Спасти Осень (СИ)

Дворец Осени был великолепен. Он не походил на мрачные, массивные вардарские замки, был построен из светло-серого камня и особой породы дерева, что называлось царским клёном. Колонны в пушистой резьбе растительных орнаментов, длинные галереи с прекрасными витражами, что бросали на мраморные полы цветные блики, и множество живых камней, что согревали и освещали залы — всё это создавало атмосферу небесной радуги в лучах солнца. К тому же повсюду сновали белые, бурые и рыжие лисицы, порхали ручные поползни и клесты, и стояло в горшках немыслимое количество цветов. Словом, никакой зимы во дворце не было в помине — тепло, зелено и сухо.

Пустили нас во дворец сразу же, даже цветок не пригодился. Было видно, что Барви тут знают и уважают, но меня это не слишком обрадовало. Ракх был прав, с королями не шутят. Если Аррикс чего-то захотел, он пойдёт на всё, чтобы это получить. Даже стравит старых друзей… Меня пробрала дрожь от этой мысли. Ракх с трудом простил Барви однажды, больше этого не повторится. Если создатель иллюзий ошибётся и снова причинит Ракху боль — тёмный маг сотрёт его в порошок.

Придворные любопытно нас рассматривали, но тотчас знакомиться не спешили. Мало ли, кого ещё принесло в замок? Здесь и без нас хватало интересных и необычных людей, даже индурог, что на своих сизых лодках приплывали с большого острова Вур. Вот их я прежде видела только на картинках, впрочем, как и зальмов.

— Перед встречей неплохо было бы переодеться, — сказал Барви. — Сами понимаете, этикет.

— Понимаем, но переодеваться не будем, — тотчас сказал Ракх. — Вот если меня пригласят на королевский бал — клянусь, приду весь в белом.

— Ракх, — укоризненно произнёс Барви, а я не смогла сдержать улыбки.

— Ты знаешь прекрасно, что у меня нет короля, — пожал плечами Ракх. — И никогда не было. Сагор не в счёт, он не отдавал мне приказы. Вот верховный жрец — другое дело, но теперь и у него нет надо мной власти.

— Но ведь я подданная Осени! — спохватилась я. — И должна подчиняться!

— А ещё ты возлюбленная тёмного мага, — покачал головой Ракх. — Поверь, теперь на тебя большинство законов не распространяется.

— Как это? Почему?

— Потому что ты — часть меня, на тебе мои энергии, и всякий, кто хоть немного знаком с тёмной магией, это понимает. Обижать невесту тёмного мага…

— Подожди, как это невесту?

Ракх склонился и, коснувшись губами моего уха, попросил:

— Поговорим об этом чуть позже, малышка. Хорошо?

Я кивнула, но его слова продолжали звучать в ушах. Неужели он собирался сделать мне предложение? Я была готова любить тихо, никаких клятв не принося. Но уж если Ракх заговорил женитьбе — она состоится непременно, вот только когда? Мне захотелось как можно скорее обсудить это, но мы уже подошли к очередной лестнице.

— Вот, — Барви подал Ракху, который нёс Кутю, серебристую шлейку. — Без неё нельзя. Я понимаю, она у вас послушная, но вдруг начнёт носиться по кабинету короля? От зверя всякого можно ожидать.

Я кивнула и стала застёгивать на лисице ремешки, отчего Кутя невольно зашипела. Она ёрзала у Ракха в руках, пытаясь рассмотреть, что за штуку на неё нацепили, но, стоило Тэму недовольно щёлкнуть клювом — сразу притихла.

Мы поднялись наверх, и долго шли по закрытой галерее, где росли в красных горшках карликовые деревья. Мраморный пол был устлан яркими ковровыми дорожками, и вокруг царила гулкая тишина. В отличие от общих залов, здесь никто не смеялся, не пел и не музицировал. Странно, что и охраны не было, но я не стала спрашивать об этом у Барви.

— Нам сюда, — указал мужчина. — Я удалюсь на время разговора, но не беспокойтесь, Аррикс охрану не позвал.

— Неужели совсем меня не боится? — усмехнулся Ракх.

— Просто он доверяет мне, — хмуро отозвался Барви. — Так что ты, пожалуйста, усмири ненадолго свою гордыню.

Ракх снова фыркнул и ничего не ответил, и Барви распахнул перед нами тёмно-зелёную дверь. Когда мы вошли в просторный кабинет, где в стеллажах было немыслимое количество рукописей, я от волнения немного дрожала. Всё-таки мне предстояло увидеть самого короля! Это для Ракха подобная встреча не представляла особого интереса, но он смотрел на мир иначе и прежде вращался в куда более высоких кругах.

— Подождите здесь, — сказал Барви, а сам направился к двери в нише.

— Политика, — поморщился Ракх, когда его друг вышел. — Терпеть не могу всю эту показуху, интриги и сплетни. Принимать участие в делах государства — всё равно что попасть под купол из толстого стекла — вроде не видишь его, но выбраться не можешь, и воздух становится спёртым от лицемерия.

— Неужели везде так? Мне казалось, королевская семья Осени не похожа на династию Вэрсов, что правит Вардаром.

— Ну здесь, предположим, всё не так запущено, и сыновья короля не привозят себе рабынь со всего материка и не спят с собственными сёстрами, однако власть делает человека склонным к самообману. Правители и их близкие думают, что могут справиться с чем угодно, и жестоко разочаровываются, когда осознают собственную слабость.

— Думаешь, это и случилось с королём?