Когда лисичка улеглась в сундуке, я поспешила к Ракху. Утро было пасмурным, и мне пришлось взять с собой свечу. Когда я вошла в покои мага, он уже сидел на краю постели — хмурый, даже сердитый, готовый прогнать меня в любой миг.
— Прости, — сказала я, закрывая дверь, — я только хотела спросить, как ты себя чувствуешь?
— Нормально. За то время, пока мы разберёмся с делами, приду в себя окончательно.
— Ракх, я…
— Да?
— Боюсь за тебя. Мне страшно, что кто-то может ворваться в дом внезапно и причинить тебе вред. Ты не подумай, я говорю это не ради того, чтобы задержаться в твоей спальне… Ты пустил меня в свой дом из жалости, но чтобы ты из жалости любил меня — я не хочу.
— Занимался с тобой любовью, — поправил мужчина. — Ты же знаешь, что будет правильным для нас обоих.
— Мне уйти?
— Наверное.
Мне стало стыдно своей слабости, и я попятилась к двери. Нет ничего хуже навязчивости, тем более в любви… Мне снова хотелось плакать от бессилия, а для этого убежать как можно дальше, но Ракх поднялся и шагнул, ловя меня за руку.
— Знаешь, о чём я в последнее время думал перед сном?
— Нет, — тихо отозвалась я, не глядя ему в глаза.
— О том, какая у тебя нежная кожа.
Он погладил меня по щеке, поцеловал коротко в губы, а потом в шею.
— Особенно здесь.
Ладони его скользнули под халат, нашли и мягко сжали грудь, и я пошатнулась.
— Ты желаешь?
— Я жажду. Хочу. Мечтаю. Если ты, конечно, не откажешь мне, малышка. Потому что так уж я устроен: рассуждаю по совести, поступаю по страсти. — Он снова мягко коснулся моих губ и добавил, обжигая взглядом: — Но только с тобой. Только когда ты рядом. Особенно если чувствую, что ты сама жаждешь ласки.
— Да, — отозвалась я, целуя его в щёку. — Я хочу. Всего. Сейчас. Пожалуйста!
Мужчина подхватил меня и понёс в постель, заставив взволнованно прикусить губы. Как это будет теперь? Я успела забыть его вкус, силу и страсть.
— Почему ты дрожишь?
— Немного боюсь, — честно ответила я. — Знаю обо всём недостаточно… для бесстрашия.
— Ты веришь мне — и это главное. Не бойся, я подхвачу тебя, если будешь падать.
Он снял с меня халат, стянул, не мешкая, сорочку. Его губы нежно коснулись моей груди, вызывая в глубине живота болезненный трепет. Мне казалось, что я горю, и пламя постепенно поедало остатки рассудка. То языком, то губами, то лишь дыханием — Ракх ласкал мою кожу, не пропуская ни одного чувствительного местечка. Пальцы зарывались в гущину волос, колено его упёрлось меж моих бедёр и доставляло мучительное наслаждение. Я не выдержала и с силой погладила его по спине, ягодицам и бёдрам, просунула руку, и, нащупав знакомую твёрдость, осторожно сжала.
— Сейчас, — прошептал мужчина, снимая брюки.
Он был моим. Теперь я могла ласкать его, как захочу. Мне нравилось изучать его тело, и нравилось, что он так чутко реагировал на мои прикосновения. Я погладила страшные шрамы на его животе, и снова коснулась твёрдой плоти, на что Ракх отозвался глухим, низким рычанием. Нам обоим нравилось это обладание, и я скользнула пальцами ниже, потом снова вверх, прикрыв глаза и смущаясь того, как отзывается его тело.
— Да, — отозвался Ракх хрипло, и поцеловал меня в губы с яростной страстью.
Я не могла даже вскрикнуть, ощутив его внутри, и, повинуясь инстинктам, обняла ногами, обхватила руками, теснее прижимая к себе. Движения наши были слитными, скорыми, нетерпеливыми. Он целовал меня, забирая дыхание, а потом отрывался, позволяя вскрикивать, умолять, шептать безумные слова на языке любви. Он позволял мне любые прикосновения, но и сам касался так, что я терялась в его ласках, вкушая всю сладость близости.
А потом он повернул меня на бок, заставил выгнуться, крепко взял под колено — и началась новая прекрасная пытка, такая медленная и глубокая, вызывающая в теле острую пульсацию и влажный жар. Я раскрыла губы, когда он взял меня за подбородок, вынуждая запрокинуть голову — и отвечала на поцелуй, жаждала, взлетала. Глубже. Быстрее. У меня перед глазами вспыхивали звёзды.
— Тебе хорошо? — шептал он.
— Хорошо, — отзывалась я.
Ещё несколько мгновения — и Ракх перевернул меня на живот, накрыл своим тяжёлым телом, и перестал щадить. Теперь между нами не было нежности — жёсткая страсть, почти болезненная ярость, пламень неистового обладания… И всполох столь мощный, что я расплакалась, сжимая зубами простыни, и слыша слова утешения, благодарности, вновь проснувшейся нежности… Это было восхитительно до безобразия. Это было долгожданно, необходимо нам обоим, и радостно.
Для меня это была настоящая любовь.
Глава 8
Наутро Ракх отправил нас в Городской Совет, а сам пошёл покупать лошадей. Я, пребывая в светлых грёзах, всё никак не могла стереть с лица улыбку, и думала только о том, как хорошо нам было ночью. Всё в Ракхе — его сила и властность, сердечность и сдержанность, и горячая, обволакивающая нежность — было необходимо мне, чтобы продолжать дышать. Какая уж там независимость, зачем? Если может быть так сладко, так восхитительно, к чему мне прежнее мёрзлое одиночество? Это была самая тёплая и ласковая зима в моей жизни…