Спасти Род. Том 3

— Кто тебя прислал? — спросил я, подойдя к нему вплотную.

На лице системника было написано нешуточное страдание. Челюсти были стиснуты, зрачки бешено дергались. Заметив меня, он вдруг дернулся, код внутри него встрепенулся… но не более.

Ему осталось недолго.

— Скажи, кто тебя прислал, и я помогу, — пообещал я.

— Я… хр-р-р…

Он что-то захрипел.

— Да, говори.

— Я по…

Всплеск!

Сквозь остатки соединения в голову китайца вдруг выстрелило новой порцией кода. Я отскочил, ожидая активации еще одной способности, но произошло другое. Тот странный код секундным ураганом прошелся через все тело системника, а после выплеснулся из него, не оставив внутри даже бита информации.

В тот же миг я ощутил, что нить, связывавшая его с миром, оборвалась.

Он умер. То ли сам себя убил, то ли… ему помогли.

— Сука.

Чуть помедлив, я вернулся ко «второму». И обнаружил лишь еще одно тело с полностью выжженной энергетикой.

— Дважды сука.

***

Пятая. Амшель. Русские Ряды. Бизнес-центр «Сухарев»

В бизнес-центре я провозился еще почти час. Обыскивал и перетаскивал тела китайцев, а после разбирался с записями камер. Система оказалась не самая глупая — видео пересылались на сторонний сервер — так что пришлось отправить на него небольшой вирус.

На телах в итоге нашел держалок на несколько тысяч — не побрезговал ими, разумеется — а также несколько системных устройств… превратившихся в бесполезные куски металла. Причем даже не системного, а обычного железа. Была среди них в том числе и пара шариков-гранат, но уже без начинки. Паразитный код исчез из них также, как и из тел всех трех системников, полностью разрушив перед этим любую энергетику.

Вопросов после этого осталось больше чем ответов. И, особенно, это было важно вкупе с тем, что я узнал в Башне Птицкер. Старик, конечно, ничего толком не объяснил, но одна из его фраз прочно засела мне в голову:

…Код естественен. Как река, как движение планет, как жизнь и смерть. Он подчиняется строгим математическим законам. Действует всегда одинаково и справедливо. По крайней мере, так было задумано, когда он создавался…

Закон Перемен, которому по-настоящему подчиняется все во вселенной, слишком сложен для большинства, и потому древними были придуманы инструменты для поверхностного влияния на него. Такие как Внешняя Культивация… Стихия… Система…

Но то, что я видел сейчас… Получалось, что, как минимум, Система имела куда более глубокие корни. Она действительно была естественна. И понял я это, только увидев паразитный… нет… увидев темныйкод. Который был вплетен в порядок обычного кода подобно тому, как темные культиваторы были связаны с Книгой. Пользуясь ее возможностями, они обретали невиданную силу, но не отдавали при этом ничего взамен. И тем самым разрушали баланс. Что приводило к смертям, войнам, хаосу.

И если я не ошибся, и темный код был чем-то подобным, то тот, кто его создал…

Вибрация.

Я судорожно выдохнул. Это был один из тех немногих раз, когда дрожь моей нити была вызвана не близкой опасностью, а озарением.

— Ах ты ж…

Оперевшись рукой о стену, я часто задышал, справляясь с коротким головокружением. Ощущение чем-то напоминало оргазм, потому что буквально за одну секунду моя сила увеличилась едва ли не на полступени. Нити мира, окружавшие меня, проступили значительно четче чем обычно. Чувство присутствия Книги усилилось.

Скорей всего, я так и не перешел на ступень великого сплавления Кань и Ли (7), но очень сильно к ней приблизился. А все потому, что понял: Великая Мать, судя по всему, была темной. При этом сама Система… гм… вот тут я пока терялся. И то же самое, кстати, касалось и Стихии, которая изначально показалась мне чем-то навроде чуть измененного варианта Внешнего Нейгун — причем, менее сильного. И, наверное, так и стоило бы считать, если бы не та Янина техника, которая работая за счет совершенно иных принципов, тем не менее, чем-то напоминала Нейгун и даже Мастерство Перемен…

Чуть поморщившись, я тряхнул головой.

— Так, спокойно.

Новую информацию я получил, но на следующую ступень все же не перешел. Это означало, что чего-то я все еще не понимал. Мне все еще нужна была информация, и мне все еще нужно было разобраться с тем, кто на меня напал.

Сама Великая Мать? Даже не смешно. Будь это так, я был бы уже мертв.

Доминиум (8)? Гм… как будто теплее. Но опять же: почему мы с Софи тогда живы, ну или, как минимум, не схвачены?..

Кто-то менее могущественный? Или все из-за какой-то случайности?

— Мало информации, — сделал вывод я.

И тут же вспомнил.

Я ведь как раз собирался кое-кого расспросить.

***

Пятая. Амшель. Русские Ряды. Жилой Комплекс «Ять»