Спасти президента

– Сначала, вы помните, мы ездили на склад. Там мы обнаружили, что похищен какой-то секретный генератор. После этого я вернулся в отель и стал набрасывать план будущей статьи. Неожиданно в номер, который вы мне любезно предоставили, ворвались арабы и потащили меня в здание консульства. Там примотали скотчем к зубоврачебному креслу. Потом пришел этот сумасшедший Лепешкин. Сначала я подумал, что это из-за секретного генератора. Но ведь он же сам меня пригласил ехать с вами на склад. Потом он начал спрашивать про захват Тора-Бора, про вашу группу. Мне показалось, он вас в чем-то подозревает. И меня с вами заодно, поскольку мы прилетели вместе.

– Но американцы тоже с нами прилетели, – возразил Серегин. – И инженер Ларин. К ним Лепешкин претензий не предъявлял?

Журналист на секунду задумался. Или просто подыскивал русские слова.

– Американцев он трогать побоялся, а инженер, как это у вас говорят, «не от мира сего». Моя кандидатура показалась ему наиболее подходящей на роль сообщника террористов. Дальше вы сами знаете.

Майор с сожалением вздохнул:

– Да уж. Прихватили господина Лепешкина как петуха за хвост, но только перья в руке остались. Ладно, переходим к делу. Слушай, Ян, ты что-нибудь слышал о британской военной базе «Лоуренс»?

Журналист сделал глоток виски.

– Слышал. Но это только слухи. Зато я знаю человека, который раньше держал бар на базе «Лоуренс». Теперь он простой бармен в одной из портовых забегаловок. Он никому не рассказывает о том, что там случилось. Как будто боится.

Майор напрягся:

– В каком порту его забегаловка?

– В аэропорту. Точнее, рядом с аэропортом, на военной базе. Если хотите, можем съездить туда прямо сейчас.

– А машина?

– На улице полно брошенных машин. Как в фильмах про нашествие инопланетян.

Он оказался прав. Выйдя из бара, они увидели целый ряд автомобилей, припаркованных так неаккуратно, что можно было догадаться – их владельцы уже далеко. Копняк остановил свой опытный глаз на микроавтобусе. Ключи оказались в замке зажигания.

Дорога до аэропорта оказалась забита транспортом и они ползли как черепахи.

– Что за люди? – рычал прапорщик. – Разгильдяи, завтра война начнется, а они только-только зачесались.

Но как ни тащились, а все-таки доехали. Аэропорт Басры является вторым по величине в Ираке после багдадского. Рядом с аэропортом находилась база британских военных, которые готовили местных полицейских и солдат армии. От пятитысячного контингента, который еще оставался в Ираке, остались человек сто – сто двадцать. В основном это были инструкторы и технические специалисты.

Бар десантники нашли сразу. Он располагался при въезде на базу и отличался от того, в котором они недавно были, простотой и чистотой.

Десантники снова расположились в углу, а Томашек пошел разузнать насчет свидетеля. На сей раз ограничились пивом.

– Иначе ты разоришься, а мы сопьемся, – объяснил журналисту Голицын.

Томашек недолго переговорил с барменом. Тот отошел к двери подсобки и крикнул:

– Эй, Мерфи, тебя тут спрашивают!

Через минуту к спецназовцам вышел крупный, но рыхловатый парень с улыбкой во весь рот.

– Ну, я Мерфи. Кто меня тут спрашивал?

– Вы работали на базе «Лоуренс»? – без предисловий спросил Серегин.

Улыбка мигом сошла с лица здоровяка.

– Зачем вам это знать?

– Хотим туда наведаться.

Здоровяк невесело усмехнулся и покачал головой:

– Ну, это не ко мне. Я туда больше не сунусь даже за все золото «Барклайс-банка».

– А кто сунется?

Мерфи пожал плечами:

– Ну, не знаю… есть один майор, мы с ним вместе попали в ту мясорубку…

Он замолчал, не желая продолжать разговор на запретную тему.

– Короче, я с ним поговорю, может быть, он согласится. Он парень отчаянный.

Серегин понизил голос:

– Ответ нужен сегодня. Завтра будет поздно. И не болтай об этом.

Здоровяк Мерфи взглянул на майора с пренебрежением.

– Я же не дурак, сам понимаю.

Он скрылся в подсобке. Журналист и десантники принялись за пиво.

Отпив одним глотком полкружки, Голицын поинтересовался:

– Скажи, Ян, почему ты с нами? Мог бы давно вернуться в свою редакцию, где работает кондиционер, и всегда имеются прохладительные напитки. Они же, наверно, тебя в покойники записали?

Журналист откинулся на спинку стула.

– И с чем я туда вернусь? Про смерть Эмира Джихада уже только ленивый не написал. А вы меня приведете к настоящей сенсации, нюх меня никогда не обманывал. Кроме того, вы дважды спасли мне жизнь, а я не люблю оставаться в долгу. И, наконец, я надеюсь снова встретить эту стерву – Багиру. Очень хочется свести с ней счеты. Вы не представляете, что она вытворяла с заложниками…

– И с тобой? – спросил Серегин.

Томашек помолчал, потом с трудом вытолкнул фразу:

– Со мной тоже…

Он поднялся.

– Но вы правы. В редакцию надо позвонить. А то, пожалуй, в самом деле посчитают меня погибшим и вычеркнут из ведомости на зарплату.

Мобильников ни у кого не было, поэтому журналист отправился к стойке, где стоял телефон. Десантники принялись за пиво. Впереди было много работы и никто из них не мог бы с уверенностью сказать, доведется ли ему выпить пива хотя бы еще раз в жизни.

* * *