Спасти праздник (СИ)

- И что это значит? – поинтересовалась Габриель.

- Это значит, что нас обманули. И нам придется нанести еще один визит старому другу.

- О, - Арес расплылся в довольной улыбке. – А в этот раз я могу его убить? Исключительно для профилактики, конечно.

- Эй! – внезапно послышался голос мэра. – У них и правда больше нет этой елки? Эй, Иоланда, открывай амфору нашего лучшего вина – мы все-таки обошли конкурентов.

***

Конечно же, Автолик знал, что за ним снова придут, как и то, что прятаться где-то было бессмысленно. Поэтому он решил даже не уходить из таверны и когда посреди зала снова появился бог войны, на этот раз со спутниками, король воров ничуть не удивился и только приветственно поднял кружку с элем.

Рука Ареса на его горле тоже не стала для него новинкой.

Но в этот раз оторвать бога войны от смертного было куда сложнее.

- Я даже не буду спрашивать тебя: зачем ты это сделал, - всплеснула руками Габриель. – Но я сейчас сама готова тебя убить.

В доказательство своих слов, девушка с такой силой стукнула кулачком по столу, что перевернула кружки.

- Не могу иначе, - пожал плечами Автолик, все еще растирая горло. – Репутация, знаешь ли.

- Кто. Заказал. Кражу. Елки, - медленно, отчетливо произнося слова, процедила Зена, нервно поглаживая шакрам.

Именно это заставило короля воров решить для себя, что в этой жизни есть вещи поважнее репутации. Например, эта самая жизнь.

- Это и правда сделал мэр, - быстро выпалил он. – Только не Пилоса, а этого города.

Троица с недоумением уставилась на него.

- Зачем ему это делать? – наконец поинтересовалась Габриель. – Эта елка приносила городу неплохой доход.

- А мне почем знать? – махнул рукой Автолик. – Я не интересуюсь такими мелочами, я выполняю заказы.

***

- Прием каждую третью пятницу месяца с 12:00, - сонно произнес мэр, мельком взглянув на своих посетителей.

- Считай, что это внеплановая проверка.

- Проверка? – мэр, кажется, проснулся. – Откуда?

- С Олимпа, - Габриель кивнула в сторону Ареса и у мэра немедленно испуганно округлились глаза.

- У…у нас все в порядке, - промямлил он. – Оплата налогов на уровне 93%, это очень высокие показатели для этого региона. Да и урожай свеклы в этом году…

- Меня не интересуют корнеплоды, - рявкнул бог. – Где елка Афродиты!?

- Ее…украли? – несмело предположил мэр.

- По твоему приказу.

- Нееет, - мужчина покачал головой. – Я бы не посмел. Ваша прекрасная сестра так добра к нашему городу и…

- И ты так ей отплатил, - закончила за него Габриель.

- Я же говорю… - попытался было оправдаться мэр, но его перебила Зена:

-Автолик нам все рассказал.

Мэр как-то сразу сник и грузно опустился в кресло.

- Что мне за это будет? – обреченно поинтересовался он.

Троица переглянулась.

- Зависит от того будешь ли ты с нами сотрудничать, - мужчина осторожно кивнул.

Первой слово взяла Зена:

- Я не пойму зачем ты вообще это сделал? Это ведь такая прибыл для города? Посмотреть на эту елку приезжало столько паломников.

- Прибыль, - фыркнул мэр, – Это прибыл для храма и Афродиты, - он бросил испуганный взгляд на Ареса, но бог войны никак не отреагировал. – Они зарабатывали буквально на всем: свитки, сувениры, статуэтки. А город получал только лишний шум и мусор.

- Но ты мог просто поговорить с Афродитой, - вмешалась Габриель, но мэр только многозначительно посмотрел на нее.

- Ладно, - махнула рукой королева воинов. – Мы обещаем тебя не трогать. Мы даже обещаем ничего не говорить Афродите, если ты расскажешь нам, куда спрятал эту проклятую елку.

Мэр нахмурился.

- В смысле?

- В этом может быть какой-то другой смысл? – поинтересовалась Зена. – Ладно, давай объясню попроще: ты немедленно говоришь нам, где елка и я не оторву тебе голову. Медленно. Голыми руками.

Очевидно, у мэра не было причин не верить королеве воинов, поэтому он немедленно затрясся от страха.

- Я не знаю, где она, - прошептал он. – Совсем.

Теперь настал черед удивляться Зене:

- Что ты имеешь в виду?

- Только то, что я всего лишь заказал елку Автолику и оплатил его услуги. Остальное он должен был сделать сам, - мужчина посмотрел на них умоляюще. – Я говорю правду. Честное слово. Не убивайте меня, хорошо?

- Тартар и его обитатели! – наконец подал голос Арес. – Зарабатывать на продаже сувениров в храме! Как я раньше не догадался?!

***

На этот раз Автолик просто молча придвинул к ним кружку с элем и по-дружески улыбнулся.

- А ты, похоже, мазохист, - присвистнула Габриель, забарабанив пальцами по столу. Мужчина только пожал плечами.

- Ты ведь знаешь, чем это может для тебя закончиться? – вкрадчиво поинтересовался Арес.

- Прекрасно, - кивнул Автолик. – Даже слишком хорошо.

- Тогда зачем ты это делаешь?

- Я король воров, - это прозвучало почти обреченно.

- Хорошо, признавайся, где елка.

- Где ей и положено быть, - улыбнулся вор. – В лесу.

***

Лес был настолько большим и густым, что даже бог войны восторженно присвистнул.

- Боюсь, тут елку мы будем искать несколько недель.

Этот комментарий заслужил неодобрительный взгляд Габриель.

- Мы не можем себе это позволить, - строго заметила она. – Мы спешим. Ты не мог бы…