Спасти Осень (СИ)

Красота манила меня убежать глубже в лес, отыскать нечто удивительное, но и недалеко от дороги хватало чудес. Мы видели плетения паутин в каплях росы, и фиолетовые мухоморы, сидящие на высоких пнях. Здоровались с птицами столь яркими, что их было легко различить средь осенних листьев, и наблюдали, как пятнистые олени убегают прочь целыми семьями. Я наслаждалась чудесной прохладой, исходящей от изумрудных озёр, и собирала самые разные ягоды, которые мы ели свежими. А потом согревалась в палатке в объятьях Ракха, под музыку ветров и трав. И хотя мы больше не занимались любовью, мне было достаточно просто быть рядом, чувствовать дыхание любимого, и знать его запах. Пожалуй, я была бы рада вовсе не заезжать в города, но это было важной необходимостью. Хотя бы потому, что нам следовало как можно больше узнать о призрачном городе.

— В Тамле у меня есть один старый знакомый. Возможно, он поможет нам, — сказал Ракх, когда до большого города оставалось всего пара часов.

— А кто он?

— Перекупщик информации. Знает много, дорого запрашивает, но для нас сделает большую скидку. Когда-то я спас его, правда, потом пожалел… — Он откашлялся. — Он может сдать меня тёмным, если они когда-нибудь обратятся за помощью.

— Тогда мы не пойдём к нему, — нахмурилась я.

— Нет, Роза, пойдём. Другого такого человека во всём Вардаре не сыщешь, а нам сейчас очень нужны ценные сведения. Да и не могу я постоянно менять облик — сил не хватит.

Он уже всё решил, и я знала, что просить и спорить бесполезно. Оставалось надеяться, что тёмные нескоро поймут, как Ракх их обдурил. На короткой остановке я переоделась в более подходящий зелёный наряд, заплела волосы и посадила Кутерьму под плащ. Ракх тоже стал собой прежним: всё чёрное с серебром, повязка на глазу, волосы убраны назад. Аник же просто причесался, что делал в принципе нечасто. Волосы у лета росли быстро, но были лёгкими и непослушными, и он терпеть не мог за ними ухаживать.

Тамла, в которую мы въехали спустя время, была гораздо уютнее и спокойнее столицы. По обеим сторонам немощённой дороги росли высокие липы, кирпичные дома не отличались затейливостью фасадов, зато не были такими громоздкими, а единственный храм был белым и тихим. Словом, ничего особенного или отталкивающего.

— Нам куда? — спросил Аник.

— Видите там здание со шпилем? Возле него повернём направо, и до конца улицы, более не сворачивая. Остановимся в гостинице «Парус», Ричик сам нас найдёт.

— Он что, ясновидец?

— Нет, но уже знает, что я в городе. Гляделы доложили. Вполне возможно, что пришлёт кого-то из своих помощников.

Я кивнула. Кому-то, наверное, было бы сложно с Ракхом, ведь он привык просто делать, не посвящая в свои планы даже друзей. То есть готов был посвятить, но только если спросишь. Если бы мы молчали — и он бы молчал.

В красной гостинице с кораблём на вывеске мы сняли два номера — один как всегда для нас, и комнатку для Аника, который сразу же пошёл осведомляться насчёт ужина. Я угостила Кутерьму хлебцем и оставила её в комнате Аника, в том время как Ракх посадил Тэма отдыхать на тумбочке.

— Здесь еду наверх не принесут, — усмехнулся он. — Либо поужинаем внизу, либо донесём сами.

— Неважно. Главное, чтобы еда в принципе была, — отозвалась я с улыбкой.

Мне было хорошо, и синяки уже не так беспокоили. Глядишь, совсем скоро окончательно привыкну, и не буду замечать ноющей усталости после долгого дня.

— Спустишься со мной или здесь подождёшь? — спросил Ракх.

— Пойду с тобой, — отозвалась я, и не пожалела.

Внизу меня ждал удивительный сюрприз — в большом зале стоял невысокий рыжеволосый мужчина лет пятидесяти, которого я узнала тотчас.

— Дядя!

Мужчина неуверенно улыбнулся, но почему-то попятился, и я не решилась на короткое объятие. Неужели он не узнал меня?

— Эм… Розана? — отозвался он, переводя взгляд с меня на Ракха.

Значит, всё в порядке. Я было протянула ему руку для пожатия, но маг оттеснил меня в сторону.

— В чём дело? — удивилась я.

— Как дела, Арвиго? — хмуро и тяжело сказал колдун, неотрывно глядя на моего родственника.

— Нормально. Рад встрече, — отозвался мужчина, и в его глазах я прочла тревогу. — А ты как?

— Арвиго? — спохватилась я. — Что это за имя такое?

— Его имя, — холодно сказал Ракх.

— Дядя! — воззрилась я на мужчину, ожидая объяснений, но вместо него снова заговорил Ракх.

— Он тебе не дядя, — сказал маг.

С минуту я смотрела на Ноди, надеясь, что он попытается доказать обратное, но мужчина молчал.

— Как же так? — попыталась улыбнуться я. — Ничего не понимаю… Почему вы так друг на друга смотрите?

— Он врал, — сказал Ракх. — Он тебе не родственник. Не так ли?

— Хм… кхм… Ну, если по правде… Я просто оказался полезен… Мне было удобнее так называть себя… Я не твой дядя, Розана, — изрёк он обречённо.

Радость моя медленно остывала.

— Но мой папа никогда не стал бы придумывать такого! Он так уверенно говорил про моих двоюродных братьев!

— Значит, и он соврал, — жёстко сказал колдун.

— Ракх! — возмутилась я, но мужчина и не подумал смущаться.