Спасти род

Разборка пары артефактов и гаджетов показала интересную вещь. С одной стороны на Девяти Планетах существовали настоящие произведения искусства вроде держалок или фиксаторов. С другой — большая часть электроники выглядела как откровенный ширпотреб. Исходя из того, как выглядел местный интернет, я подозревал, что и технологиями страны и гранды друг с другом не делились. А если и делились, то очень задорого. И если при этом грандам удалось организовать хорошо работающее патентное право, то понятно из-за чего за восемь тысяч лет общество в целом не особо и продвинулось в техническом плане.

Что и давало мне уйму возможностей… в перспективе. Быстро начать зарабатывать на разработках и уж, тем более, на производстве было просто невозможно.

По итогу я начал скупать разного рода электронную хрень, приобрел кое-что из инструментов подороже, организовал небольшую мастерскую в угуане. На все ушло почти десять тысяч, но эффект дало… пока что-то скромный. Разве что систему видеонаблюдения на фабрике наладил, для чего тоже пришлось повозиться. Очень много приходилось самому дорабатывать.

В итоге я снова задумался о тайниках Алексея, ближайший из них находился на Восьмой. Небольшая командировка обеспечила бы нас, как минимум, деньгами, но уровень опасности…

Уже в субботу, так ничего и не решив я, как и обещал, набрал Грубера. И тот меня удивил:

— Заработать хочешь?

— Хм… немножко все-таки занимаетесь коррупцией, да? — протянул я.

— Нахер иди, — не повелся он. — Хочешь или нет?

Понятно, что хочу. Я, правда, не думал, что это у меня на лбу написано…

— Где встретимся?

На месте я был спустя час. Машину по привычке оставил в паре улиц, и до магазина «Рыбные деликатесы» добрался уже пешком. Грубер ждал меня в переулке на другой стороне улицы. Когда я подошел, у его ног успела скопиться приличная кучка окурков.

— Не маячь, — сказал он первым делом, указав себе за спину. Я встал, где велено, и он продолжил. — Магазин Линя Хо — гражданина. Раньше у него мелкая лавка была, но раскрутился на свою голову. Местная шпана ему витрины бьет, требует, чтобы значит двадцать процентов от дохода он им отдавал. Наши его, понятно, послали, под землевладельцев он не хочет идти, те еще больше возьмут. В общем, предложил мне за штуку в месяц помочь. Я паре человек так помогаю, видимо, растрепал кто-то… идиоты херовы…

— Крышуете, стало быть…

— Помогаю! — бросил на меня злой взгляд полицейский. — Я никого не вынуждаю, сами предлагают! Что Совет, что отдельные землевладельцы ими не будут заниматься. Полиция тоже — муторно слишком, да и нарваться на грандов можно. Понял меня? Я никого не заставляю! Деньги на кристаллы мне больше негде достать! Думаешь, мне в участке платят дохрена?!

Вид у Грубера был… искренний.

— Понял, — сказал я спокойно. — Почему меня позвали?

— Я тут навел справки, — уже более спокойным тоном ответил полицейский. — Шпана-то шпана, но среди них есть влияющие. Несколько контор они уже держат… Короче, подстраховать нужно. Деньги — пополам.

Хм… Пятьсот колоннисов в месяц — ерунда, конечно, а вот сама идея…

— Хорошо, — согласился я.

— Тогда ждем, — Грубер достал очередную сигарету.

Спустя минут сорок у магазина остановился пацаненок лет десяти. Уличного вида, в куртке на пару размеров больше. Побродив около входа минут десять, он ушел и вскоре вернулся в сопровождении еще нескольких мальчишек. Лет пятнадцати-шестнадцати.

— Это они, — сказал Грубер.

— Влияющих нет, — определил я.

— Их там целая шобла, — ответил полицейский. — Главные редко показываются. В этом и проблема — хер с ними что сделаешь. Набегут, покупателей распугают. Ничего страшного, а бизнес встает. Так… зашли вроде, пошли.

— Давайте, я сам.

Грубер посмотрел на меня с удивлением.

— Мы примерно одного возраста, — объяснил я. — Проще будет общий язык найти.

— Какой язык? Поймать одного, расспросить. Ты с этой своей штукой узнаешь где их главный.

Гм… толково, конечно, но…

— Если у меня не получится, сделаем по-вашему.

Полицейский нахмурился. Бросил еще один взгляд на магазин…

— Ладно. Только смотри, спиной не поворачивайся — порежут.

— Учту.

Выйдя из переулка, я перебежал улицу. На входе остался крупнотелый пацан лет шестнадцати. Заметив меня, он коротко мотнул головой:

— Дальше гуляй.

Я тут же остановился. Сделал удивленный вид:

— Чет ты очень дерзкий, — сказал я. — Под кем ходишь?

— Че?!

— В уши долбишься?! Я тебе сказал — под кем ходишь?!

Он присмирел. Бросил взгляд на дверь — внутрь магазина, потом снова повернулся ко мне.

— По ходу мне совсем не повезло — таких тугодумов еще поискать… Ты один здесь? Главный кто?

— Главный… Прыгун, но…

— Внутри он? Ладно, пойду побазарю, чего у него бойцы такие дерзкие.

Промедли я хоть секунду, парень наверняка попытался бы меня удержать, но я сразу зашел внутрь, уловив обрывок фразы:

— …дядя, я не понял, мы по третьему кругу…