Спасти род. Том 2

И, что важно, маленький портальщик. С едва развитой энергетикой. Потому даже пары неусиленных Снарядом пуль хватило, чтобы его остановить. Конечно, нужно было знать, куда целиться, но с этим знающему Мастеру Перемен всегда повезет.

— Что у тебя с «Заступником»? — спросил я. — Он тебя предупредил?

— Нет… вроде нет…

А вот это уже плохо. Несмотря на руну б̵̱̟̬͒́͛е̸͎̋̈͑з̴̧͓͂͜о̴͕̾̀п̵̥͕͇̌а̴̢̻͙́с̷͖̐н̸͇̮̐̇͝о̸̗̦͛͝с̷̛͈т͉͈ь̷̾̾и в основе, энергию амулет получал от стихийного и системного металлов, с примесями которых была сделана пластинка артефакта. Если же Стихия недоступна…

— Он не будет работать без Стихии, да? — Софи тоже все поняла.

— Там все увязано, — поморщился я. — Ладно, это сейчас неважно.

Я снова повернулся к стене, чтобы попробовать пробить проход…

…когда рык раздался опять.

Подняв голову, я увидел еще одну кошку… в компании с саблезубой ящерицей. Примерно такого же размера. Если первая кошка была Воздушной, то от этих ребят уже веяло Землей. Но самое главное, что и энергетика у них была заметно крепче.

— Алекс, все плохо, да?

Пожалуй.

* * *

Выстрел!

Выстрел!

Выстрел!

Вы…

Сука!

Патроны кончились, и последнего змея пришлось добивать, выбивая из Кос Осколки. Этот в отличие от предыдущих не только ловко извивался, но еще и хлестал хвостом, оставляя в местах ударов насквозь промороженные участки. Прежде чем он наконец затих, я превратил его шкуру в сплошное решето. Только тогда мне удалось подобраться поближе. И отсечь клыкастую бошку. Тут же забыв про нее, я метнулся к Софи.

Одним из ударов змей ее задел…

— Ай… больно…

— Сейчас, сейчас…

Наложив руки ей на бедро, я создал сразу десяток коротких Игл, впившись ими в энергетику. Она вскрикнула, но уже через пару секунд задышала спокойней.

— Все уже, все… — прошептал я.

После стянул водолазку и, разорвав на несколько частей, перевязал ей ногу.

— Остатки техники я удалил, теперь само заживет, — сказала.

— Хорошо, — всхлипнула она в ответ.

— Что Заступник?

— Не чувствую…

Поморщившись, я расстегнул ее рюкзачок и вытащил пластинку амулета наружу. Из-за того, что Софи осталась и без Стихии, и без амулета, у меня все силы уходили на ее защиту. Портальщики лезли один за другим. Иногда они были не сильнее обыкновенных животных, но уже пару раз попадались экземпляры наподобие этого ледяного змея. Более крупные, сильные, да и еще и со своими техниками.

— Нужно двигаться, — сказал я.

— Я готова! — Софи тут же попыталась встать… но нога слушаться отказалась.

Удержав ее, я повернулся спиной.

— Залазь.

— Алекс, я са…

— Быстро!

Уже с ней на спине я на пару секунд замер, прислушиваясь к ощущениям, а после рванул вдоль по коридору.

С каждой секундой, с каждым новым поворотом я все лучше ориентировался внутри подпространства, все лучше понимал, как оно работает. План с пробитием выхода через любую из стен, к сожалению, оказался тупиковым. Слишком сложной оказалась структура ловушки. Я бы, скорей всего, разобрался, но ушел бы у меня на это не один час. К счастью, я уже достаточно долго находился в ситуации, чтобы Книга подсказала другой путь.

— Падла…

Взбежав по лестнице, я резко остановился… и бросился в противоположном направлении.

Проблема заключалась в том, что портальщики, кажется, «поняли, что я понял». И целенаправленно выдавливали нас все дальше и дальше от зала Истории Планет. Где — что наверное логично — и находился выход. В том же месте где и вход.

— Алекс!

— Вижу!

В очередной раз свернув, я выбежал в коридор, внутри которого уже была пара портальщиков. Оба — с ненулевой энергетикой. У двухголовой кошки пер из обоих пастей дым. Шерсть крупного шестилапого медведя отчетливо сверкала сталью. Руки у меня были заняты, но…

— Что ты де…

— Держись!

…я рванул прямо на них. Портальщики, явно воодушевившись, метнулись навстречу. Причем каждый старался успеть первым…

В последний момент я «потерял равновесие» и, упав, поскользил ногами вперед по гладкому гранитному полу. Одна из пастей кошки клацнула в сантиметре от головы Софи, но мы все-таки умудрились проскочить между портальщиками. При этом вторая пасть… промахнувшись, поймала лапу медведя.

И я даже не помогал особо. Так, выбрал подходящий момент…

За нашими спинами раздался громогласный рев — портальщики сцепились друг с другом — а я уже снов бежал. В конце коридора я снова свернул и на первой же лестнице вбежал на полэтажа выше, остановившись на площадке между пролетами. Там сгрузил Софи на пол.

— Устал? — спросила она участливо.

— Пока не особо, но если бы знал бы, чем все обернется, держал бы тебя от сгущенки подальше…

Отвечал я уже сидя на полу с «Заступником» в руках. Последний маневр немного приблизил нас к залу Истории, но как подойти ближе я понятия не имел. Софи я об этом пока не говорил, но кроме тех портальщиков, которых мы уже встречали, здесь в подпространстве были и… другие. О которых Книга меня предупреждала издалека, потому что для нее они были куда заметнее. С одной стороны, так было проще с ними не встречаться, с другой… они тоже явно знали, где находился единственный выход…