По пути им встретился парень с собакой, который посмотрел на них совершенно очумело. Еще бы! Они втроем представляли такую "группу в полосатых купальниках" - закачаешься. На короле была парчовая телогрейка, подбитая горностаем, поверх атласной рубахи покачивалась тяжелая драгоценная цепь, а голову закрывал большой бархатный берет. Улаф выдирал широкие рукава алой мантии из лап всех встречных сучьев. Дитц же... нет, ну он постарался. Штаны и сапоги выглядели вполне нормально. Черная рубаха с богато вышитым воротом смотрелась уже странновато, а окончательно портил все плащ, но без него было холодно.
По счастью, их дом стоял с самого края частного сектора. Выйдя из-под деревьев, мальчик замер, прислонившись спиной к стволу. Из трубы поднимался дымок, яблони отбрасывали на снег кружевную тень, куры тихо квохтали в проволочном вольере - как будто он никуда и не уходил.
Наплевав на короля и волшебника, Дитц со всех ног бросился к дому, взлетел на террасу, вдыхая знакомый запах старого дерева, бросил шкатулку на столик у окна, чтобы не занимать рук и неожиданно заробел перед дверью. Сделал глубокий вдох и толкнул ее.
- Ба-а, давай вечером? - донесся из-за двери Машкин голос. - Смотри, какое утро хорошее... Зачем его портить?
- А вечером ты скажешь - давай в воскресенье, я устала, - не повелась тетка. - А потом окажется, что воскресное утро тоже слишком хорошо для уроков, а вечером опять нет сил... Кто там пришел, проходи, не морозь избу!
И Дитц переступил порог.
Анька, стоящая у мойки, выронила намыленную сковородку - и вдруг бросилась обнимать его, прямо мокрыми руками:
- Нашелся! Нашелся, идиота кусок!
- Дитц! - радостно вылетела из-за занавески Элька и обхватила его за ноги. - Я знала, знала, что ты не насовсем потерялся!
Тетя Альбина подошла и задрала его лицо двумя ладонями и долго смотрела, пока из глаз ее не закапали слезы.
- Где же ты был? - хрипло спросила она.