Спасти Род. Том 2

— Чего говорить? — сделала она непонимающее лицо.

— Что сказать хотела, — ответил я.

— С чего ты вообще взял… — она оборвалась, заметив мое спокойное выражение. Нахмурилась. — Гад, ты, Духов. Ладно… В общем, отец устроил меня в Академию Стихий на Шестой. В Русской Империи. Это одно из самых лучших учебных заведений для стихийников на всех Девяти Планетах…

— И? — подтолкнул я.

— Я думаю поехать.

Я кивнул. На самом деле, я еще несколько дней назад это ощутил. Видимо, мистер Харпер решил, что для его дочери становится слишком опасно в Праджисе, и сумел найти такое решение, которое на заставило бы его свободолюбивую дочь протестовать.

— Еще он купил мне там небольшой бизнес рядом с Академией, — продолжила она. — Чтобы я управляла. Говорит, так я смогу подготовиться к ведению семейного бизнеса. Научусь лучше принимать решения, стану более самостоятельной…

Да, мистер Харпер очень хорошо знал свою дочь.

— Что скажешь? — посмотрела она на меня.

— Жаль, конечно, — я посмотрел на нее в ответ. — Но только то, что мы расстаемся сейчас. А так, думаю, мистер Харпер прав. Ты ведь и сама этого хочешь.

— То есть… — протянула она. — Все нормально? Ты не влюбился в меня до беспамятства и не обижаешься?

Я хмыкнул.

— Разумеется, влюбился. И жутко обижаюсь.

— Это хорошо, — выдохнула она с облегчением, правильно считав мою иронию. — Знаешь… была мысль. Будь я постарше… не знаю, лет на десять. Тогда может быть. А так… я пока просто не знаю, кто я. Потому я и хочу поехать.

— Я прекрасно тебя понимаю, Оливия.

Если же говорить о том, не влюбился ли я?.. Да вроде и правда нет. Девчонка она немного себе на уме была, но классная. Вот только сколько я ее знал? Полтора месяца? Можно вообще в кого-то влюбиться за такое время? Одна золотая черепаха знает…

Сказать по правде, для меня это вообще была неизведанная территория. У меня были друзья, были подопечные, но девушек Сука всегда использовала с одной целью. Вот и получалось, что в своем мире я в этом плане ни с кем достаточно сблизиться не успел.

Ну а тут… тут еще все было впереди.

Точно я знал только одно.

— Оливия, — встав с кровати, я подошел к девушке. — Если будет нужна помощь. Любая. Звони. Я помогу. Уж другом моим ты точно всегда будешь.

— Ой, то же мне…

Она сделала надменный вид и «помахала мне ручкой».

Ее иронию я тоже понял правильно.

Глава 11

Почти на две полных недели в Праджисе наступило затишье, что, сказать по правде, настораживало. Жизнь меня научила, что лучше поскальзываться на банановой кожуре раз в день, чем не знать горя месяцами, а потом расплатиться за все сразу.

Потому и использовать подобные передышки я привык по максимуму. И с головой погрузился в работу. И начал с испытаний «Заступника», как я решил назвать личные защитные амулеты. Подпряг на это дело Манна, Оливера и Аарона, после возвращения из Доминиума (8) ставшего системником крепкого второго ранга. Договариваясь с ними по очереди, я натравливах их на Грубера, который должен был защищаться с помощью одного только амулета. Такой подход одно за другим обнаруживал слабые места, но постепенно дело шло. В итоге я надеялся получить по-настоящему универсальное средство.

— Ты с ним хочешь на выставку ехать? — уточнил Манн во время одного из испытаний.

— Пока не знаю, — ответил я. — Может еще придумаю что-то.

— Две недели осталось.

Я кивнул:

— Успею. Если что, поедем с амулетом.

— Да, и определись с презентацией уже. Даже обычный стенд сделать нужно будет время.

На это я только еще раз кивнул.

Если для Манна важен был сам факт участия, то я не собирался просто пройти предконкурсную проверку и на этом успокоиться. Нет, я хотел и на самой выставке внимание на себя обратить. С одной стороны, конечно, опасно — важно было не переборщить. С другой — терять такой шанс было нельзя. Выставка — это сразу и знакомства, и заказы. И, возможно, выход на Гильдии. Уж из Гильдии Артефакторов (7) там люди точно будут.

Через Коула, я узнал, что простое членство в ней можно было получить оплатив взнос в сотню тысяч колоннисов и отдав Гильдии патент на свое изобретение. Причем, именно что «отдав». Помимо полного разъяснения сути изобретения, артефактор обязан был еще и правами на использование поделиться. И отделаться репликой какого-нибудь известного артефакта тоже было нельзя. Либо отдавай что-то по-настоящему ценное, либо другую Гильдию ищи.

Меня такие условия, мягко говоря, не устраивали. По крайней мере пока я готов был искать обходные пути.

* * *

Из-за потери Юргена с Каспером я стал чаще бывать на «ферме». Опознавал тела, а после сам ездил по Праджису в поисках родственников. Это отнимало время, но зато плата, которую я задолжал за победу над Садовником, списывалась так куда быстрее. Кроме того, общение с людьми серьезно ускоряло сбор информации о мире. С каждым днем я все уверенней чувствовал себя на ступени большого сплавления Кань и Ли (6). И даже, наверное, мог бы начать поглядывать дальше… если бы не пара серьезных препятствий.