Спасти Осень

– Прости, что я так ни разу и не поинтересовался… – пробормотал Ракх. – Должен был, думал о вас постоянно… Но боялся.

– Что ты мог, Ракх? – перебила его женщина. – Вернуться и сидеть здесь, остерегаясь любого шороха? Сторожить нас, стариков? Отказаться от своих целей, желаний? Знаешь прекрасно, что я бы этого не допустила. Это теперь вам нужно более менее безопасное место, и вы правильно сделали, что пришли.

– Мы не пришли, – усмехнулся мужчина. – А переместились благодаря порталу, понятия не имея, куда попадём.

– Ещё лучше, – улыбнулась в ответ Такрэ. – Значит, так решила Судьба Ветров. Кстати, это не ваш дружок там по кустам скачет?

– Её зовут Кутерьма, – ответила я.

– Красивая. Здесь лисы в основном чёрные, дикие, хотя они не прочь порой принять оставленное угощение.

Ракх спросил Такрэ об их общих знакомых, и они разговорились. Я больше молчала, прислушиваясь к урчащему животу. Такрэ странно посматривала на меня, и я никак не могла понять, о чём женщина размышляет. Возможно, просто сравнивала меня с Анной, ведь, судя по всему, она хорошо знала семью Ракха, его отца в том числе.

Спустя примерно час деревья впереди поредели, и вскоре со склона мы увидели долину: пока ещё чёрно-белую, с неподвижными голубыми каплями странных камней. Справа горный склон завершался скалами, поросшими красивыми розовыми кедрами, и именно там, на возвышениях, и сидели маленькие милые домики.

– Что, ни разу за последние годы никто чужой к вам не вышел? – спросил Ракх.

– Был тут один королевский, поглядел, что живём скромно, и убрался восвояси. Но это четыре года назад было. С тех пор – тишина.

– Хорошо, – кивнул Ракх.

Я устала шагать, и мужчина помог мне сесть верхом, взял Сахара и сам повёл. Такрэ на моё кряхтение при подъёме в седло отреагировала внимательным прищуром, хотела что-то сказать – но передумала. Мы проехали долину, и гладкие, словно чем-то отшлифованные камни в обрамлении ручьёв показались мне знакомыми. Так бывает, когда в реальности обретаешь место из давно забытого сновидения.

– Летом здесь наверняка очень красиво, – сказала я.

– Да, чудесно, – кивнула Такрэ. – Всё расцветает, ручьи шумят, а в них полным-полно ярких камушков. Кстати, там дальше есть озеро, так в нём ольмы водятся…

– Самая вкусная рыба, которую я когда-либо пробовал, – улыбнулся Ракх. – Нежная, без косточек, прямо тает во рту.

Я проглотила слюну.

– Попробовала бы с удовольствием.

– Обязательно порыбачим, – сказал мужчина.

– Не беспокойтесь, у нас есть кое-какие запасы, – сказал Такрэ. – Уже потихоньку готовим рассаду и семена на весну. Не всё, правда, всходит, здесь почва капризная из-за магии.

Было странно узнать это, ведь я слышала голос земли, призывающей меня попробовать согреть её. Вскоре мы подъехали к каменному мосту, миновали его, и из самого первого дома нам навстречу вышел невысокий седовласый мужчина в старом меховом плаще.

– Это кого же сюда восточным ветром принесло? – сказал он, и через несколько мгновений уже сжимал Ракха в объятьях. – Как же сильно ты изменился, парень!

– А вот ты, кажется, перебрал эликсира времени, Крапси, – с улыбкой, так непохожей на все его прежние, отозвался Ракх.

– Старею, старею, Рати. Ты бы видел, как в седло забираюсь! – Он увидел меня, и в глазах блеснуло отнюдь не старческое лукавство. – Ты никак женился на принцессе осени?

– Именно, – с тихой гордостью подтвердил Ракх, и я покраснела. – Но это долгая история. Подскажите, какой домик нам можно облюбовать, а то Роза очень устала с дороги.

– И подскажем, и покажем, – улыбнулся Крапси. – До крыльца проводим. Я даже готов тащить ваши вещи, и… это что такое?

Кутерьма с разберу прыгнула Ракху на руки, чего никогда прежде себе не позволяла, и принялась лизать его в нос.

– Наша… питомица, – отозвался Ракх, уворачиваясь от мокрых ласк радостного зверя.

Едва он успел вернуть лису на землю, как с неба к нему на плечо упал Тэм, и Крапси смешно выругался на стекском.

– Ну вы зверословы, в самом деле! Друк как увидит серебряного коршуна – с ума от зависти сойдёт.

– Как он?

– Скрипит, – отозвалась Такрэ. – Идёмте уже, болтуны. Розе отдых нужен.

Она сама слезла с Жало, и Ракх взял коня под уздцы. Я так и не увидела на изогнутых улицах ни одного человека, и вскоре мы уже стояли возле дальнего на склоне белого домика с маленькими балконами.

– Там даже кровати нет, – почесал затылок Крапси. – Но это ничего, мы непременно сделаем. И, кстати, камней живых вам дадим.

– Спасибо, – сказал Ракх. – А где все? Я не ощутил ни одной энергии кроме наших.

– Так на рыбалке! – сказала Такрэ. – Сейчас как раз самое время. Коней можете пока в этом сарае разместить, а одеяла и прочее мы вам принесём.

– Я помогу, – сказал Ракх. – Роза, побудешь пока здесь?

Я кивнула, не решаясь войти в дом. Увидела лавочку возле стены, присела на неё, и успокоилась, когда Кутя улеглась у моих ног. Предлагать свою помощь было бессмысленно – ноги меня едва держали. Из-за туч показалось солнце, прошлось по лицу и волосам, согрело плечи… И мне стало тихо на душе, мирно на сердце, и немного щекотно где-то внизу живота.