Спасти Осень (СИ)

— Ракх, почему ты честен со мной? — решилась я. — Мне показалось, что ты человек замкнутый, своих тайн кому ни попадя не выдаешь.

— Прежде я мог соврать, если это было выгодно, но сейчас не вижу смысла. Не похожа ты на человека, который против меня замышляет.

— На тебя кто-то охотится? — ляпнула я, но он не рассердился.

— Да. И это ещё одна причина, по которой я выгнал тебя. Думал, так будет лучше.

— Одна из многих? Какие же остальные?

— Я люблю одиночество, — принялся перечислять он. — Я плохой компаньон. Могу молчать сутками, и мне всё равно, кто рядом со мной и что он делает, или, наоборот, могу внезапно выйти из себя… На самом деле я готов жить в свинарнике, питаться одним только хлебом и картошкой, только чтобы никто не прерывал моих исследований.

— И тут принесло меня, — вздохнула я виновато.

— Подожди ты грустить, Розана, — усмехнулся мужчина. — Я рад твоему присутствию. Человек рождён быть стайным, ну или хотя бы парным, так что друг и помощник мне не помешает. Однако я заранее извиняюсь за свои приступы апатии, равнодушия и холодности. Не люблю, когда по пустякам отвлекают от работы.

— Я не буду по пустякам, — легко пообещала я. — Только по делу. Например, узнать, что тебе нравится из еды помимо хлеба и картошки…

Ракх коротко и хрипло фыркнул, и у меня в сердце что-то звонко вздрогнуло. Интересно, чем именно он занимался в своём чертоге магии? Прежде я не встречала тёмных магов. Поговаривали, что их осталось совсем мало, и что колдовство их ценилось даже превыше волшебства нынешних «светлых» жрецов короля.

Мужчина между тем расспросил о моём детстве, когда ещё были жив дом среди цветного леса, а я спросила, с кем рос он. Выяснилось, что свою маму Ракх совсем не помнил, и его до четырнадцати лет воспитывал отец — сам потомственный колдун, учившийся в Королевской Академии Волшебства.

Мне важно было прощупать границы, и я, рискуя установившимся между нами доверием, всё-таки спросила:

— Прости, если этот вопрос покажется тебе бестактным, но почему ты был так пьян ночью? Кажется, это нетипичное для тебя состояние…

— Верно. Я напился, чтобы кое-кого спровоцировать на драку, и преуспел в этом. Затем я ждал нападения на улице, хотя и знал, что в таком состоянии могу не справиться с несколькими противниками, но они не решились атаковать.

— Подожди, а как же отравление? — недоумённо нахмурилась я.

— Некачественный алкоголь — худший яд, — сказал мужчина. — Я давно уже не пил в таких количествах, вот и не справился.

— Но ты сказал, что я спасла тебя от смерти…

— Именно. Мои враги отступили, когда появилась ты.

— Странно. Разве я похожа на серьёзного противника?

— Они приняли тебя за продажную женщину, у которой есть хозяин. А связываться с одним из таких дельцов себе дороже, у них каждая работница на счету.

Я пожала плечами, не обидевшись.

— Неужели я была похожа на проститутку?

— Честно? Нет. И я, когда предложил тебе заработать, сделал это из жалости. Ночи холодные, а у тебя обувь дырявая. Видишь ли, я, когда пьяный, становлюсь удивительно мягкосердечным.

— А сейчас ты какой?

— Просто неравнодушный. Это разное. — Он поглядел на меня внимательно и пытливо, и кивнул в сторону лаборатории: — Мне пора. И так уже затянул с делами. Вот деньги. — Он поднялся и отошёл к шкафу, доставая увесистый мешочек. — На еду и прочее. В домике у конюшни живёт парень, его зовут Аник. Он ухаживает за моим конём, но иногда выполняет мелкие поручения. Когда пойдёшь на рынок, бери его с собой, сама тяжёлого не таскай. И не стесняйся покупать всё, что тебе лично необходимо.

— Эм… Спасибо тебе большое, Ракх.

— Пожалуйста, — без улыбки сказал он. — Ужин оставишь на столе, хорошо? И стучись только по особо важным делам.

— Хорошо. Я тогда пойду. Ещё раз благодарю…

Он махнул рукой и отошёл задёрнуть шторы.

— До встречи, Роза. Можно я буду так тебя звать?

— На здоровье, — улыбнулась я.

Поклонилась — и вышла в коридор, всё ещё не веря, что в моей жизни наконец-то настала светлая полоса.

Глава 3

Я готовила, тихо напевая себе под нос. Уже несколько дней подряд у меня было отличное настроение. Ракх, как и предупреждал, из комнаты почти не показывался, но съедал всё, что я приносила. Правда, спросить у него, по нраву ли еда, мне не удавалось — мужчина оставлял пустые тарелки на столе, а сам исчезал в лаборатории.

На следующий же день после заселения я познакомилась с конюхом, которого звали Аник. Ему едва исполнилось шестнадцать, и прежде он был рабом у пустынных жителей. Ракх выкупил парня, уроженца страны Лета, и, так как тот был, как и многие леты, зверословом, попросил присматривать за своим конём, которого звали Жало. Зверь этот был также красив, как и своенравен. При нашей первой встрече он не пожелал взять у меня яблоко, только удостоил равнодушным взглядом холодных серых глаз. Он весь был словно отлит из металла — чернёное серебро корпуса, чуть более светлые грива и хвост, и тёмные кисточки на концах ушей.

— Что это за странная порода? — спросила я, снова предлагая зверю яблоко и снова получив отказ.