Спасти посольство

Курить на летном поле запрещено, поэтому десантники просто сидели на теплых, не успевших остыть бетонных плитах и тихо переговаривались. Как только они вышли в душную атмосферу узбекской ночи, их конечная цель почти всем стала ясна.

— Впереди страна «А», — задумчиво сказал прапорщик Сергеев. — Не ожидал, что опять придется свидеться…

Матвеев переглянулся с Ветровым, тот кивнул. Дальше сохранять секретность не имело смысла.

— Да, мы летим в Кабул, — твердо сказал командир роты. — Наша задача — вывезти сотрудников российского посольства и членов их семей.

— Я читал, как американцы освобождали свое посольство в Иране, — сказал Скоков. — Но почему-то у них ничего не вышло.

— Судьба так решила, — вздохнул Ветров. — Вроде все продумали, все рассчитали… А пошло все наперекосяк! У одного вертолета сломалась лопасть, второй заблудился, у третьего отказала гидросистема, четвёртый столкнулся с самолетом-заправщиком, и оба сгорели! Плюс песчаная буря, плюс ошибочный захват рейсового автобуса с сорока пассажирами! Такое стечение обстоятельств не предусмотришь ни одним планом! Но у нас так не будет. Наши пассажиры ждут на аэродроме. Сели, забрали, улетели!

— Хорошо бы, — негромко произнес Скоков.

И все подумали, что это было бы действительно хорошо.

Запыхавшись, подбежал молодой солдатик-посыльный:

— Старшего десантной группы — в штаб! Срочная радиограмма!

— Матвеев, за мной! — озабоченно приказал Ветров. И недоуменно спросил сам у себя: — Что там может быть за радиограмма?

Через несколько минут он вслух читал текст срочной депеши:

— «В целях дополнительного обеспечения безопасности эвакуируемых сотрудников посольства приказываю получить шестьдесят парашютов, распределив их по трем бортам. При взлете личному составу особой роты провести с гражданскими лицами инструктаж по пользованию парашютами, закрепить за каждым десантником пять-шесть гражданских лиц для оказания им помощи при вынужденном покидании самолета…»

Ветров поднял голову. Его лицо могло иллюстрировать известную поговорку: «Кто в армии служил, тот в цирке не смеется!» Примерно такое же выражение читалось на лицах полковника Старкова и командиров бортов.

— Что это за новость? — спросил Золотов. — Какие парашюты? Их же надо надеть до взлета! И протянуть выпускной трос! Но тогда грузовики с вещами не войдут…

— Я не знаю, — растерянно сказал Ветров. — Таков приказ. Зачитываю повторно для уяснения…

Он снова прочитал текст приказа, но дела это не прояснило.

— Сколько мы вывозим человек? — спросил Копытин.

Золотов пожал плечами:

— Не совсем ясно. Около двухсот из нашего посольства и почти столько же из посольств братских стран…

— А что тогда дадут шестьдесят парашютов? — Копытин развел руками. — И смогут ли дипломаты и члены их семей ими воспользоваться даже после инструктажа? И какой инструктаж можно провести при взлете?

— Не знаю! — честно ответил командир авиационной группы. — Я вообще не понимаю, зачем это нужно.

Мельник кашлянул, деликатно привлекая внимание.

— А помните, разбился борт с сорока десантниками? Пожар в двигателе, внизу горы, садиться негде, десантники были без парашютов, экипаж их, естественно, не бросил, тянул до аэродрома, но не дотянул. А если бы парашюты имелись, все бы спаслись! Вот сейчас кто-то вспомнил и решил перестраховаться… Хотя одно дело десантникам выпрыгнуть, а другое — гражданским лицам немолодого возраста…

Пилоты поморщились. Скорей всего, так и было. Но вслух никто высказываться не стал.

— Есть приказ, товарищи, мы должны его выполнять, — сказал подполковник Ветров. — Где я получу парашюты?

— Их уже выслали, — сообщил Старков. — Через час самолет сядет.

— Мы не можем ждать! — резко сказал Золотов. — Нам обещали на два часа прекратить огонь! Чтобы мы попали в это «окно», я должен вылететь через час. И вылечу ровно через час!

— Без парашютов не полечу! — настаивал Ветров. — Приказ есть приказ!

— Некоторый запас времени есть, — примирительным тоном сказал командир полка. — Второй и третий борта взлетают с интервалом в двадцать минут, значит, парашюты загрузим в них, а в Баграме перекинете двадцать штук на первый борт.

Так и решили. Золотов взлетел в расчетное время с первым взводом десантников, который возглавил лично Ветров. Самолет с парашютами сел через пять минут, подрулил к бортам номер два и три, парашюты забросили в них — сорок Копытину, двадцать — Мельнику. Еще через пятнадцать минут стартовал Копытин, третьим точно по графику вылетел Мельник. Следом взлетели истребители сопровождения. Старков лично поддерживал радиосвязь с Золотовым. Он и объявил неприятную новость:

— Узбекское министерство обороны запретило истребителям пересекать границу. Говорят, что есть договоренность лишь насчет ваших трех бортов.

— Ну что ж… — только и ответил командир группы.

Истребители поравнялись с головной машиной, прощально покачали крыльями и отвернули. В воздушное пространство Афганистана влетели только три «Ила-76».

И почти сразу поступило следующее сообщение от Старкова:

— За вами воздушная цель. Идет с принижением и удалением двадцать километров…