Спасти подполковника резерва

– Да ну вас. Пошел я.

– Иди, иди Петр Вельяминович. Ну, что? Почему не вижу улыбок? Мужики, мы в центре России – матушки, на окраине миллионного города. Здесь народ сотнями шарахается, а у вас еще и стволы, и гранаты.

– Да, если бы там только люди были: банда, какая или террористы, а так хренотень какая-то. Прям, как в сказке: иди туда, незнамо куда. Принеси то, не знаю что.

– А-а, мужики, ну че теперь базарить. Подрядились? Подрядились. Вперед. Лично мне терять нечего.

– Да и то верно.

– Верно-то верно, а куда пойдем?

– Вопрос, конечно, интересный. Обожди,– Аркадий достал из нарукавного кармана камуфляжа бинт, оторвал полоску и привязал на ветку. – Секёте? Ветка покажет путь домой. На всякий случай. Итак, сюда нельзя. Сюда – домой вернемся. Сюда. Возможно, выйдем к ручью. Тогда остается этот сектор. Пошли?

– Конечно, а то мне уже есть охота, а мы еще на месте топчемся.

– Ну, что, Аркаша, ты все затеял, тебе и флаг в руки: иди первым пока все тихо, а чуть что – разберемся по ходу дела.

Аркадий возглавил колонну, так как все остальные, не сговариваясь, а по привычке, вытянулись в колонну по одному, и, опять же по привычке, пошли, как волки, наступая след в след.

– Аркадий! Я вот тут подумал, что мы не учли одной вещи,– связь. Мы на операции всегда ходили в наушниках. А здесь как будем?

– Как? Как, как. Как в каменном веке.

– Понял. Позывные те же самые: Аркаша, Вовчик, Шурик, просто Ник, Серж 1 и Серж 2. Понял. Нет проблем. Немного длинно, но ничего, пойдет.

– Ну, а че. Лопухнулись со связью. Да кто же знает, что нас ждет впереди. Может, ничего и не надо будет. Может, еще и над этими стволами посмеемся.

– Дай Бог, Сержик. Лучше перебдеть, чем не добдеть.

– Во-во. Мой дед тоже так мне все время говорил.

– Мужики, а кто-нибудь направление засек? Ноги – то у нас разные, так кругами начнем ходить. Пытался по солнцу сориентироваться, но глушняк, сами видите.

– Хоп! Братва, а у компаса крыша поехала.

– Это говорит о том, что здесь или огромный пласт железной руды, либо аномальная зона.

– Что более всего вероятней.

– Тогда будем делать зарубки на деревьях. А то после всех этих побасенок, мне оставаться здесь надолго почему-то не хочется.

– Не трусь, пробьемся. Я удачливый.

– В основе любой удачи лежат заранее обдуманные действия, отработанные навыки и определенный минимум знаний.

– Эй вы, охотники за скальпами, сколько мы будем идти в этом направлении? Час, два, двадцать километров или пятьдесят?

– Я думаю, что до первых признаков жизни.

– И не обязательно до живого человека, а хотя бы до кострища или какой стоянки.

– Но лучше до живого, хоть расспросить можно будет.

– Само собой.

– Чем дальше уйдем, тем дольше возвращаться.

– Лопух. Оплата почасовая. Лишь бы денег у Аркаши хватило. Слышь, Аркаша, денег-то у тебя хватит? Мы – парни простые, но на халяву работать как-то не с руки. Ты как-то фильтруй наш рабочий день с учетом обратной дороги. Она же тоже оплачивается? Иль я неправильно понял?

– Правильно, правильно. До конца недели гуляй спокойно.

– То есть до конца недели туда, а потом обратно, и деньги будут?

– Ну, я же сказал.

– Базара нет. Гуляй, братва: за все заплачено.

Они прошли километров сорок и решили сделать привал.

– Хм, Вовчик, ты за дорогу сжевал четыре пачки чипсов и сейчас уминаешь банку с консервами. Тебя прокормить, лучше зарезать.

– Ничего ты не понимаешь: у меня молодой растущий организм, не сгубленный вредными привычками. Ему витамины нужны.

– Во-во, а ты четыре пачки канцерогенов сожрал. Лучше бы, как я – гематоген ем. И сытно, и полезно.

– А я что-то не подумал.

– Век живи – век учись.

– И дураком помрешь.

– Тихо! – крикнул Серж 2 и поднял руку. Все затихли и тревожно прислушались. Секунд через десять послышался рев, да такой, что по спине мурашки побежали и потом спрятались.

– Я что-то не понял, что это? В нашей губернии разве водится что-нибудь этакое?

– В Америке есть птица, которая орет наподобие.

– Да ну. Здесь глотка должна быть, знаешь какая.

– Тихо!

Все передернули затворы, загоняя патрон в патронник, и затаили дыхание. Раздался еще один рев, но уже значительно ближе. В этой части леса уже начали встречаться кустарники, но все равно видимость во все стороны была хорошая.

– Где же он? Где? – громким шепотом спросил Аркадий.

И сразу же, словно он ждал этого вопроса, выпрыгнул из кустов, что росли метрах в двадцати от них, огромный, метра полтора в холке, тигр.

– Саблезубый?! – с первобытным страхом в голосе опять прошептал Аркадий. Стоящий рядом с ним Андрейчиков положил ему на плече руку.

– Тихо. Садимся, мужики, может, не обратит внимания.

Повторять не пришлось. Тигр, подняв голову вверх, понюхал воздух и потихоньку побрел в сторону. Но даже, когда тигр скрылся из виду, разговаривать что-то не хотелось.

– Ек-маккарек, парни. – Произнес, наконец, Серж 1.

– Да-а, тут тебе не шманцы-манцы. – подтвердил Серж 2.

– Согласен.– Согласился Ник.

– Здесь кто-то заказывал каменный век? – ехидно спросил Саша собровец.

– Романтика. – С каким-то оттенком грусти в голосе произнес Андрейчиков. – А что. Мне нравится.