Спасти род

Будучи главой рода, за день Алексей зачастую успевал попасть в десяток мест, где встречался с партнерами по бизнесу, вел переговоры, заключал сделки. Но более-менее регулярно Алексей посещал три адреса. Первый — офис Уорвик Корп, где он числился старшим научным сотрудником. Занималась фирма исследованиями методов применения стихийного и системного металлов. Такие металлы были, из них делали артефакты. Вот только в Уорвик Корп Алексей появлялся вполне официально и ни от кого там не таился. Я искал не это.

Вторым был офис в частном административном здании, куда Фэнс добирался соблюдая все предосторожности. Я и сам-то, даром что невидимый и бесплотный, в какой-то момент его упустил… а в следующий раз увидел только вечером дома. Свой огромный черный джип фирмы Коммотор он забрал со стоянки на следующий день.

Ну и окончательным фиаско оказалось третье место, внутрь которого я просто не смог зайти. Джонатан с Алексеем на Коммоторе заехали, а меня размазало тонким слоем по невидимой защите темного приземистого бокса. Придя в себя, я облетел все здание по кругу, но как пробиться внутрь так и не сообразил. Защита, кто бы ее ни ставил, была рассчитана в том числе и на таких, как я.

И вот теперь это предчувствие.

* * *

Началось все с того, что Алексей вернулся с работы не за полночь, а едва-едва после обеда, обрадовав детей и Анастасию. Настроение у него явно было приподнятое.

— Нашел выход из того тупика, — шепнул он жене, обнимая. — Времени еще много потребуется, чтобы все досчитать, но через полгода-год… думаю, сможем перейти к активной фазе, — он замолчал, а потом добавил взволнованным шепотом. — Мы изменим мир!

В последних словах я явственно ощутил вибрации сущего, будто это была не просто фраза, а прямая цитата из Книги Перемен. Алексей явно не преувеличивал…

Постепенно все домашние подхватили настроение главы семейства, даже решили устроить праздник, когда… у Анастасии зазвонил телефон. Глянув на экран, она замерла в удивлении.

— Это Паша.

Все непонимающе на нее посмотрели. Хотя нет, Алексей, кажется, догадался, о ком речь. Бросив взгляд на детей, Анастасия пояснила.

— Дядя ваш.

— И чего ему надо? — сразу насупилась Софи.

— Не говори так милая, Паша нормальный. А Никита — второй ваш дядя, вообще заступался за меня…

Телефон продолжал звонить.

— Ответь, — посоветовал Алексей.

— Хорошо… Да, Паша. Слушаю.

Почти минуту после этого женщина молчала, не относя смартфона от головы. С каждой секундой напряжения в ее взгляде становилось больше, а потом…

— Хорошо, мы приедем, — сказала она и положила трубку.

— Куда приедем?! — сразу потребовала Софи.

— Макар Перлов умер, — вместо ответа сказала Анастасия. — Брат моего отца. Паша просит, чтобы мы приехали в квартал клана в Амшель на оглашение завещания.

— Без меня? — уточнил Алексей спокойно.

Пару секунд женщина просто смотрела в ответ, потом на лице у нее возникло яростное выражение.

— Да плевать я хотела на их условия! — выпалила она. — Хотят — пусть сами приезжают!

Алексей же, наоборот, задумался.

— Вам нужно ехать, — сказал он.

— Что?! — на него пораженно уставились Анастасия с Софи. Даже Алекс посмотрел удивленно.

— Обрати внимание, — обратился к жене Фэнс. — Тебе позвонил не Никита, с которым у вас лучшие отношения, а Павел — наследник клана. Если это не намек на возможность потепления…

— Я не собираюсь прощать…

— Никто и не говорит об этом. Но подумай — твой отец не вечен, а семья… семьей не разбрасываются.

Кажется, Анастасию эти слова не особо убедили, но к мнению мужа, насколько я ее успел узнать, она прислушивалась.

— Хорошо, — вздохнула она. — Но ты мне будешь должен… десять желаний!

— И мне! — тут же подключилась Софи. — Двадцать! За меньшее я этих высоколобых терпеть не собираюсь!

— Хорошо, — усмехнулся Алексей. Бросил взгляд на Алекса. — Тебе сколько?

— Да я обойдусь, — пожал плечами парень. — Футбол вместе посмотрим — и в расчете.

— Заметано! — хлопнул сына по плечу Фэнс. — И возьмите с собой Джонатана. Сейчас я ему наберу, поработает у вас водителем.

Еще примерно через час все кроме Алексея уехали. Я тоже остался. Ощущение надвигающегося события к тому моменту стало до того сильным, что я сумел определить его место. Произойти оно должно было здесь — в доме семейства Фэнс.

Около получаса Алексей ничем особым не занимался. Разогрел себе что-то из холодильника, вскипятил чайник. Сев на стул, отыскал на телевизоре в кухне спортивный канал. На улице к этому моменту успело стемнеть.

Еще через минут пять он резко вскочил, наконец что-то почувствовав.

Но было уже поздно.

Глава 3

За сутки до текущих событий.

— Кто? — спросил Наемник.

Только так — не рисковать, не раскрывать себя даже в мыслях.

— Алексей Фэнс, — ответил Маска.

Они оба работали на Заказчика, но лиц друг друга не видели. Да и о личности Заказчика Наемник лишь догадывался. И эти догадки тоже держал при себе, слишком уж они были… небезопасными.

— Изобретатель? — уточнил Наемник после паузы. — Ты уверен? Он же стихийник.