Спасти род

Началось обсуждение, в котором поначалу Василий почти не участвовал. От рутинных вопросов постепенно перешли к более серьезным.

— Василий Юрьевич, насчет происшествия на Первой, — повернулся к нему император. — Что скажешь?

— Источник, о котором я говорил в прошлый раз, оказался перспективным, — ответил Василий.

— Неужто нашел? — воскликнул Ефим Аристархович.

— Пока нет. Но дело сдвинулось.

— Нам нанесли оскорбление! — сказал Аксаков. — А расследование до сих пор ничего не дало! Я требую, чтобы моих людей тоже подключили! Это ускорит дело!

Василий медленно перевел на него взгляд. Сказал:

— Нет.

Аксаков, глядя на него, прищурился.

— Поясни.

— Нет необходимости, — сказал Василий. — Но если у тебя много свободных людей, я могу подсказать на что их можно направить. Есть серьезная проблема.

Все посмотрели на него.

— Есть подозрения, — продолжил Василий, выбирая слова, — серьезные подозрения, что на территории Империи готовятся несколько больших террактов. Возможно, очень больших. Вероятно, не в самое ближайшее время, но определенные типы активности прослеживаются сразу по большому количеству направлений. Вероятность ошибки меньше десяти процентов.

Несколько мгновений никто из присутствующих не произносил ни слова.

— Цели? — первым нарушил молчание император.

— Александрия, Морская, Зимняя Башня, Посад, наши территории в Амшель, — перечислил Василий. — Способ удара пока неизвестен, судя по всему, он определяется.

— Но… — протянул Селезнев, явно пораженный, — удары по городам? По жителям? Какой в этом смысл?!

— Всегда будут те, кто завидует, кто хочет оторвать себе кусок, который ему не положен, — проговорил с тяжестью Ефим Аристархович. Он поднял взгляд на Василия. — Кто это может быть? Англичане?

— Пока неизвестно.

— Ротшильды? — подал голос император.

— Неизвестно, — повторил Василий. — Работаем.

— Эти твари вечно лезут в наши дела, — сказал Аксаков. Василий не до конца понял, про Ротшильдов он или про англичан. — Давно пора дать им понять, где их место.

— Звучит немного слишком воинственно, — заметил Селезнев. — Учитывая, что сведений пока нет.

— Можно и не воевать, если все думают, что ты в войне готов, — высокомерно ответил князь.

— К большой войне нельзя быть готовым всегда, это истощает экономику, — заметил Савва. Потом посмотрел на Василия. — Узнай кто. Допустить войны сейчас мы не можем. Страна привыкла к миру, все опросы это показывают. Нам выгодно то положение дел, которое сейчас. А такого рода проблемы, о которых ты сказал, Василий Юрьевич, должны решаться специальными службами, без участия армии. Это всем понятно?

Посмотрев каждому в глаза и не дождавшись возражений, император кивнул.

— Еще вопросы есть?

— Была парочка, Ваше Величество… — произнес Игорь Селезнев. — Они, правда, менее важные…

— Достаточно важные, если ты хотел обсудить, — ответил Савва. — Говори.

— Хорошо. Вы как раз заговорили насчет общественного мнения. Тут поползли слухи про княжну Дарью…

Он сделал паузу, явно ожидая реакции императора…

— Продолжай.

— Княжна очень популярна в Империи, с этим все хорошо. Но слухи о ее Стихии порождают беспокойство. Ну и то, что она уже несколько лет не выходила в свет кроме этих коротких роликов от императорской пресс-службы… Это накладывается и плохо влияет. А учитывая, что это ваша единственная незамужняя дочь…

— Я понял, — перебил Савва.

Селезнев понятливо замолчал.

— Что ты предлагаешь? — спросил император после паузы.

— Дать обществу немного информации. Возможно, какие-то выходы в свет. Может быть, опровергнуть то, что она серая…

— Она серая, — сказал император. — Это не слухи.

В этот момент Василий внимательно следил за лицами Аксакова и Селезнева, но оба даже особо глазом не повели. Понятно. Значит оба знали.

— Тогда тем более, — продолжил Селезнев с явно осторожностью. — О серых все еще очень много небылиц. И заметная часть из них не на пустом месте… Потому, потому выходы в свет, хотя бы минимальные… крайне желательны.

— Ясно, — скривился император.

Василий прекрасно понимал, почему Савве так неприятна эта тема. После покушения, в котором младшая из жен императора была тяжело ранена, Савва очень ревностно относился ко всему, что касалось безопасности семьи. Ну и самая младшая дочь, разумеется, тут стояла наособицу.

— Я думаю, время настало, — произнес вдруг Ефим Аристархович. — Молодой человек прав.

Все еще хмурясь, Савва перевел на него взгляд.

— Дарья — сама себе реклама, — продолжил Мишкин. — Сейчас сразу у нескольких монархов есть молодые наследники. Любое ее появление на публике пойдет на пользу Империи.

Дослушав его, император медленно кивнул.

— Что ты думаешь? — повернулся он к Василию.

— Она точно будет рада.

— Ладно. Подумаю.

* * *

Страницы Книги мелькали передо мной с бешенной скоростью. Каждая из них обозначала жизнь и прерванный путь отдельного человека. Преждевременно прерванный путь.