Спасти подполковника резерва

Шли часов пять и, наконец, попался небольшой остров с тремя деревцами. Обессиленные, все рухнули спать. Какая тут охрана посреди бескрайнего болота. Проспали вечер, ночь и наступило утро. Первым проснулся Серж и начал расталкивать остальных.

– Что такое? Можно хоть раз проснуться не по будильнику?

– Вставай, Ник, не бубни. Тебе тоже любопытно взглянуть будет.

– Что, космический корабль за нами прилетел.

– К сожалению, нет. Но тоже любопытно.

Друзья начали оглядываться, что же такое интересное увидел Серж. Вокруг острова, на удалении от десяти до ста метров, стояли маленькие, по колено взрослому человеку, человечки. Без оружия. Одетые в одинаковые темно-серые плащи, но в разных фасонов шапочки. Они просто стояли, молчали и глядели на путников. С их стороны не было даже попыток на агрессию, поэтому программа воина быстро реагировать на опасность и принимать правильные решения, в данном случае дала сбой. Они стояли и смотрели на карликов, гномов или как еще можно было назвать этих крошечных человечков. Потом, как по команде, они повернулись к острову спиной и разошлись, довольно быстро скрывшись в болотных испарениях.

– Если мы попали в новое измерение, то мы можем и не найти новой дороги в лес.

– По крайней мере, пока не выучим их язык.

– Ага. Учитывая, что все повернулись по команде, которую слышали все. Все, кроме нас.

– Если их слуховой аппарат работает в ультразвуковом диапазоне, то изучать их язык будет трудновато. По крайней мере, первые пятьсот лет.

– Капитан, не сыпь мне соль на рану.

– Хорошо. Тем более, тебе все равно еще несколько часов плескаться в болотной жиже.

– У-у, ненавижу болото.

– Если убрать приставку нена -, остается слово – вижу.

– Я те – бя сей – час уку-шу. Понял?

– Понял. Тогда иди первым, чтобы не вцепился зубами мне в спину.

Только в сумерках, отдохнув еще на двух островках, они сумели пересечь болото и выйти на материк. По крайней мере, они так подумали. Уставшие, они легли на траву, но уже минут через пятнадцать у них возникло ощущение тревоги. Они поднялись и с опасением начали оглядываться. Болото и поля, поросшие невысокой травой, проглядывались, чуть ли не на километр. Единственным подозрительным местом, где мог скрываться враг, была небольшая сосновая роща. Собственно, даже не роща – десяток деревьев.

– Пойду, деревца посмотрю.– Сказал Саша-собровец.– В этом мире лучше на воду дуть, чем потом тебя крутым кипятком ошпарят.

Шагов двадцать до рощи он прошел спокойно. Там побыл минуты две, но назад уже бежал и кричал. Мало того, через некоторое время из рощи вылетело нечто темного цвета около метра в длину, и начало достаточно быстро настигать Александра. Прозвучало несколько коротких очередей и это нечто упало.

– Ой, мужики, ну, я и в гадючник попал.

– В смысле?

– Захожу я под деревья. Вижу, а вокруг ягод полно. Красные такие, крупные. Потом глядь, а это не ягода вовсе, а глаза. Поднимается голова змеиная с хохолком на голове и как зашипит на меня. Тут и остальные зашевелились и на меня. И все шипят, и рты разевают. Ужас, короче. А когда она на меня пошла…

– В смысле, поползла.

– Я же сказал пошла. Змеи ползают.– И он, виляя смешно задом, съимитировал змею.– А эта пошла прямо, как ящерица какая. Тут уж я не выдержал и драпанул.

– И много их там?

– Кишмя кишит.

– И все летают?

– Ты че! Я откуда знаю. Я, как увидел ее на ее гусячьих лапах, так на остальных и не глядел.

– А почему на гусячьих?

– По-моему, я знаю. – Вмешался в разговор Серж.– Глядите.– Держа змею в левой руке, он оттянул одну из маленьких ножек, снабженных перепонками, на манер уток и гусей.

– Вот, что значит профессионал.– Сказал Андрейчиков,– Испугался, но детали все равно подмечает. Дай мне эту гадость посмотреть. – Взяв из рук Сержа змею, Андрейчиков начал ее внимательно осматривать со всех сторон.

– Позвоночник странный. Крылышки маловаты. Да и на лапках таких быстро не побегаешь при такой мускулатуре.

– Ага, а крылышками махать силы хватает?

– Да. Ты прав. Возможно, она и пробежит быстро, но не долго. Короче, достоинства ее мы знаем, а вот и недостатки. Первое – неспособность изгибаться, то есть ходить и лететь она может только прямо. Быстро изменить свое направление полета она не сможет. Это, как живая самонаводящаяся змея.

– А че, толково. Положил здесь сотни три-четыре таких стрел, и думать об охране границ не надо, о кормежке думать не надо. Да, к тому же, они, наверное, и размножаются.

– Какое-то идеальное оружие. Одна нестыковочка: я не верю, что здесь так развита генетика.

– Во-первых, мы еще не знаем, куда попали. Может, это будущее. Во-вторых, может, это результат работы не ученых – генетиков.

– А кого же еще? Мутанты? Так здесь еще Чернобыль не построили.

– Или он взорвался тыщу лет назад, или это работа волшебников. А что ты смеешься. Ты где находишься? Расскажи там, наверху об этом, что видел, что видишь. Вот. Смеяться перестал? То-то же.