Спасти род

Но всего этого было мало, потому что стрелок, отчаявшись добиться своего обычными патронами, использовал какой-то особенный боеприпас…

Воздух разрезало ярким трассером.

Струна Оливера в последний раз напряглась… и перестала дрожать.

Глава 22

Выстрел прошил системный барьер, прикрывавший Оливера сзади, и… взорвал грудь Грубера, в последний момент сбившего парня с ног.

Я на секунду замер… и тут же был вынужден уйти в перекат. Метрах в пятнадцати от меня из-за угла здания выглянул стихийник… пика второго ранга. Пущенная им ледяная стрела прошла мимо. Еще через секунду по нему в ответ ударили сразу и Стихией, и Системой. Он успел выставить щит. Затем стал готовить новую атаку…

…когда я наконец до него добрался. Коса, подкрепленная Импульсом, взрезала его бок. Он снова попытался ударить Льдом, но я просто отвел его руку в сторону. Вторая Коса — с расстояния в несколько сантиметров — пробила его подбородок.

Прежде чем позволить телу упасть, я вытащил у него из-за пояса пистолет. Не пристрелянный, но хоть так. Старый вообще в угуане расплавился.

Теперь нужно было разобраться с остальными.

* * *

На все ушло почти двадцать минут. Дикую усталость и боль от ран затмевала во мне ярость… на себя. Какой из меня, макаке в задницу, Мастер Перемен, если я даже о тех, кто от меня зависит, позаботиться не мог?! Грубер был взрослым человеком, самостоятельным, но мы уже начали работать вместе. Значит, я за него отвечал… Да, в конце концов, я уже считал его своим ресурсом! А я просто ненавидел терять ценные ресурсы!

— Сука.

Выдохнув, я отпустил горло, которое сдавливал. Этот боец был одним из немногих не влияющих среди напавших. Он на редкость умело сочетал работу фикстатора, огнестрела и нескольких не особо мощных, но полезных артефактов. Во многом потому я и выбрал его, чтобы потом допросить.

Наскоро обыскав уснувшего противника, я снял с него ботинки, связал руки с ногами.

— Полежи пока.

Отвернувшись от него, я двинул к лестнице — дрались мы на втором этаже одного из цехов. Нужно было своих найти.

* * *

Первым — точнее первой — кого я увидел, была Оливия. Морщась, она пыталась перетянуть себе бедро собственной курткой, но получалось скверно. Мешала левая обожженная рука. Взгляд ее при этом судорожно дергался из стороны в сторону, высматривая возможные опасности…

— Духов! — выдохнула она, заметив меня.

— Больше никого нет, — сказал я.

— Ты… в какую хрень ты нас втравил?! — взъярилась она тут же. Несмотря на травмы, грязь, пот и далеко не радужное настроение после боя, выглядела блондинка все равно эффектно. Что уж говорить: кому дано, тому дано.

— Я тебя не просил приезжать, — ответил я, подходя. — Давай помогу.

— Да ты… Сама справлюсь!

Слушать бы я ее не стал. С бедреными ранами нужно быть особенно осторожным — можно и кровью истечь. Но подойдя ближе, увидел за развороченными остатками стены Оливера с Аароном. Последнего, кстати, я не думал здесь увидеть. Не считал, что он такой рисковый.

Двое парней сидели на земле, склонившись над телом Грубера.

— Как вы? — спросил я, оставив пока блондинку. Чуть побледнеет — посговорчивее станет.

— Больше я не знаю что делать, — ответил Аарон. — Он сейчас умрет.

— Умрет? — не понял я.

— У меня была усиленная способность второго уровня. Улучшенная. Я использовал, но этого мало… Рану вроде затянуло, но кажется она сейчас опять откро…

Не дослушав его, я тут же подскочил к ним:

— В стороны!

Аарон повиновался почти сразу, Оливер сначала поднял на меня совершенно бледное лицо, хотел что-то сказать, но потом так же молча отодвинулся.

Я же наклонился к Груберу, которого… которого все еще ощущал как мертвого. Водолазка на нем была разорвана, грудь, еще совсем недавно развороченная выстрелом, теперь выглядела почти целой. Разве что кожа казалась чересчур тонкой. Притронешься — порвется.

Коснувшись пальцами шеи, я ощутил слабый пульс.

Полицейский был жив…

…но должен был умереть.

Выстрел оборвал нить, связывающую его с миром, и теперь это был вопрос времени. Даже если бы сейчас произошло какое-то чудо, то спустя неделю-другую его бы все равно прирезали в уличной драке, или автобус сбил. Поделать ничего было нельзя…

…если бы я не поднялся сегодня на ступень большого сплавления Кань и Ли (6).

— Так…

Решение было непростое. Не могу сказать, что я совсем не думал о Грубере в таком ключе. В конце концов, Книга Перемен привела меня к нему, так что идея сделать его своим Слугой… гм… Учеником, пожалуй, более точно… Эта идея приходила мне в голову… но не на вторую неделю знакомства. Я сам прошел через это, когда стал Учеником Лао, и понимал, что это не простая формальность.