же рядом выросла тень мурзы-переводчика.