Спасти Осень

Почему-то я устала больше, чем после дня в седле. Наверное, дело было в постоянном напряжении, потому что лгать и изворачиваться, пытаясь при этом выглядеть милой и дружелюбной, было для меня сущим наказанием. А тут ещё ужин принесли прямо комнату, отчего я окончательно сникла. Значит, отец не хотел, чтобы мы с ребятами сидели за общим столом, и наверняка потому, что все начнут задавать вопросы, а я снова стану врать, не краснея. Происходящее нравилось мне всё меньше, и я с трудом подавила слёзы. Чужая в чужом доме. Все шло совсем не так, как мне представлялось, но жалеть себя я не хотела. Раз уж избрала этот путь – справлюсь с трудностями во что бы то ни стало! Наплевав на приличия, я взяла свой поднос и пошла в комнату к ребятам. Уж они-то не прогонят, всё поймут.

– А, Роза! – улыбнулся Ракх, и все мои печали как рукой сняло. – Садись к нам. Как побродила?

– Устала. Когда я закупалась для нашего городского дома, было как-то проще – никто не знал меня, и воспринимали как обычного человека. А здесь все поздравляли, радовались…

– Не зная, что семью ты себе так и не вернула, – закончил Аник. – Извини, конечно, но твой отец мне совершенно не понравился. Братья тоже чурбаны бесчувственные, стояли с каменными рожами, будто мы голод и мор принесли в Мальву.

– Ты преувеличиваешь, – сказал Ракх. – Они просто не знали, как реагировать, эта растерянность скоро пройдёт. Но вот что Розу не позвали на ужин – это как по мне серьёзная ошибка.

– Ничего страшного. Главное, что с сестрой наговорилась, теперь хочу побыть с вами. По правде, я бы предпочла большую комнату с тремя кроватями или палатки. Как-то отвыкла одна спать.

Аник многозначительно хмыкнул, и я покраснела.

– В чём проблема-то? – хитро прищурился лет. – В полночь шмыг из кровати – и сюда, а к тебе в комнату спать пойду.

Я в который раз удивилась его неравнодушию, и посмотрела на Ракха:

– Ты это одобряешь?

– Если твоей сестре или матери не захочется ночью поговорить по душам – не вижу препятствий.

– А если они всё-таки придут, я скажу, что тебе приснился кошмар, и ты смогла уснуть только рядом с женихом. Твоя мама всё равно в курсе ваших отношений, так чего смущаться?

Он был прав. Я всё равно не была примерной дочерью. Мы сошлись на том, что дождёмся, пока все уснут, и тогда уже поменяемся кроватями. Не знаю, почему, а мне показалось особенно важным быть с Ракхом в эту ночь, и дурацкие запреты не остановили бы меня от ещё большей глупости – не просто спать в одной комнате, но спать в одной постели и, возможно, снова друг друга любить.

Глава 16

Часы внизу пробили полночь, и я поднялась, плотнее запахивая халат. Аник должен был прийти первым, но что-то не торопился, и каждая секунда казалась мне вечностью. Я весь вечер не знала, куда себя деть – и цветок для Элеоноры посадила, и вещи свои перебрала, и вычистила, как получилось, платье, и с Кутерьмой наигралась.

Наконец дверь бесшумно отворилась, и Аник сверкнул из полумрака зубами.

– Готова?

– Да.

Он не взял ни камушка, ни свечи, но в коридор через широкое окно заливался густой желтоватый свет.

– Беги!

Я прошмыгнула в приоткрытую дверь, и Ракх тотчас её за мной закрыл.

– Привет, малышка.

– Почему ты одет? – прошептала я взволнованно.

– Потому что нам предстоит небольшое приключение. Вот, накинь мой плащ.

– Мы что, сбегаем из дома?

– Угу, в лес, – весело хмыкнул Ракх.

Я не стала больше задавать вопросов, просто взяла его за руку. Пройти по спящему особняку не составило труда, тем более когда магия Ракха съедала всякий шум, что мы создавали. Я волновалась, как мы минуем сторожевых псов, но и здесь проблем не возникло – собаки нас даже не учуяли, продолжая мирно дремать в своих будках.

– Пойдём пешком, – шепнул мужчина. – Тут недалеко.

Мне было любопытно и совсем немного боязно, кровь кипела в жилах. В последний раз я кралась во мраке очень давно, когда мы с Эли ходили смотреть светящиеся грибы. И вот снова глубокая ночь, тёплая ладонь, вот только рядом был сильный мужчина, и мне было не десять лет.

Мы вошли в рощу молодых вязов, и Ракх остановился, присматриваясь. Лично я не видела ничего, только тёмные стволы, звёзды и половинчатые луны.

– Ага, сюда, – как будто что-то поняв, сказал мужчина.

Я двинулась следом за ним, пытаясь разглядеть, куда шагаю, и не споткнуться. Вскоре мы вышли на берег маленького озера, к стройным рядам камышей. Казалось бы, ничего необычного здесь быть не могло, но маг продолжал многозначительно улыбаться.

– Вот она.

– Кто? – напряглась я.

– Магия. Сейчас сама увидишь.

Он вытащил из-за пазухи звезду, и амулет ярко осветил пространство.

– Погляди выше, Роза, – тихо сказал мужчина.

– Я не вижу… То есть… Что это такое, Ракх? Там как будто чёрная заплатка на небе!

– Это подвижный Портал, Прореха, Дверь в иное измерение. В Осени и Вардаре такие штуки – большая редкость, а вот для Зальмита они вполне естественны. Сейчас, покажу.

Он поднял с земли камушек и тот, метко запущенный, мгновенно исчез во тьме, словно испарился! Зато сама прореха обрела ясный серебряный край, тихо загудела и чуть увеличилась в размере.