Спасти обязан

— Ошибаетесь, Настенька. Я иногда чувствую себя старым, как Мафусаил. Все вижу, все слышу, все знаю наперед. Потому что ничего нового под луной не происходит. История повторяется, иногда даже в мельчайших деталях. Ну, вот вам пример. Хотите скажу, о чем вы сейчас разговаривали? Обсуждали возможности побега с базы!

Он обличающе указал на меня пальцем, потом с довольным видом взял ложку и попробовал суп.

— Отменно, отменно девочки готовят. Всю жизнь бы так питался!

Я яростно глянул на Стаса. Тоже еще, радиотехник-любитель! Не смог обнаружить подслушку!

— Нет-нет! — полковник перехватил мой взгляд. — Ваш коллега здесь абсолютно ни при чем. Мне известно его хобби и добросовестные попытки установить, где подслушивают, а где безопасно. Так вот, эта столовая — самое спокойное место на всей базе. Средств не хватило, чтобы провести сюда микрофоны, как это ни смешно. Вы меня удивляете, Глеб Сергеевич! Знаемся не первый день, даже повоевали на пару, а все считаете, что я лопух какой-то, офицеришка задрипанный. Ведь правда, так и думаете?

Что-то в нем было от хрестоматийного Ленина, этакий добрый дядечка с хитроватым прищуром глаз. Только не картавит.

Хромов, аккуратно, не проливая ни капли, поедал харчо и одновременно ухитрялся разглагольствовать.

— Вот вы удивляетесь, откуда я узнал о вашем разговоре. А ведь элементарно, Ватсон! Любому дураку понятно, что вы не уверены в своем будущем, все, что видели здесь и в других местах, наводит на мысль о том, что военные безжалостные киборги, этакие терминаторы, которые уничтожают все и всех на своем пути. Люди вы смелые, решительные, привыкшие действовать в самых сложных ситуациях. И что же? Будете ждать, когда вас к стенке поставят? Да ни в жизнь! Следовательно — что? Ухитритесь поднять на базе большую бузу и под шумок смоетесь. Я неправ?

Он вдруг остро и пронзительно глянул прямо мне в глаза, и я не выдержал его взгляда, уставился в стол, как нашкодивший мальчишка. Хромов удовлетворенно хмыкнул, вытер губы салфеткой и принялся за жаркое. Мы мрачно ждали продолжения.

— Так вот что я вам скажу, дорогие вы мои брейн-спасатели неограниченного радиуса действия. Никаких планов придумывать не надо, как и не надо пока никуда бежать. Классик сказал: «Сами придут и все предложат». Или не так как-то? И повод у него, кажется, другой был. Ну, да не суть… Вот я пришел и предлагаю. Что предлагаю, спросите вы. Предлагаю же я пройти вместе со мной в одно очень интересное помещение.

Он хохотнул, довольный видом наших растерянных физиономий.

— Не пугайтесь, не пугайтесь, спасы! Дедушка Александр Николаевич своих друзей не подводит и не предает. Несмотря ни на что, смею причислять себя к вашим друзьям. Не возражаете?

Наша троица продолжала хранить молчание, несколько ошеломленная потоком слов, извергавшимся из Хромова. Никогда прежде я не видел полковника в таком возбуждении. Что-то за этим скрывалось. Только вот хорошее ли?

— Итак, вы готовы? — он вновь вытер губы и поднялся. — Позвольте мне быть вашим Вергилием!

Его слегка качнуло, и тут я понял, что Хромов пьян. И не просто пьян, а так основательно, словно пил со вчерашнего вечера без остановки. И когда только успел? Мы же всего пару часов назад вернулись с развалин усадьбы Мусы!

— Александр Николаевич! — мягко сказала Настя. — Давайте мы вам до комнаты дойти поможем. Не ровен час, начальству попадетесь. Скандал будет.

— Начальству? — ухмыльнулся Хромов. Его развозило прямо на глазах. — Начальству сейчас не до меня. Начальство сейчас совещается. За мной!

И он устремился к дверям.

— Хоп! — тихо сказал я. — Интересные дела. Кажется, мы дедушку недооценили. Стас, подставь ему плечо. Похоже, действительно сейчас будет что-то интересное.

Полковник, аккуратно поддерживаемый Стасом, вел нас вниз. Лифтом мы не поехали, спускались по лестнице. На секунду у меня появилось подозрение, что Хромов, притворившись пьяным, просто заманивает нас в ту камеру, где еще сегодня утром сидел Муса. Но нет, он свернул в совершенно незнакомый коридор. Здесь все было как везде на базе: бетонные стены, обшитые пластиком, светильники под потолком, зеленая суконная дорожка на полу. Только двери отличались. Они были гораздо мощнее, надежнее, чем повсюду, и имели кодовые замки, открыть которые можно было только с помощью специальной карточки. Именно ее и достал полковник, основательно пошарив нетвердой рукой по карманам мундира. Вставил в щель, провел, контрольный огонек сменил цвет.

— П-прашу! — объявил Хромов, распахивая дверь.

Это был не более, не менее, как центр контроля базы. Отсюда желающие могли увидеть и услышать все, что делалось в подземном сооружении. Сейчас комната пустовала, аппаратура была выключена.

Хромов вяло указал на пульты, прошел в угол и упал в кресло.

— Стас! — сказал я, оглядываясь по сторонам. — Разберись-ка с этим. Поищи зал совещаний. На базе он обязательно должен быть. Только так, чтобы там не заметили, что мы подключились.

— Это я мигом! — откликнулся он, потирая руки и усаживаясь перед экранами мониторов.